-Да вот, друже, как то все не выходит вырваться. Элитники уж больно часто наведываются в наши края, отстреливать приходиться. Да и нравится мне там, на дальнем краю. Считай, сам себе командир.
-Ты эту свободу брось, -недовольно нахмурился Казаков, - вся она ограничена количеством рационов, которые есть на твоем складе, а что потом? Голодная смерть, или игра в лотерею со Стиком. Сам понимаешь, какова вероятность пережить местный приятный воздух. Да и домой путь заказан будет, а оно тебе надо?
-Да что меня там держит то, дома? Семьи нет. Старики мои померли год как. Хоть в достатке, слава Стиксу. Но ты прав, шансы лотерею выиграть невелики. Да и костюмчик мне знаешь ли, уже словно вторая кожа стал.
Весело переговариваясь, они прошли мимо грузовиков и ящиков, к стоящему на старой площади массивному шатру. Такие шатры, созданные специально для местных условий, имели собственный генератор атмосферы, полностью очищавший пространство от воздуха Стикса. Пройдя через шлюзовую камеру, мужчины зашли внутрь. Вокруг стола с примерной картой местности уже ждал состав нынешнего рейда, нетерпеливо переговариваясь. Казакаов подобрался, и подошел к своему месту. Все сразу притихли, внимательно следя за командиром. Тот потянулся, вставил в голографический стол стержень блока памяти, и на нем сразу высветился маршрут. На карте были довольно точно размечены границы всех кластеров, на всем протяжении Долины. За содержимое самих этих ячеек, правда, не отдал бы гроша ломаного ни один человек в этой комнате. Слишком уж оно было переменчивым.
-Господа, -начал Казаков спокойным голосом, - руководство данным рейдом поручено мне, и сейчас я донесу до вас основные аспекты данной, не побоюсь этого слова, авантюры. Впрочем, само наше нахождение тут, и так авантюра, только государственная, не так ли?
По штабу раздались смешки. Авантюра, точнее и не скажешь. Вечные игры со смертью.
-Наша задача такова: добраться до кластера К-47, более известного как «Рудник», и вывезти оттуда груз редкоземельных металлов, расположение которого нам достоверно известно. До перезагрузки кластера примерно пять часов, и ко времени нашего прибытия, в самом разгаре будет «пиршество безумцев». У нас тридцать два часа, на то, чтобы добраться до склада и эвакуировать его. По истечению срока город будет залит химическим оружием, от которого могут не спасти даже защитные системы костюмов и техники.
-И куда они так торопятся, - буркнул один из техников, - если им так нужны эти металлы, могли бы и обождать с зачисткой.
Казаков посмотрел на ворчуна как на полного идиота.
-Отлично, младший лейтенант, отлично. И кто, спрашивается, будет ловить всех разбежавшихся зараженных? А по истечению указанного срока, они скорее всего начнут разбегаться в поисках пищи. А мы чтим все договоры о защите, заключенные с местными стабами. Еще глупые вопросы и предложения будут?
Собравшие молчали, обозначая полное согласие с позицией старшего. Андрей улыбнулся, посматривая на друга. А тон то какой командирский. Да, не зря он провел это время, не зря. Так, глядишь, и до капитана дорастет. Как говорил один из знакомых иммунных, «далеко пойдет, если не остановят». Правда контекст был не особо подходящий случаю, но само высказывание безусловно красивое. Какое то время, все обсуждали технические тонкости. Когда все было завершено, Казаков выключил систему стола.
-Итак, господа, готовность полтора часа. Постараемся уж, во славу батюшки Императора, и всего нашего государства.
Андрей кивнул Илье, и вышел через шлюз, следом за остальными. Его роль в предстоящем походе считалась достаточно опасной. Как бы база не чистила округу и перевалы Долины, всегда сюда просачивались элитники, причем не из слабых. Видать, такова была воля самого Стикса, потому что объяснить их проникновение сюда иначе не получалось. Ему предстояло быть разведкой, и снайпером единым числом. Почти бесшумный и уж явно более быстрый багги куда лучше подходил для разведки, чем даже самый быстроходный грузовик или танк. В задачи Андрея входило обнаружение и устранение всего опасного, что могло бы встать на пути группы. А значит надо было как следует проверить всю технику, и обновить боезапас.
Глава 2. Рейд.