-Ну здорово, Андрей Павлович. Зачем звонил, чего хотел?
-Вот так вот сразу к делу, - в этот момент принесли заказ, и Андрей поставил на стол графин, налив и себе и собеседнику по полной рюмке, - выпьем за встречу.
-Ну, а чего рассуждать то, - Шульгин опрокинул в себя рюмку, - время деньги. Вряд ли ты стал бы мне звонить, просто чтобы позвать выпить. Так чего тебе понадобилось?
-Так чего мне может понадобится от информационного вора? – почти прошептал Андрей, -Информация, конечно. И разумеется не за просто так. Однако и информация не самого простого свойства.
-Ну, я весь во внимании.
-Мне нужна информация, касающаяся расследования исчезновения на Стиксе группы ученых-медиков, искавших лекарство от проказы Стикса. Сразу скажу, что информация может быть засекречена, и найти ее будет непросто. Какова примерная цена вопроса?
-Пол миллиона. - не раздумывая выпалил Шульгин.
Пол миллиона. Огромные деньги. Стоимость небольшой квартиры в центре. Андрей прикинул. Это была примерно треть его финансов, так что позволить себе это он мог.
-Я плачу. Так что у вас есть на них?
-Ну что же, начнем, - толстяк довольно потер руки, и достал из кармана коммуникатор, поключая его к поверхности стола, сразу превратившейся в экран, - ты наверное не в курсе в глуши своей, но год назад сервера отдела по делам Стикса неожиданно лишились защиты на несколько часов. Разумеется, совершенно случайно, по халатности одного из сотрудников, которого позже уволили. Однако стоила эта халатность едва ли не половины всех их данных, которые разумеется осели в нашей организации. Конечно, самые защищенные тайны, вроде технологий самого портала и бухгалтерии, которую они пуще зеницы ока берегут, нам отыскать не удалось. Но вот всяких отчетов набрали целую гору. Я уж думал, они никогда не понадобятся, а тут ты явился. Судьба, не иначе?
На столе отобразился заблокированный паролем файл. Андрей внимательно взглянул на Шульгина, и тот пожал плечами.
-Это нужный вам файл, господин Свиридов. По крайней мере, его часть, которую мы смогли обнаружить. Я несу за это полную ответственность. Но деньги все же вперед.
Андрей прислонил свой палец к услужливо протянутому коммуникатору, и с его счета списались пятьсот тысяч кровно заработанных рублей. Файл открылся. Это были несколько страниц текста, сопровождаемые фотографиями. Научную терминологию он не понимал, стараясь вычислять самые «очеловеченные» фрагменты. Фотографии изорванного трупа, похожего на тех зараженных, что атаковали его самого, выглядели неприглядно. На последней странице обнаружился написанный от руки абзац, что то вроде заключения всего документа.
«По совокупности установленных следствием фактов, рискну предположить что проект Прометей увенчался успехом. Обнаруженные в мертвом теле искусственные структуры превосходят на порядок наш технологический уровень, будучи способными полностью искоренить саму смерть. Полностью поддерживаю мнение экспертной группы, о необходимости уничтожения представленного образца, однако прекращение исследований на территории пораженной заболеванием считаю преждевременным. – Г.Бюррен.»
Понятнее ничего не стало. Значит, проект проводимый в землях Стикса назывался Прометей, и все таки достиг своей цели, какой бы она на самом деле ни была, но что случилось потом? Куда делись ученые, и откуда выползают эти разумные зараженные? Где искать правду? Еще раз внимательно просмотрев все листы, Андрей поднял глаза на Шульгина.
-И вот за это вы взяли пятьсот тысяч? А вы, однако, очень дорого цените свое время. Ладно, что есть то есть, часом, не знаете, кто такой этот господин Бюррен?
-Вообще, у нас не принято отвечать бесплатно, но ввиду удачной сделки по сбыту бесполезных данных, я вам так и быть отвечу. Был такой почтенный ученый, занимавшийся наномашинами. На момент написания этого документа, судя по датировкам, ему было около семидесяти лет. Однако в том же году он исчез. Его пытались искать, в том числе через нас, но успехом это не увенчалось. Да и не такой он был важной шишкой, чтобы встревожить важных лиц по настоящему. Так, поискали и забыли.
-Значит, и тут пустота. Что же, не смею более вас задерживать.
Довольный сделкой толстяк удалился прочь, оставляя Андрея наедине со странным файлом, все еще отрытом на панели стола, и початым графином водки. Пить как то резко расхотелось. Скопировав данные на собственный браслет, пусть и устаревший, но еще вполне пригодный для хранения информации, Андрей стер файл, оставшийся в столе. Если захотят, конечно, раскопают следы его тут пребывания, но и что с того? К тому времени он уже будет далеко, а в дела гарнизона Стикса земные сыскари не суются. Хотя и имеют право.