Кулак и Гвоздь поблагодарили патруль и двинулись дальше, стараясь держаться середины дороги. Окружающий пейзаж был суров и пустынен, а густые кустарники по бокам дороги казались укрытием для возможных угроз.
— Интересное место, — заметил Гвоздь. — Дорога, уставленная минами. Значит, здесь действительно ценят свою безопасность.
— Это верный признак, — согласился Кулак. — Значит, стаб стоит внимания.
Придя к воротам, они увидели высокие железные ворота и несколько вооруженных стражников на башнях. Один из них спустился к ним, внимательно осматривая новоприбывших.
— Проходите, — указал он на небольшую дверь сбоку. — Но сперва, вас осмотрит ментат.
Они вошли внутрь и оказались в небольшом помещении, где их встретил ментат — худощавый мужчина с острым взглядом и неестественно спокойным выражением лица. Он сидел за столом, на котором лежали несколько странных приборов.
— Садитесь, — холодно сказал ментат, указывая на стулья перед столом.
Кулак и Гвоздь сели, понимая, что этот процесс будет долгим и изматывающим. Ментат начал с простых вопросов — о их происхождении, пути и цели. Его голос был монотонным и бесстрастным, но каждый вопрос был точным и продуманным.
— Почему вы пришли в Утес? — спросил ментат, внимательно глядя на Кулака.
— Ищем убежище и информацию, — ответил Кулак. — Мы рейдеры, прошли через удавку и несколько кластеров.
— Какие намерения у вас здесь? — продолжил ментат, не отрывая взгляда.
— Хотим найти безопасное место и, возможно, информацию, — добавил Гвоздь.
Ментат кивнул, записывая что-то в толстую книгу. Затем он начал более детальный допрос, касающийся их прошлого, связей и умений. Этот процесс длился несколько часов, и к концу рейдеры чувствовали себя измотанными и уставшими.
— Хорошо, — наконец сказал ментат, закрывая книгу. — Вы можете остаться. Но помните, что здесь свои правила. Нарушителей наказывают строго.
— Поняли, — кивнул Кулак, поднимаясь с места.
После долгого допроса и проверки, их, наконец, пропустили внутрь стаба. Внутри Утеса жизнь кипела. Люди занимались своими делами, а торговцы продавали свои товары на небольших рынках.
— Где мы можем найти место для ночлега? — спросил Гвоздь у одного из стражников.
— Идите в гостиницу, — ответил тот, указывая на высокое здание в центре стаба. — Там всегда найдется комнаты для новых гостей.
Они направились к гостинице, наслаждаясь редким моментом спокойствия. Заселившись в уютные комнаты, они наконец смогли расслабиться.
— Ну вот, — сказал Кулак, бросаясь на кровать. — Мы в безопасности. Теперь можно немного отдохнуть.
— Да, — согласился Гвоздь, распаковывая рюкзак. — Но завтра нужно выяснить больше о местных порядках и найти, ту информацию, ради которой мы сюда перлись.
Глава 15
Проснувшись, рейдеры почувствовали себя значительно лучше. Выспавшись на мягких кроватях, они были готовы к новому дню и новым задачам. Кулак, вставая с кровати, потянулся, чувствуя, как приятно разминаются мышцы.
— Вставай, Гвоздь, — крикнул он через стену. — Пора завтракать.
Гвоздь с неохотой открыл глаза, но, почувствовав запах еды, быстро встал.
— Пойдем в бар, — предложил Кулак. — Может, там найдем что-то вкусное.
Они спустились вниз и зашли уютный бар на первом этаже гостиницы. За стойкой стоял бармен, мужчина средних лет с густой бородой и добродушным выражением лица. Он оживленно общался с одним из местных жителей, но, заметив рейдеров, приветливо кивнул им.
— Доброе утро, парни, — приветствовал он их, вытирая руки полотенцем. — Что вам предложить?
— Доброе утро, — ответил Кулак, усаживаясь на один из высоких стульев у стойки. — Нам бы что-нибудь вкусное на завтрак.
— Конечно, — кивнул бармен. — У нас сегодня свежие яйца с беконом, домашний хлеб и крепкий кофе. Как вам такое?
— Звучит отлично, — согласился Гвоздь, устраиваясь рядом. — Заказано.
— Всего за пару споранов, — добавил бармен, принимая оплату.
Пока завтрак готовился, Кулак и Гвоздь расслабились, наслаждаясь теплой атмосферой бара. Вскоре перед ними появились тарелки с аппетитно пахнущими яйцами, хрустящим беконом и свежим хлебом.
— Приятного аппетита, — сказал бармен, улыбаясь. — Если что-то еще нужно, дайте знать.
Рейдеры с удовольствием принялись за еду. Завтрак был действительно вкусным, и они наслаждались каждым кусочком.
— Это просто великолепно, — заметил Кулак, отпивая глоток крепкого кофе. — Такого завтрака у нас давно не было.
— Согласен, — кивнул Гвоздь, доедая последний кусок бекона. — Надо будет поблагодарить бармена.
Когда они закончили есть, бармен подсел к ним за столик с двумя кружками чая.
— Ну что, вкусно было? — спросил он, разливая чай.
— Очень, — ответил Кулак. — Благодарим тебя за такой завтрак.
— Всегда рад угостить хороших людей, — ответил бармен. — Кстати, меня зовут Вихрь. А вы кто и откуда?
— Я Кулак, а это мой напарник Гвоздь, — представился Кулак. — Мы рейдеры, пришли издалека. Ищем убежище и информацию.
— Интересно, — задумчиво сказал Вихрь, отхлебывая чай. — А что именно вас интересует?
— Нам нужно узнать, как найти стаб Старые шахты, — сказал Гвоздь, стараясь быть как можно более дипломатичным. — И где можно прикупить новую одежду и хорошее оружие. А еще ищем знахаря.
— Старые шахты, говорите? — переспросил Вихрь, поднимая бровь. — Это интересное место. Но попасть туда не так просто. Много зараженных в тех краях.
— Мы готовы к трудностям, — уверенно сказал Кулак. — Главное — знать дорогу.
— Понятно, — кивнул Вихрь. — Старые шахты находятся к северо-западу отсюда, примерно в тридцати километрах. Но повторюсь — путь туда опасный. Вам придется пройти через несколько кластеров, где просто кишит зараженными.
— Что насчет одежды и оружия? — спросил Гвоздь. — Где мы можем это найти?
— В центральной части стаба есть рынок, — ответил Вихрь. — Там можно найти все, что угодно: от одежды до оружия. Но цены там высокие, так что готовьте спораны.
— Спасибо за информацию, — поблагодарил Кулак. — А где мы можем найти знахаря?
— Знахарь живет на окраине стаба, в маленьком домике ближе к лесу, — ответил Вихрь. — Его так и зовут — Лекарь. Он отличный специалист, может помочь с любыми травмами и болезнями.
— Отлично, — кивнул Гвоздь. — Мы посетим его позже.
Они продолжали беседу, узнавая от Вихря больше о жизни в Утесе и его порядках. Бармен оказался хорошим собеседником и охотно делился информацией.
— Здесь у нас, наверное как и везде — ценится сила и умение выживать, — рассказывал Вихрь. — Люди стараются помогать друг другу, но правила строгие. Нарушителей наказывают без колебаний.
— Это понятно, это везде так, — заметил Кулак. — В таких условиях порядок необходим.
После продолжительного разговора и получения ценной информации, Кулак и Гвоздь поблагодарили Вихря и направились на рынок.
— Нужно найти хорошую одежду и оружие, наши шмотки уже оставляют желать лучшего, — сказал Гвоздь, осматривая рынок. — А потом посетим знахаря.
— Согласен, — ответил Кулак. — Начнем с рынка.
Рынок был оживленным и полон различных товаров. Рейдеры осматривали прилавки и через некоторое время они нашли все, что им было нужно, и направились к знахарю, оставив важные покупки на потом.
Домик знахаря стоял на окраине стаба, у самого леса. Это было небольшое, но уютное жилище с зелеными ставнями и небольшим садом.
— Похоже, мы на месте, — сказал Кулак, подходя к двери и стуча.
Дверь открыл пожилой мужчина с добродушным лицом и проницательным взглядом.
— Чем могу помочь? — спросил он, оглядывая их.
— Мы ищем знахаря по имени Лекарь, — сказал Гвоздь. — Нам сказали, что он лучший в своем деле.
— Это я, — кивнул старик, приглашая их внутрь. — Проходите, рассказывайте, что вас привело ко мне.