Первое блюдо было горячим и ароматным супом с кусочками мяса и овощей. Вкус был настолько насыщенным, что казалось, будто его только что приготовили.
— Черт возьми, это лучше, чем всё, что я ел за последние дни, — сказал Гвоздь, наслаждаясь супом.
Второе блюдо представляло собой мясное рагу с картофелем и зелеными бобами. Мясо было мягким и сочным, а овощи добавляли свежести и вкуса.
— Эти ребята знают, что такое хороший обед, — заметил Кулак, кладя очередной кусок мяса в рот. — Вопрос только как они его в своих костюмах едят. Или это для пойманных рейдеров или завербованных муров?
К сухпайку также прилагался пакет с фруктовым соком. Свежий и прохладный, он был настоящим наслаждением перед предстоящим очередным переходом.
— Ну, за такой завтрак я готов быть хомяком хоть каждый день, — пошутил Кулак, допивая сок.
После вкусного и сытного завтрака рейдеры собрали свои вещи и отправились в дальнейший путь. Они чувствовали прилив сил и бодрости, что было особенно важно в предстоящих испытаниях.
Они продолжили двигаться через гористую местность, внимательно следя за каждым звуком и движением. Опытные глаза Кулака и Гвоздя помогали им избегать возможных засад и ловушек.
— Надеюсь, сегодня нас не ждет очередная сюрпризная атака, — сказал Гвоздь, внимательно осматривая окрестности.
— Никогда не знаешь, что может поджидать за углом, — ответил Кулак. — Но лучше быть готовыми ко всему.
Глава 13
После тяжёлого перехода через удавку, они наконец вышли на новый кластер. Мир вокруг изменился, словно сдвинувшийся пазл. Лес, который встретил их, был густым и опасным, но наши герои знали, что нужно действовать быстро.
— Впереди лес, — сказал Кулак, окинув взглядом горизонт. — Прыгаем туда и осмотримся.
Гвоздь кивнул, и Кулак использовал переместил их обоих в густую чащу. Приземлившись, они сразу принялись осматривать местность.
Лес был густым и темным, солнечные лучи едва пробивались сквозь плотные кроны деревьев. Звуки леса создавали атмосферу настороженности: шорохи, крики птиц, шелест листвы.
— Держи ухо востро, Гвоздь. Тут могут быть зараженные, — предупредил Кулак, держа свой «Жнец» наготове.
— Да, и не только они, — добавил Гвоздь, вынимая «Косторез». — Помнишь, что говорили в стабе? Здесь могут быть и муры и внешники.
Кулак кивнул. Их главной задачей было выжить и найти безопасное место для лагеря. Двигаясь через лес, они старались избегать открытых мест и постоянно держали ухо востро. Через некоторое время они наткнулись на небольшую поляну, окруженную густыми кустарниками.
— Отличное место для привала, — сказал Кулак, оглядываясь. — Давай здесь остановимся и осмотримся.
Гвоздь согласился. Они разместили маскировочную сеть и устроились под прикрытием кустов.
— У тебя есть предчувствие, что мы не одни? — спросил Гвоздь, вытягивая шею и осматривая окрестности.
— Да, это чувство никогда меня не подводило, — ответил Кулак. — Лучше быть наготове.
Не успели они полностью обустроить лагерь, как лес ожил. Ветки зашевелились, и на поляну выскочила группа зараженных. Это были не обычные бегуны, а быстрые и агрессивные твари, которые мгновенно рванули в атаку.
— В атаку! — крикнул Кулак, выпуская очередь из своего «Жнеца». Пули прорезали воздух, снося зараженных с ног. Гвоздь, как вихрь, бросился вперед, размахивая своим тесаком. Его удары были быстрыми и смертоносными.
— Это всё, что у вас есть? — закричал Гвоздь, наслаждаясь боем. — Давайте, кто следующий?
Сражение было быстрым и яростным. Зараженные падали один за другим, не выдерживая натиска опытных бойцов. Когда последний из них упал, Кулак и Гвоздь перевели дух.
— Хорошая работа, — сказал Кулак, осматривая поле боя. — Но нам нужно двигаться дальше. Не так тут оказалось и небезопасно.
Гвоздь кивнул, убирая тесак.
Они продолжили движение, стараясь избегать открытых мест. Лес постепенно редел, и вскоре перед ними открылся новый регион — пустынный и суровый. Песчаные дюны и редкие кустарники создавали иллюзию заброшенного мира.
— Похоже, мы вышли из леса, — сказал Кулак, оглядываясь. — Давай найдем укрытие и осмотримся.
Друзья двинулись вперед, и вскоре на горизонте появился небольшой оазис. Подойдя ближе, они заметили, что оазис был окружен высокой стеной. Это выглядело как старый укрепленный лагерь.
— Думаешь, там кто-то есть? — спросил Гвоздь, внимательно осматриваясь.
— Возможно, — ответил Кулак. — Но лучше быть осторожными. Давай подойдем поближе и посмотрим.
Они осторожно приблизились к стене, стараясь не шуметь. Внезапно из-за стены появился силуэт, и они замерли.
— Кто здесь? — раздался громкий голос.
Кулак и Гвоздь медленно подняли руки, показывая, что не собираются нападать.
— Мы не враги, — сказал Кулак. — Мы ищем убежище.
— Подойдите ближе, — приказал голос.
Рейдеры медленно подошли к воротам, где их встретила группа вооруженных людей.
— Кто вы и что вам нужно? — спросил их предводитель, крепкий мужчина с острым взглядом.
— Мы рейдеры, — ответил Кулак. — Нам нужно место для отдыха и информации о местности.
Мужчина оглядел их с головы до ног, затем кивнул.
— Хорошо, заходите. Но учтите, что здесь свои правила, — сказал он, открывая ворота.
Они вошли внутрь, понимая, что в поселении они могут разузнать о регионе и, возможно, найти союзников. Мир Стикса никогда не был простым, и Кулак с Гвоздь знали, что на пути к своей цели нужно использовать каждую возможность.
Рейдеры осторожно вошли в укрепленный лагерь, не теряя бдительности. Лагерь представлял собой смесь старых зданий и новых укреплений, явно построенных из подручных материалов. Местные жители выглядели настороженно, но не агрессивно. Гвоздь внимательно осмотрелся, чувствуя своим даром, что это не стандартный кластер.
— Это тройник, — прошептал он Кулаку. — Не стаб, но и не стандартный.
Кулак кивнул, принимая к сведению. Их проводили в некое подобие гостиницы или постоялого двора, где они смогли снять свои снаряжения и впервые за долгое время принять горячий душ. Вода смыла пыль и грязь, накопившиеся за долгие дни путешествия.
После душа они направились в местную столовую. Помещение было простым, но уютным. Они заказали еду и уселись за стол, чтобы обсудить, где они оказались.
— Это место выглядит лучше, чем ожидалось, — заметил Гвоздь, наполняя свою тарелку. — Но надо выяснить, что здесь и как.
Кулак кивнул, поглощенный своими мыслями. Спустя некоторое время к ним присоединился тот самый человек, который встретил их у ворот. Он сел за их стол, и они могли лучше рассмотреть его. Мужчина был крепкого телосложения, с острым взглядом и коротко подстриженной бородой.
— Приветствую, я начальник охраны этого лагеря, зовут меня Камень, — начал он, протягивая руку.
Кулак и Гвоздь по очереди пожали руку Камню, представляясь.
— Кулак и Гвоздь, — сказал Кулак. — Мы рейдеры, пришли издалека, ищем убежище и информацию.
— Понимаю, — кивнул Камень. — Лагерь у нас небольшой, но мы стараемся держать его в порядке. Как вы сюда попали?
Герои обменялись взглядами, решив не раскрывать правду о своем происхождении.
— Мы пришли из соседнего региона, — ответил Гвоздь, не вдаваясь в детали. — Хотим узнать больше о вашей местности и, возможно, найти здесь себе работу.
Камень внимательно посмотрел на них, затем кивнул.
— Что вы хотите узнать? — спросил он, делая знак бармену принести еще еды.
— Да, хотелось бы узнать, что это за место и какие тут порядки, — начал Кулак. — Мы ищем информацию о стабах и местных реалиях.
Бармен, который тоже присоединился к разговору, оказался любопытным и разговорчивым человеком по имени Вихрь.
— Это место называется Углом, — начал Вихрь. — Тут мы пытаемся держаться вместе и защищать друг друга от опасностей Стикса. Стабов у нас нет, но есть несколько тройников. Самый крупный стаб находится на северо-востоке, там можно найти любую информацию.