Рассвет встретил Андрея и его подкрепление за разбором завалов. Удивительно, но когда они вернулись к грузовику, и разрушенному поселку, не удалось найти ни одного трупа. Таинственные противники собрали покойников, и вывезли их. О том, что они вообще тут были, свидетельствовал только повсеместный разгром, сгоревший особняк Андрея, да стоящая теперь на обочине машина, полностью выгоревшая. А также, лежавший сейчас в багажнике багги, странный ракетомет.
В кабинете Соколова собрались трое. Сам он, Андрей, и невзрачный мужичок-механик, тот самый что недавно рекомендовал Свиридову помыться. Оказалось что он являлся нынешним главой всего техблока, со скуки работавшим с рядовыми проблемами. На столе перед ними лежала ракетница. Механик что то покрутил в ней, с легкостью вытащив заряд еще во дворе. Цилиндрическая ракета, какая то странно скругленная. Взрыватель с нее предварительно сняли, чтобы не учинять случайных терактов на территории штаба. Механик с интересом ковырялся в недрах пусковой трубы.
-Ну что там, Михалыч, - нетерпеливо окликнул механика Соколов, - есть какие нибудь маркировки?
-Ни одной. Эта труба, сплошная загадка. Надо бы ее в мастерскую, для тщательного изучения. Я не знаю, где ее делали, но оборудование применено очень серьезное. Она, по сути, монокристалл какого то металла. Даже не знаю какого. Электронная начинка довольно обычная, если не сказать, мусорная. Такая на устаревшей технике встречается. А вот сама ракета… ничего не могу сказать конкретно. Я просто не знаю как ее вскрывать, и можно ли вообще это делать. Чудо, что на ней стоит довольно стандартный свинчивающийся взрыватель. Очевидно, они и сами не хотят на такой подорваться. А еще, вот это.
Механик провернул какой то болт, и из углубления проступил кубик. Маленький черный кубик. Дежавю? Андрей внимательно уставился на странный предмет. Механик подковырнул кубик длинным ногтем, и вырвал его из хитрого разъема.
-Я вижу, вы оба узнали данный предмет? Однако, из рассказанного Андреем, я могу утвержать, что назначение у него другое. Вот, та самая вещица, из за которой автоматика не может отследить точки запуска этой дряни. Это блок областной маскировки, я думаю. Чтобы подтвердить, нужно отнести его в лабораторию, и подать питание. Заодно и посмотрю, насколько совершенна эта машинка. Я таких еще никогда не видел.
-Забирай к себе это барахло. Надеюсь, Андрей, ты не против?
Андрей кивнул головой, подтверждая согласие. В конце концов, для него ракетница особой пользы не представляла. Скорее одну опасность. А так, может получится узнать что то интересное о своем таинственном враге.
Механик сграбастал раскуроченную ракетницу, и удалился, насвистывая какую то веселую песенку. В кабинете остались только капитан и Андрей. Соколов устало взглянул на своего шебутного подчиненного, так и притягивавшего неприятности всей своей тушкой.
-Ну, что я могу сказать тебе, лейтенант. С сегодняшнего дня останешься на базе, и не спорь. Будешь ездить с отрядами разведки и быстрого реагирования, если скука заест. Проще держать тебя вблизи, чем постоянно думать, что там с тобой творится на окраине. Возражения есть?
-Нет, Андрей Семенович, возражений нет. Сам уже что то устал. И тем не менее, почему эти странные личности так ко мне привязались? Неужто я отдавил им самую любимую мозоль?
-Понятия не имею. Ладно, Свиридов, иди обустраивайся в казармах. Мне еще с бумагами возиться. Кто ж знал, что придется такой вот бумажной крысой заделаться, из за какой то мелкой раны.
Андрей вышел, оставляя капитана одного, наедине с тяжелыми мыслями.
Глава 9. Дом.
Желание посетить родину возникло у Андрея внезапно. На это у сотрудников базы не было почти никаких ограничений. По правилам любой, за исключением уже несущих в себе заразу Стикса имунных, мог обратиться в канцелярию базы, и получить короткий отпуск. Разумеется, на практике все было не так просто, и это «почти» вводило свои коррективы. Существовали строгие ограничения на промежутки между такими вылазками на землю, вызванные дорогостоящими дезинфекционными процедурами при переходе. Но два-три визита в год на несколько дней в родные края, это же лучше, чем ничего? Личных вещей у Андрея не было, по крайней мере таких, которые стоило бы тащить на ту сторону. Неспешным шагом, он вышел из канцелярии базы, под завистливыми взглядами охранявших ее часовых, держа в руках небольшую пластиковую карточку. Врата меж мирами, вершина инженерной мысли, располагались в самой дальней части базы, близ стены. Многие говорили, это было небезопасно, с точки зрения возможного нападения, но у начальства были свои резоны. В случае необходимости, снабженный мощной мобильной платформой портал мог быстро покинуть базу, и выехать за пределы кластера. Разумная предосторожность, на случай перезагрузки стаба. Портал был открыт всегда. За все годы нахождения тут базы, он не прекращал своей работы, и объяснялось это не столько почти не прерывающимся потоком ценных грузов, сколько самой механикой его работы. Андрей не был особым специалистом в этом вопросе, но из досужих разговоров в казармах знал, что на открытие портала ушло бы примерно в сто раз больше энергии, чем уходило на его ежедневное поддержание в течение года.