— Ну что, я справился с заданием?
— А-а-а… — Незнакомка сделала вид, что запамятовала. — Конечно, спасибо! Ну ты о чем?
— Твое имя? Ты сказала, если я донесу коробку до бара, то назовешь его.
— Элли. Я работаю здесь.
— И как тут вечерами?
— Клиентов хватает разных. Бывают и драки, но редко. Слушай! Я тебя никогда не видела в стабе. Ты новенький?
— Ну, можно сказать и так. А мы уже перешли на «ты»?
Элли улыбнулась.
— Да, — согласно кивнула.
— Вчера прибыл с товарищами. Вот решил прогуляться, на людей посмотреть.
— И как впечатление?
Смотря прямо в глаза девушки, Леший задумчивым голосом произнес:
— Великолепное.
— Если хочешь, приходи с товарищами сегодня вечером. Я для вас столик вон тот забронирую, — она кивнула в угол.
— А почему бы и нет.
С лица Лешего так и не исчезала улыбка. Он внимательно разглядывал Элли. Девушка даже немного засмущалась от такого пристального внимания. Повернувшись к коробке, она стала вытаскивать бутылки с водкой. Лесник, почесав затылок, решил помочь ей, но получил отказ. Элли вежливо сказала, что справится сама, тогда ухажер, попрощавшись, покинул бар.
Вечер настал быстро, к этому времени собрались в доме все. Леший, Паук, Хищник и Негодяй. Парни лежали на своих местах.
— Братцы, я сегодня вечером собрался в бар, кто пойдет со мной? Я там столик забронировал, — предложил лесник.
— Я пас, — сразу отказался Паук. — Джейн будет против. Да и вообще, мы думаем жить отдельно. Хельга вроде бы сказала, что на окраине пустует дом, правда, подлатать его нужно. Но руки у меня есть, думаю, справлюсь.
— Я без Тии тоже не пойду, а она против таких шумных мест. — Хищник не хотел тушить искру, которая возникла сегодня между ним и возлюбленной.
— А я не против прогуляться, а то за весь день все бока отлежал, размяться не помешает. — Негодяй принял предложение товарища скоротать вечер за рюмкой водки.
— Тогда чего лежишь, подъем! — Леший, поднявшись, потянулся.
Негодяй, скинув ноги с постели, встал бодрячком. Слегка прихорошившись, парни отправились немного развлечься. Леший с умыслом, чтобы пообщаться с Элли, а Негодяй за компанию. Покинув дом, парочка пошагала прямиком в стекляшку. На улице все еще бродил народ. Фонари достаточно освещали стаб, практически не было темных мест. Свернув с асфальтированной дорожки на тропинку, парни решили сократить расстояние. Уже издалека было видно, что местные подтягивались к бару. На входе, как обычно, кучковались мужчины, покуривая сигареты, и о чем-то оживленно разговаривали. Войдя внутрь, Леший первым делом бросил взгляд на барную стойку. Элли была на месте, обслуживала клиентов.
— Ого! Яблоку негде упасть, — подметил Негодяй. — Ты вроде бы говорил про забронированное место?
— Видишь стол в углу?
— Да.
— Иди пока к нему, а я заказ сделаю.
— Ага. Хорошо.
Товарищи разделились. Один направился занимать место, а второй — к барной стойке. Встретившись взглядами, Элли и Леший улыбнулись друг другу. У бывалого аж встрепенулось сердце. Приблизившись к стойке, лесник присел на свободный стул на длинных ножках.
— Привет. Как и обещал, пришел.
— Молодец. А ты, оказывается, легенда. — Элли бросила взгляд на двоих мужчин, потягивающих пиво.
— Кто? — Леший наморщил лоб.
— Твой сосед, — она кивнула на клиента.
Лесник повернул голову, удивленно округлил глаза. Знакомый профиль давнего товарища.
— Карат?
Сосед повернул голову в ответ, показав полностью лицо.
— Ну здравствуй, друг. Интересно нас снова судьба свела.
— Здорово! — Леший протянул руку.
Карат скрепил крепким рукопожатием.
— Знакомься, мой крестник, — кивнул на мужчину лет сорока, который сидел справа. — Камень, до попадания в Улей работал на вольных хлебах, писателем.
— Я и сейчас пишу, — обозначил себя новичок. — Все наши приключения вношу в тетрадь. Может, когда-нибудь издам книгу про Стикс.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Леший. — Друзья, у меня тут столик забронирован, может, переберемся туда?
— Хорошая идея, — поддержал Карат.
Заказав три бутылки водки, пиво, различной закуски, троица присоединилась к заскучавшему Негодяю.