Бывалый сделал вид, что узнал бойца, похлопав того по-дружески по плечу.
— Конечно.
— Мы думали, уже никогда не увидим тебя и Паука. И… Не вижу Быка.
— Погиб он.
— Жалко. Хороший был малый, настоящий воин. Вот Роджер теперь обрадуется. — Говоривший обвел остальных взглядом, после чего почесал затылок. — Придется потесниться.
— Спасибо вам. Вовремя подоспели, еще минут десять, и нас бы разорвали твари.
— Да мы как услышали выстрелы, так сразу стартанули. Ладно, грузимся.
Минут за двадцать пикап домчался до стаба Юность. Леший, увидев парковку, с которой он отправлялся на автобусе, криво улыбнулся. Видно, за его отсутствие стаб укрепили, теперь стоят смотровые вышки, шлагбаум с КПП, тогда этого еще не было. Все прошло штатно. Секач прямо из кабины перекинулся несколькими фразами с дежурным, отвечающим за пропуск. Машина беспрепятственно въехала на территорию. Впереди виднелось знакомое двухэтажное, из белого кирпича, здание, а между сосен мелькали домики. Стаб был полностью освещен фонарями, что позволяло разглядеть все. Машина остановилась прямо напротив бетонной лестницы, которая заканчивалась довольно широкой площадкой вдоль фасада здания. Сам вход начинался с рифленых алюминиевых глухих дверей. Только Секач покинул пикап, остальные бойцы остались на своих местах. Внутри просторное фойе, справа стоял диван, на котором сидел коренастый мужчина, одетый в камуфляж, с автоматом в руках. Он с улыбкой поприветствовал сопровождающего, показав пятерню. Слева арочный вход, вместо двери висели бамбуковые шторы. Секач повел гостей на второй этаж по лестнице. Преодолев два пролета, все оказались на квадратной площадке, достаточно просторной, чтобы восемь человек спокойно уместились. Вправо тянулся коридор, с правой стороны которого была крашенная белой краской дверь. Секач, попросив подождать, направился к ней. Приблизившись, перед тем как войти, постучал тыльной стороной кулака. Сразу же из комнаты вместе с Секачом вышел Роджер. На лице главы было написано, что он рад. Подойдя к Лешему, он хлопнул его по плечу. Потом перевел взгляд на Паука, бодро сжал кулак.
— Не могу поверить, что вы вернулись. Столько времени прошло… Вот сюрприз так сюрприз. Смотрю, вы не одни заглянули в наш скромный стаб. Надолго?
— Навсегда, — спокойным голосом ответил Леший.
— Хорошо. Места хватит всем. Есть свободный домик, — бросив взгляд на Аньку, Роджер добавил: — Кстати, детскую площадку починили, теперь карусель работает. Много людей приходят в Юность. Большинство с детьми. Кто откуда. Принимаем всех.
— Это Роджер, наш с Пауком друг.
— Хищник, — представился первым глорианец.
— Негодяй.
— Джейн.
— Аня.
— Тиа.
После знакомства Роджер приказал Секачу, чтобы тот показал домик, а Лешего и Паука попросил остаться. Когда боец скрылся с группой из вида, глава пригласил к себе в кабинет. Расположились в комнате примерно пять на семь метров, за овальным столом. Повисла пауза. Роджер, глубоко вздохнув, поднялся и достал из шкафа бутылку коньяка, три граненых стакана и тарелку с нарезанным лимоном.
— Выпьем?
Леший и Паук были не против смочить горло алкоголем. Да и немного расслабиться им не мешало после нелегкой дороги. Роджер, поставив стаканы в ряд, налил конька, как раз на глоток. Молча, по традиции, троица выпила не чокаясь, помянула павших товарищей. Дань уважения превыше всего, с кем плечом к плечу отвоевывал стаб Юность.
— Леший? Скажи, ты все-таки достиг Пекла? — Роджер, не сводя взгляда с лесника, повторил, разлив коньяк в три стакана.
— Достиг. И что со мной произошло, это просто невероятно. Стикс перенес меня в самое логово внешников, в их мир, при этом вернув мне прежний облик. Я видел орды свежаков, выползающие, словно тараканы, из черного смога, скребберов. Много чего видел. — Взяв стакан, бывалый на секунду задумался. — Не будем о грустном. Лучше скажи, чем живет стаб.
— Рейдами за хабаром. Гоняем в соседний кластер каждый месяц. В небольшом городке есть семь продуктовых магазинов, один оружейный, также база со всякой фигней. Ну и обустройством занимаемся, в планах стаб по периметру обнести бетонным забором.
— Думаю, для нас найдется работенка. — Леший протянул стакан, чтобы чокнуться.
— Конечно найдется. Нам всегда нужны лишние руки.
— Мое блуждание по этому гребаному миру закончилось. Хочется просто тишины. Во многих стабах бывал, но здесь чувствую некое умиротворение. Наверное, бывшая работа лесника дает о себе знать. Люблю лес. Здесь чувствую себя практически как дома, в Морельском лесхозе. Паук вот тоже нашел смысл жизни наконец-то — семью.