— Так! Затаскиваем его без лишнего шума. Землянка, правда, будет тесновата для троих, но до утра, думаю, продержимся.
— В тесноте да не в обиде.
— Это точно.
Взяв под руки Лешего, они потащили его в землянку. Проход оказался по ширине как раз впору, чтобы протиснуть кваза внутрь. Паук даже хохотнул. Ситуация ему напомнила сюжет из одного мультика про Вини Пуха. Когда медвежонка дружно пытались вытащить из кроличьей норы, а тут наоборот. Наконец-то втащив бывалого внутрь, они расположили его между кроватью и столом. Закрыв вход, с внешней стороны замаскированный под дерн, Косой зажег керосиновую лампу. Где-то в крыше имелась вентиляция, чтобы не задохнуться от угарного газа или нехватки кислорода, потому что Паук чувствовал подток свежего воздуха. В углу стояла небольшая печка, сложенная из кирпича. В углу имелся небольшой, самодельный шкаф из фанеры. Над кроватью висело три медвежьих капкана.
— А ты тут неплохо устроился.
— Надежно, — улыбнулся Косой. — Я просто научился выживать в этом мире.
— Да… — согласился гость.
— У меня есть немного спека, думаю, эта дрянь поможет твоему другу. А то, смотрю, он совсем расклеился.
— Он просто пережрал жемчуга, поэтому стал таким уродом.
— Все мы скоро станем такими же, как он. Ведь споры, летающие в воздухе, постепенно изменяют нас.
— А ты давно в Улье?
— Ну, как помню, что давно. И понял одно: не лезть в сомнительные передряги. Вот вы оба свалились мне на голову, а мне это надо?
— Да ладно тебе, Косой. Я разбираюсь в людях. Ты надежный.
Угостив Лешего спеком, хозяин землянки присел на кровать. Поразмыслив немного, налил себе в стакан из пластиковой баклажки воды. Смочив горло, устало опустил голову.
— Что с тобой? — испугался Паук. — Все нормально?
— Да не переживай ты. Обдумываю я, что да как… Если твой друг до утра дотянет, то есть шанс, что я смогу ему помочь. Есть у меня тут одно средство.
— Кто ты вообще такой?
— До того как попасть в Стикс, я работал в местном доме культуры в ансамбле гармонистом. Жены не было, детей тоже. Одинокий гармонист.
— Что-то мы совсем загрустили. Кипяточку у тебя не найдется, чаю захотелось что-то?
— Нет. Могу предложить настойку на еловых шишках.
— Сойдет.
Косой незамедлительно из-под стола достал литровую бутылку, закупоренную бумажной пробкой. Он даже немного возгордился. После чего поставил рядом с горючим граненый стакан, в народе прозванный «губастый».
— Спасибо. — Паук без всякой опаски налил себе и выпил. Поморщившись, занюхал рукавом. — Знатная отрава.
— Я рад, что тебе понравилось. Честно, боялся.
— Не понял… — недоуменно сдвинул брови Паук. — Ты о чем?
— Эта бутылка под столом стояла примерно года три. Боялся, что ты кони двинешь. А другой выпивки у меня нет.
— Черт! Чая у тебя нет, зато есть просроченное дерьмо. Тогда объясни мне, что ты пьешь?
— Обычную воду. Ну и, конечно, живчика, приготовленного из пятизвездочного коньяка.
— У тебя есть коньяк? — Потупился Паук.
— Только для приготовления живчика, но не для тебя.
— Я начинаю разочаровываться в тебе. — Зевнув, гость шутливо погрозил пальцем.
Невзначай перед глазами Паука пространство и окружающие предметы начали искажаться. Смех Косого стал оглушающе давить на голову. Не понимая, что происходит с ним, бедолага попытался кричать что есть мочи, но голоса слышно не было. Спустя минуту мучения он потерял сознание, провалившись в пустоту.
Открыв глаза, Паук облегченно выдохнул, когда увидел стоявшего у него в ногах Лешего. Боец лежал на полу между кроватью и столом. Открыв рот, он попытался произнести хоть слово, но голос пропал. Ему ничего не оставалось, как протянуть леснику руку, чтобы тот помог подняться. Бывалый молча, с улыбкой на лице поддержал товарища. Когда Паук встал на ноги, то первым делом обвел взглядом землянку в надежде увидеть Косого, которому не терпелось задать один вопрос.
— Ну, ты как? — уточнил Леший. — Все нормально? Или нет?
— Г-где К-к-косой?
— На улице вроде. Смотри, он помог мне, поставил на ноги.
Шагнув вперед, Паук неуверенной походкой проскользнул мимо Лешего. Выбравшись на улицу, он увидел стоявшего к нему спиной Косого.