Хотя скорее всего последнего не понадобиться, я ведь уже на подходе к тому свету, валяюсь разрубленный у забора. А тот странный мужик в плаще скорее всего сейчас меня добьёт, чтоб не мучился. В счастливый исход не верилось совсем, слишком часто мне везёт, а за такое приходиться расплачиваться, больно расплачиваться. Кстати о боли.
Её не было, от слова совсем. То-есть были лишь её затухающие отголоски, тень от тени.
Я был настолько растерян что не задумываясь открыл глаза чтобы убедиться что я ещё не в раю. Или, что вероятнее, аду.
...
Всё ещё голубое небо, с редкими, белыми барашками облаков и кто-то сидящий на корточках возле меня.
Из звуков только всё те же хрюкающие звуки говорящего мутанта, только изрядно затихшие, что означает что пробыл я без сознания не долго. Тогда почему я очнулся и моё тело на месте?
Оно и вправду было на месте, только вот весь торс с обоих сторон пересекал уродливый шрам, толщиной в два моих пальца. Ну первым красавцем на деревне мне теперь точно не быть, хотя, говорят, шрамы украшают мужчину. Да и толстовка превратилась, скорее в топик, зато почти не запачкалась в крови, да и штанам повезло. Немного отмыть и можно сказать - чистый. Вся кровь от рассечённого надвое тела, скорее всего полетела назад, ведь летел я в вертикальном положении. А потому на асфальте скорее всего осталась немалых размеров кровавая дорожка.
- Ты кто - спросил я тихо - И как это всё? - не в силах сформулировать более внятный вопрос оставил так как изначально мне в мозг и пришло.
- Икар - Великий знахарь, ты должен знать о таких как я. - Совершенно... Обычным голосом произнёс мужчина.
- О каких - таких? - Переспросил я.
- Не знаешь? - казалось он был действительно удивлён.
- Нет - согласился я с его вопросом.
- Странно, Улей говорил по другому... Ах да ты ... - Казалось, что он поймал себя за язык.
- Улей? - Удивился я - Говорил?
- Не важно. - отмахнулся Икар. - Мы - знахари, улей нам даровал возможность слышать себя, а некоторым - отвечать. - Начал он. - Правда мало кто раскрывает полную суть своего дара, оставаясь на ступени когда помогает раскрывать дары другим. - Он хмыкнул - Для них улей - это лишь инструмент, когда на самом деле... Рано тебе пока знать. - Уже во второй раз оборвал он себя
- То-есть вы - это как шаманы? - Задал я ещё один вопрос.
- Ну... Можно сказать и так. - Будто нехотя признался он. - Но не стоит так сравнивать при других знахарях, могут обидится.
- Хорошо. - И действительно, на шаманов они походят лишь на первый взгляд, если же задуматься то скорее "обычные" знахари это как послушники при церкви, а такие как мой собеседник что-то вроде высших священников, если я конечно правильно понял их градацию. - А что ты тут делаешь? - Задал совершенно логичный, лежащий на поверхности вопрос я.
- Улей попросил тебе помочь и я не мог отказать. - Будто само собой разумеющееся ответил он.
- А-а. - Многозначительно протянул я.
Вдруг Знахарь обернулся, будто прислушиваясь и резко повернувшись ко мне сказал:
- Надо идти, сюда идёт Драго и гости из внешних миров недалеко, а мне надо тебя вывести из этого кольца.
- Драго, это тот в маске? - Пришёл к выводу я. По крайней мере, я надеялся что прав. Ведь всё лежит на поверхности, у него маска дракона, дракон на ангельскОм - Драгон, убираем одну букву для удобства произношения и вуа-ля, кличка готова.
- Да - коротко ответил знахарь.
- А зачем ему я?
- Всё потом, сначала надо чтобы ты выжил.
Резко поднявшись, он протянул мне руку.
Приняв помощь, я не без труда поднялся и вновь огляделся - всё та же площадка перед входом в злосчастную котельную пикап и уже переставшее дёргаться тело заражённого.
- А почему этот заражённый говорит... Говорил? - на ходу, направляясь к выходу с территории спросил я.
- Кваз - так же коротко ответил Икар. - Такое бывает если переборщить с горохом или жемчугом. Всему нужен баланс - Непонятно для чего добавил он.
Дальше мы пошли молча. Я, обдумывая услышанное а Икар каждую секунду прислушиваясь и, что удивительно - принюхиваясь.
Выйдя за территорию мы направились в только одному Икару видимом направлении. Пересекли парк, снова выйдя в городскую застройку и двинулись по дворам.
Удивительно, но заражённые встреченные нами совершенно не обращали на нас внимания, будто и нет нас, хотя встречались и достаточно развитые, в проёме выбитой двери подъезда мелькнула тень страшных размеров, да и дыра впечатляла. Может это дело в какой-то способности Знахаря? А у меня какая способность? Он ведь знахарь, а они, как он же и сказал, помогают раскрыть дары улья. Или птицы настолько высокого полёта уже отошли от таких мирских дел? В любом случае попросить надо будет.
Дворы сменяли друг друга, а заражённые всё так же бродили, не обращая на странную парочку никакого внимания. Икар шёл молча, казалось, не обращая на меня внимания, а я и не стремился его привлекать, быстро семенил за широким шагом Знахаря, стараясь не отставать и морщась от ноющей боли в шраме.
Спустя какое-то время впереди, между домами показался просвет, за которым шелестели кроны деревьев.
Не успели мы с Икаром добраться до крайних домов, как сзади раздался пронзительный свист, пробирающий до костей.
- Куда!? - Крикнули знакомым голосом без изъянов.
Обернувшись со Знахарем почти синхронно, мы увидели позади спокойно стоящего Драго, на этот раз без колонны бронетехники за спиной.
- Беги до леса, там под самым кривым в поле зрения деревом, лежит труп человека. Возьми у него рюкзак и беги как можно быстрее на восток, к стабу "Погорелый". Там я тебя найду.
Не успел я ничего ответить как Икар буквально растворился в воздухе и через секунду оказался в нескольких шагах от Драго, а он стоял шагах в ста от нас, на минуточку.
Сказав что-то противнику Драго нанёс удар, больше похожий на шуточный чем на угрожающий, но при этом чертовски быстрый. Знахарь легко увернулся и нанёс уже свой удар, казалось, такой же шуточный.
Ничего не понимая, я доверился словам Икара и, развернувшись побежал в сторону леса, маячившего за ближайшими постройками.
-"Так и не спросил про дар". - Пронеслась разочарованная мысль
...
Ещё только выбежав на "полосу отчуждения" между городом и соседними кластерами я приметил дерево, удивительной кривизны. У самых корней оно изгибалось под углом в девяносто градусов, тут же вновь выпрямлялось, образуя полу-круг, закручивалось спиралью и вновь загибалось у самой верхушки. В чём-то даже жуткое зрелище.
Под ним не сразу заметил небольшой бугорок, на деле оказавшимся человеком в "гилли" камуфляже, без следов каких-либо ранений но при этом явно мёртвый.
Как знахарь узнал что именно здесь будет труп? От чего он умер? Как узнать где восток, ведь в плотной городской застройке я совсем запутался в сторонах света и не знаю с какой стороны кластера мы со Знахарем почти вышли.
Взяв со спины уже мёртвого человека рюкзак, больше похожий на болотную кочку, выдернутую с родного места, чем на то, чем это являлось, принялся осматривать трофеи, пусть и не свои. На секунду мелькнула мысль раздеть его, но лишь на секунду - замаюсь раздевать, да и не факт, что размер мой.
Так, армейский рацион, в которых я, честно говоря совсем не разбираюсь, компас, бутылка живчика, нехватку которого в организме я вновь начинал ощущать, пару упаковок патронов не понятного с первого взгляда калибра, рассматривать не стал, всё равно оружия, под такой патрон нет. Да вообще никакого нет.