Происшествий по пути считай что и не было. Лишь однажды произошло что-то непонятное. Шли мы втроём к следующему островку, Василёк его уже нашёл, как по глади воды, что всегда была невероятно спокойна, и практически лишена какого бы то ни было течения, пошла нехилая такая волна.
Взвизгнула Алиса, шлёпнувшись в воду. За мгновение, пока я оборачивался, волна настигла и меня. Правда она была не так уж и страшна, ничего не вывалилось, лишь девушка, что любила посидеть на носу лодки Василька и поболтать ногами в воде ухнула в довольно прохладную воду. Я хмыкнул, вот пусть себе обсыхает теперь, а то сидит тут, расслабляется, понимаешь ли, а нам с напарником греби да греби.
Вот так и проходило наше путешествие. При том проходило довольно долго. Очень даже долго и далеко. Я совершенно не ожидал таких сроков. Если примерно прикинуть, скорость лодки узлов 7–6, да помножить это на чуть ли уже не четырёхнедельное плавание… Конечно, примерно половину пути мы отдыхаем, но выходит всё равно нехило. Под четыре тысячи километров.
Это же в какие глубины нас перенесло, если даже на таком расстоянии не встретилось ни одного хоть сколько-нибудь нормального островка. И вообще, может и нет её, большой земли? Ошибались мы и зря проделали весь этот путь. Или большая земля это Москва, и мы наоборот из неё ушли в поисках неё же? Хотя тогда откуда взялся тот мутант-гигант?
Да и к чему эти размышления? Ответа не будет в ближайшее время. Четыре недели уже идём по этой чёртовой реке, даже вся тонкая одежда успела в прах превратиться, хорошо что комплекты, которые мы не одевали, смогли сохранить свою прочность. Бросать это дело, после того, как зашли так далеко и потеряли столько всего по пути, хомяк мой в ужасе даже от потери одной боевой рубахи и майки Алисы, будет не очень умно. Назад идти столько же, и не понятно куда можно двигаться, если отринуть реку как способ поиска большой земли. Всё же она — единственное место, по которому можно двигаться так спокойно и быстро. Лучше уж по ней всю эту планету целиком обогнуть, чем хотя бы тысячу километров на валиках отмотать по пресечённой, чёрной местности.
И, похоже, мы уже что-то да нашли. Я вышел из-за поворота, и не увидел знакомого, чёрного, пейзажа. До горизонта всё было полностью зелёное. Я счастливо улыбнулся, глядя на такой вид. Похоже, дошли все же до чего-то интересного, ниразу ещё не видал такого огромного островка. Робкая надежда разгоралась во мне, от одной мысли, что это возможно и есть наша цель. А разведчик наш конечно шельмец, вдруг понял я, молчал же в тряпочку пока шли! Ни словом не обмолвился, что следующий островок зелени такой. А может и не островок. Что самое интересное, этот берег, с белым песком, был очень необычен. На нём стоял деревянный мостик и виднелись следы человеческой деятельности. Всякий мусор, и даже брошенная одежда с полотенцами.
Я махнул рукой появившимся из-за угла Алисе с Васильком, и правил к берегу. Пора спускаться, прекращать это осточертевшие махание вёслами, и как ещё мозоли не заработал? Наверное всё дело в регенерации. И шуруем на разведку. Далее спускаться по реке, если это все же наша цель — неэффективно и неправильно. Тут есть признаки человеческой деятельности, так что и дороги должны быть. Да и эти признаки несут в себе ещё и угрозу для дальнейшего движения по реке, вдруг какие неблагожелательно настроенные типчики, а мы посреди реки. Удобная мишень.
При приближении следов людей становилось всё больше и больше. Дни благолепия закончились, нужно брать себя в руки, переходить в боевой режим, когда всегда наготове, в любой момент готов к контакту с противником и вертишь головой на все триста шестьдесят ежесекундно. Если тут есть люди, то есть и заражённые. Отринуть мирный настрой никак не удавалось, на это нужно хотя бы пару дней, но усилием воли я заставил себя включиться и внимательно оглядеть округу. Тварей не видно, но это ничего не значит. Проверил оружие, поправил снаряжение, что бы всё поудобнее сидело. Оттянул затвор, глянул. Отлично патрон в патроннике. На всякий случай, предупредив товарищей, даже сделал контрольный выстрел, а то я очень хорошо помню ту роковую осечку, которая спасла Алису от смерти.
Причалил, спустя мгновение подоспели и товарищи. Василёк ехидно улыбался, а Алиса с восторгом, как будто в первый раз видит, рассматривала окружающую нас действительность. Пора разгружаться, и раскладывать запасы по рюкзакам.
Это не заняло много времени, и вот мы уже катим, немного сбоку ближе к лесу, по грунтовой дороге, на которой отчётливо видны старые следы множества проехавших машин. Одно меня во всём этом не радует, а именно то, как мы движемся. Все же на велосипедах, все педали крутят, смотрят как бы не въехать в какую особо крупную кочку, в общем народ делом, которое требует внимания, занят. А вдруг засада? Или противник где-то вдалеке? Постоянно осматриваться довольно трудно, можно врезаться или упасть, а уж среагировать и открыть ответный огонь… Ну да пока ничего не попишешь, нет у меня идей, как решить эту проблему. Лишаться скорости и бросать ещё больше продовольствия не хочется.
Внушил всем, что пора уже брать в себя в руки, и переходить в боевой режим. Поручил вертеть головой на все триста шестьдесят, да и сам тоже этим занимался, водрузив на себя должность авангарда, а на Василька — арьергарда, Алиса понятно где была, как особо охраняемая особа. Я катился чуток впереди, на двадцать метров дальше остальных, выходила такая цепь, где между каждой её частью это расстояние. Надеюсь смогу разглядеть неприятность, быстрее чем она заметит нас.
А вот и хорошая новость. Грунтовка пробежала вдоль парочки полей, ещё немного попетляла и вывела нас на немного побитое жизнью и колёсами грузовиков шоссе. И это шоссе было окружено лесом. Я выдохнул. Хоть не маячим теперь на таком открытом пространстве, а то там, в поле, пуля могла прилететь с любой стороны, и с любой дистанции, чуть ли не с километровой в некоторых местах.
Движение по обочине дороги пошло значительно веселее. Так рьяно вертеть головой не требуется, знай себе, катись вперёд по тоннелю среди лесных массивов. Правда, если кто-то есть на этой дороге — он нас сто процентов заметит, не то что на грунтовке, но мне всё равно спокойнее ехать по лесному шоссе.
Вскоре мы наткнулись на странное местечко. Серая, в заплатках и ямах дорога резка обрывалась. За ней, после небольшого уступа в пару десятков сантиметров, шло идеально чёрное шоссе с жёлтого цвета разметкой, в отлачае от прошлого, совершенно не Отечественного вида.
— Это ещё что такое? — задумчиво протянул я, уже догадываясь и смотря на идеальный срез. Даже камешки внутри асфальта были разрезаны, и можно было глянуть на то, как высококачественное дорожное полотно выглядит изнутри.
— А что тут думать? — удивилась подоспевшая Алиса, — начинается территория, что перенесена уже из другого параллельного мира. Правда, соединены они немного криво.
— Очень интересно, — тоже глянул, и даже поковырял разрез подъехавший Василёк.
— Ты видишь эту границу? — обратился я к нему.
— Ну да, а что? — немного удивлённо переспросил он.
— А что-то большее, чем мы с Алисой, видишь? — вновь поинтересовался я у него.
— Что тут ещё можно увидеть? — посмотрел он на меня, как на идиота, — если ты про мою способность, то она работает только на людях.
— Жаль, — пробормотал я, бросив взгляд на Василька, который всё же засомневался, и приложил руку к асфальту. Прикрыл глаза, поднатужился…
— Не, так не работает, — покачал он головой.
Пока мы с Васильком тут возились, Алиса уже перекинула велосипед через этот бордюр, и двинулась дальше. Пришлось догонять.
Крутили педали довольно долго, часа четыре. Границы встречались не так уж и редко, и без какой-либо системы, ну или она была очень сложна. При том периодически после границы дорога менялась кардинально, от новенького шоссе до раздолбанной грунтовки, но это довольно редко, в основном качество дороги было не лучшим, но и не худшим, как где-нибудь в не особо популярном участке Подмосковья. Дорога вроде и не новенькая, но практически все ямы в заплатках, видно что часто пользуются и периодически ремонтируют шоссе. Пару раз мелькали повороты, но я продолжал движение в первоначально выбранном направлении. Оно была наиболее подходящим, ведь вело вглубь зелёной территории.