Пикап, стоящий у стены здание. Вон, из-под капота вырываются клубки дыма. В открытой площадке багажника, стволом вниз, на длинных сошках стоит узнаваемый КОРД.
Прямо у ворот валяется туша,превышающая своими размерами тот же пикап, раза в полтора.
Покрывающие всё тело твари пластины, казалось, сплетаются в причудливый узор, покрывающий почти всё тело. За исключением, разве что, кистей рук, точнее лап, и голеней.
От головы твари, рангом где-то возле элитника, может чуть выше, почти ничего не осталось, поработал явно не один КОРД, но и что-то по мощнее, но даже с моего ракурса видно, споровый мешок - пуст. И в машине трупов нет. Повезло парням.
На элитника бросил лишь мимолётный взгляд, чтобы запомнить и пополнить свой внутремозговой бестиарий. Всё внимание забрал пулемёт.
Добрёл (бежать сил уже просто не было) до пикапа и кое-как взобрался в кузов. Пулемётная лента, заполненная латунными цилиндриками по 12,8х108 мм каждый, была почти пуста. На беглый взгляд - штук пятнадцать. Но тому, не слишком сильному заражённому и этого должно было хватить.
Напрягаясь до тёмных кругов в глазах, направил пулемёт в сторону полу-выбитых ворот, ожидая что вот-вот в них влетит тело странной твари.
Но шли секунды - ничего не происходило.
Боясь даже пошевелиться или моргнуть, пропустив момент появления твари, до боли в глазах всматривался в проём, всё так же пустующий и через пол минуты.
Не было твари, не было сил, не было мыслей. Я просто ждал, дрожащими руками удерживая мушку прицела на воротах.
Поднявшийся прохладный ветерок неприятно морозил мокрую от пота кожу, а я вдруг подумал что если у "масочника" был один такой ручной мутант, то вполне возможно может оказаться и второй. Мысль здравая, хоть и пугающая. А ещё я понял, что раз это мутант, то ему не обязательно попадать на территорию котельной стандартными способами, он ведь просто может перемахнуть через высоченный для меня забор.
Не успела мысль окончательно оформиться, как автомобиль будто подскочил на яме на полном ходу, или, что вероятнее на него упало что-то очень большое.
- Бу - счастливым голосом раздалось у меня над ухом и тело пронзила жуткая боль, зародившаяся в правом боку и распространяющаяся на всё, без исключения тело.
Опять.
А после, глаза застелила красная пелена и я, выпущенным из пращи снарядом, полетел в сторону забора.
Окончился мой полёт, что удивительно, совсем не мгновенной смертью от удара головой, а мягким планированием в сантиметре от земли и мягким приземлением у забора. В буквальном смысле - мягком. Меня будто кто-то на руки подхватил и аккуратно положил на мягкую постель. Но мозг, уже приготовившийся к смерти отказывался это воспринимать, пропустив все странности мимо сознания.
Да и боль никуда не делась, и я, поскуливая, перевернулся на спину чтобы в последние секунды жизни смотреть в глаза убийце.
Но Улей распорядился иначе. Или не улей, хрен тут всех разберёшь.
Тварь, стоящая, а точнее уже лежащая, в кузове пикапа корчилась в жутких судорогах, издавая какие-то невообразимые хрюкающие звуки.
А из-за машины вышел человек, одновременно будто сошедший с обложки журнала моды пятидесятых годов позапрошлого века и абсолютно невзрачный и, можно сказать, серый.
Не обращая внимания на жуткую картину разворачивающуюся, буквально перед ним, он пошёл чётко ко мне.
Я попытался было отползти, но понял что ноги не слушаются а руки дрожат.
Скосил взгляд на тело и ужаснулся.
Меня, можно сказать, перерубило пополам. Всё что было ниже рёбер, держалось, в прямом смысле слова, на соплях. Кровавых соплях.
Картину завершало то, что когда я переворачивался, то перевернулась на спину только верхняя часть, нижняя всё так и лежала пятой точкой смотря небо.
А человек, пока я впал в "овощной ступор", подошёл в плотную ко мне и не говоря ни слова, перевернул ноги и приложил руки к обоим половинам тела.
Тело затопила... Нет, не боль, а волна "сладкого" ощущения. Будто ешь мёд, только в тактильном плане. Как это я не знал, да и думать не хотел.
И провалился в окончательное забытьё.
Так я думал.
***
Несколько минут до этого.
Человек в плаще появился за спиной человека в маске и сходу нанёс рубящий удар ребром ладони, будто в шутку.
Человек в маске с рисунком дракона будто этого и ожидал. Легко уклонившись от удара, качнув корпусом в бок и пропуская ладонь в миллиметре от плеча он нанёс, разворачиваясь и приседая, хлёсткий удар ногой.