В центре поляны, стащив почти все тела и их остатки в кучу сидело Нечто.
Ростом под два метра, с чем-то вроде костяной брони на всей спине, мощной шеей и непропорционально маленькой головой. Руками, которые по толщине могли по соперничать со стволами окружающих деревьев и тоже покрытых бляшками из материала, похожего на кость, оно держало половину тела, облачённого в разгрузку и противогаз, наподобие того, что я видел в школе на похитителях.
Ещё осторожнее чем раздвигал, я свёл стебли вместе и пригнувшись так низко, что почти касался подбородком земли я на коленях пополз обратно.
Только отойдя от места кровавого пиршества существа на добрых двести-триста метров, я осмелился встать и припустил куда глаза глядят с такой скоростью, что позавидовал бы любой легкоатлет.
Пропуская мимо сознания всё окружающие, я остановился лишь тогда, когда неожиданно понял что нахожусь по пояс в ледяной, несмотря на жаркий день, воде.
Она немного сбросила наваждение от долгого бега на пределе возможностей и очистила мысли.
Выяснилось, что нахожусь я по пояс в не широкой, метров тридцать, реке, слева покачивалось целое поле камышей, тянущееся вдоль реки и поваленное дерево.
Справа река, метров через двести, делала крутой поворот, что за ним - не разглядеть.
Солнце уже начало опускаться, а это значит что бежал я не меньше двух часов, с учётом моей комплекции, грубо говоря - кожа да кости, просто немыслимая дистанция.
Быстро выбравшись из воды, начал думать как бы обустроить себе ночлег, да так, чтоб я заметил опасность раньше, чем она, или оно меня. При воспоминаниях о монстре, меня передёрнуло.
Стараясь не терять ни минуты светового дня, я начал подыскивать себе место в котором можно, хотя бы относительно безопасно выспаться.
А ещё опять вернулись симптомы последнего дня в школе -ватность, сухость во рту, холодный пот, (хотя возможно это просто стекали остатки речной воды), плюс в голове начало шуметь.
Не придумав ничего лучше, в итоге просто царапая руки и чуть не отрывая ногти, выкопал углубление под пнём упавшего в воду дерева, в результате чего получилась удобная ложбинка, с одной стороны скрытая пнём, а с двух других - камышом и рекой.
Оставшееся направление я наспех закидал ветками с этого-же упавшего дерева и улёгся, предварительно сняв свою, скорее робу нежели одежду, повесил на ветки дерева, ставшего мне укрытием. Конечно заметно, но это если приглядываться, а завтра ходить хотелось-бы в сухой одежде. Жажда удобства пересилила страх быть обнаруженным, да и случившиеся днём начало казаться каким-то бредом, ну от куда спрашивается в исконно-русских лесах могли взяться подобные монстры? Скорее всего это был обычный бурый медведь, а остальное дорисовал мой воспалённый от постоянного пичканья химикатами мозг.
Да, определённо.
Лёг на землю, тоже кое-как забросанную ветками и травой, подтянул колени к груди и попытался уснуть.
Только сейчас, в период относительного спокойствия, почувствовал острый приступ голода, до рези в животе. Когда последний раз я ел? День назад? Два? Слишком мало вводных, но желудок говорит что явно очень долго.
Уже наступила ночь, а я всё ворочался и пытался не замёрзнуть, несмотря на летнюю погоду, ночь была достаточно прохладной, градусов пятнадцать-семнадцать, не больше, благо хоть комары по неизвестной мне причине решили отступить.
В итоге через несколько часов забылся чутким, поверхностным сном без сновидений... Опять.
Глава 5 Рейдеры
Проснулся я рано утром, когда солнце только-только начало свой подъём по небосводу. И проснулся отнюдь не сам, а из-за громкого постороннего звука.
Прислушавшись, понял, что это гудит мотор, вряд ли так шумит большой катер, но возможно небольшая лодка.
Сняв с веток, достаточно подсохшее для нормальной носки бельё, натянул его и выбравшись из-под своего укрытия вытянулся в полный рост, слушая откуда приближается этот неожиданный, но весьма радующий нарушитель спокойствия.
Спустя секунд двадцать, из-за поворота реки вынеслась, рассекая речную гладь надувная лодка с тремя мужиками очень преступного вида. Заросшие, непричёсанные, в разномастном камуфляже и все как один с оружием, да с таким, с каким просто на охоту не ездят.
Мельком оглядев их, заметил двустволку за спиной управляющего не большим мотором, АК-74 на изготовку у сидящего на носу и рацию, или что-то очень на неё похожее.
Не успел я испугаться и нырнуть в камыш, благо до него было рукой подать, как сидящий на носу заметил меня, махнул мотористу, что-то говоря ему и наводя на меня автомат.