Сейчас стаб переживал не самые лучшие времена. Несколько экспедиций подряд, останавливавшихся у них, так и не вернулись, что сильно подорвало авторитет стаба (не спрашивайте как это связано, Кряг так же развёл руками) и снизило приток желающих перевести дух именно здесь.
От того, люди, и без того не из самых добрых, совсем пали духом, превратившись в совсем уж закостенелых скептиков и головорезов. Участились драки и убийства, так что кряг советовал особо на улице не показываться.
А дальше пошёл опрос уже сам Кряг стал задавать вопросы.
Ну а я, соскучившийся по общению с простыми людьми (хотя Кряга к "простым" отнести было сложно) разговорился и поведал всё чуть ли не с первого дня, вновь, как и во всех своих рассказах кому-либо, не упомянув о той жемчужине, которой меня накормили внешники.
Рассказ был долгим. Очень долгим и сопровождался многочисленными хмыками, смешками и постукиваниями по коленкам со стороны Кряга. Несколько раз я прерывался чтобы отпить из стакана, стоящего тут же на столе и продолжал.
А закончив, заметил что слегка охрип и прокашлялся.
-М-да... - Многозначительно произнёс мой собеседник, дослушав. - Могу сказать только "Вау" и то, что твоё имя действительно тебе подходит, Лаки. Надо-же, сколько совпадений. Да вероятность того, что ты выжил и сейчас стоишь передо мной знаешь сколько миллионных процента?
- Сколько?
- Много, Лаки, очень много. Хоть в улье и живут сплошные везунчики, ты по сравнению со всеми нами что-то нереальное. Либо ты что-то от меня скрываешь, хотя я не чувствую. - Только тут я вспомнил что он ментат и похвалил себя за правдивость. Только вот не понял ли он что я скрываю от него момент с жемчужиной?
Поговорив уже о мелочах ещё несколько минут, сообщил неприятное.
- Ночь уже. А я, уж извини, спать с тобой не собираюсь. Так что идти бы тебе пора. Точнее, сначала провожу тебя до администрации (надо-же и в этом стабе она есть и называется так-же) законспектируем твоё прибытие и разойдёмся. Только сразу дам совет идти к Торгашу. Он здесь держит что-то вроде ТЦ. В одном месте и бар и магазины и гостиница. Вот обрадуешь его, первый постоялец за несколько недель.
- Тут проблема одна есть... - Начал я. - Споранов-то у меня нет. Да и гороха нема.
- Ты говорил что карты нашёл в рюкзаке одного из трупов, там на вышке?
- Да
- Дай посмотреть?
В ответ я залез в этот самый рюкзак и достал изрядно помятые листки сложенной бумаги.
- У-у-у. - Кряг аж присвистнул. - Это сколько они ходок в черноту-то сделали? - Повертев их и так и сяк, ментат вернул их со словами - Многое из этого, конечно, у нас уже есть, но вот на юге, включая и кластер на котором ты побывал, мы ещё не были. Так что, хоть находка твоя и не из дорогих, но всё-же на тройку дней прижимистого житья хватит. А там уже разберёшься оставаться или нет. Ты ведь именно чтобы остаться сюда шёл?
- Ну, вроде как. Правда спутника моего хотелось-бы найти ещё...
- Не найдёшь, скорее всего. - Перебил меня Кряг. - Те нолды которые тебя схватили, правда я всё ещё не понял зачем, соврали. С ними вообще разговаривать не стоит, только под пытками, всё равно заживёшь. Да даже если и не соврали - улей большой, найти определённого человека, зная только его имя и внешность нереально. Так плюс ты ещё и в чёрном списке.
- Кстати, о нём. Ты ведь ментат, ты можешь как-то оправдать меня перед другими?
- Может раньше и мог, и то вряд ли, но сейчас точно нет. Стаб и так в полной жопе, а к нам ешё до этого относились как не от мира сего. Вряд ли поверели бы. Даже если бы правду говорил хоть перед всеми ментатами улья. Не любят нас. Я же говорил что многим нужен стаб как перевалочный пункт и они за это платят?
- Ну да.
- А платить, Лаки, в улье очень не любят. Очень, повторил он.
После этих слов он встал и пошагал к выходу из дома.
-Давай, пора уже.
Молча мы прошлись по пустым улицам ночного стаба, где разглядеть архитектуру этого прекрасного когда-то места совсем не получилось из-за сгущающейся тьмы.
Зашли в администрацию, такое-же красивое здание как и остальные, но с горящим электрическим светом. Внутри я провел рядовую процедуру опроса другим ментатом. Суровым и немногословным мужиком похожим на медведя. А выйдя, уже не обнаружил Кряга.
Хотел было сделать шаг за двери, но вспомнил, что где располагается этот "ТЦ" Кряг не сказал.
Это и решил уточнить у охранника, сидящего тут-же на массивной кустарной табуретке.
Получил хмурое:
- Налево от входа и на перекрёстке направо.
И направился в указанном направлении.