Когда они подошли к выходу из здания, Кулак остановился и прислушался. Издалека доносились слабые звуки шагов и приглушенные голоса.
— Кто-то приближается, — тихо сказал он. — Нужно укрыться.
Они быстро спрятались за обломками мебели и начали наблюдать. Через несколько минут группа рейдеров вошла в здание. Это были суровые мужчины с оружием наготове. Они осматривались, видимо, проверяя территорию на предмет оставшихся опасностей.
— Надо уйти тихо, пока они не заметили нас, — прошептал Гвоздь.
— Согласен, — кивнул Кулак. — Пойдем в обход.
Они начали двигаться в сторону заднего выхода, стараясь не издавать шума. Ловкач, следуя за ними, старался не отставать и делать все возможное, чтобы не привлекать внимания.
Когда они покинули здание через задний выход, Кулак оглянулся и увидел, как рейдеры начали обыскивать помещение.
— Нам повезло, что мы вовремя ушли, — сказал он, когда они оказались на безопасном расстоянии. — Теперь нужно двигаться дальше и быть еще более осторожными.
— Да, здесь опасно, — согласился Ловкач. — Но мы справимся. Главное — быть на чеку и не попадаться на глаза другим группам.
Они продолжили путь, стараясь избегать возможных засад и следуя маршруту, который разработали заранее. Кулак все чаще стал прикладываться к живчику из-за постоянного сканирования местности.
Пробираясь дальше по разрушенному городу, Кулак, Гвоздь и Ловкач наткнулись на здание МЧС. Перед ним стояла спасательная машина-амфибия ПТС-ПС «Тритон». Гвоздь не смог сдержать своих эмоций и практически закричал:
— Ребята, посмотрите, какое чудо нам досталось!
Он подбежал к машине, осматривая ее со всех сторон. Кулак и Ловкач подошли следом, надеясь, что техника будет в рабочем состоянии. Однако их радость быстро сменилась разочарованием, когда они открыли капот.
— Похоже, кто-то здесь неплохо постарался, — сказал Кулак, глядя на выдранные провода и порезанные шланги. — Зачем так измываться над такой техникой — остается загадкой.
— Безнадежно, — согласился Гвоздь, оглядывая повреждения. — Мы не сможем это починить.
Ловкач, стоявший рядом, загадочно улыбнулся:
— Насмотрелись, нафантазировали? А теперь отойдите, папочка будет работать. Прикрывайте пока.
Кулак и Гвоздь переглянулись, затем отошли в сторону, прикрывая Ловкача. Ловкач прикоснулся к болотоходу и закрыл глаза. Раздался какой-то шум, скрежет, потом тишина, снова скрежет. Создавалось впечатление, что даже краска на машине стала выглядеть новее.
Спустя долгих двадцать минут Ловкач открыл глаза и сказал:
— Готово.
Он уселся за руль и с пол-тычка завел машину. Кулак с Гвоздем удивленно уставились на него.
— Ну а что, — улыбнулся Ловкач. — У каждого свой дар.
— Как ты это сделал? — спросил Гвоздь, не скрывая удивления.
— У меня два дара. Я не ограничен лишь поиском кластеров по нужным параметрам, — пояснил Ловкач. — Я могу восстанавливать технику и даже улучшать её. Это помогает мне выживать в этом мире. Думаете почему я зависал в стабе в мастерской⁈
— Потрясающе, — сказал Кулак, проверяя машину. — Это может значительно облегчить наш путь.
— Мы должны двигаться дальше, — напомнил Гвоздь. — Теперь у нас есть средство передвижения, и мы можем быстрее добраться до нужного места.
— Согласен, — кивнул Ловкач. — Но нам нужно быть осторожными. Впереди могут быть еще больше опасностей.
В этот момент, Кулак крикнул:
— К бою, на два часа рубер за зданием!
Ловкач мгновенно запрыгнул в недра Тритона, а Кулак с Гвоздем разошлись в разные стороны, готовясь к атаке. Буквально в эту секунду выскочила такая громила, что все волосы на теле зашевелились. Рубер, массивный и ужасный, жадно втягивал воздух, неистово крутя головой, словно зверь, учуявший свою добычу.
— Он нас учуял, — прошептал Гвоздь, крепче сжимая рукоять своего мачете.
Кулак занял позицию за разрушенным автомобилем, его «Жнец» был наготове. Рубер, огромный и мощный, заметил движение и ринулся в сторону Кулака, размахивая массивными руками. Земля под его шагами дрожала, каждое движение казалось взрывом силы и ярости.
— Внимание, Кулак! — крикнул Гвоздь, бросаясь вперед.
Кулак открыл огонь, выпуская очередь из «Жнеца». Пули врезались в плоть рубера, но тот лишь заревел от боли, не останавливаясь. Рубер, раненый, но не сломленный, продолжал атаковать.
Гвоздь, используя свою скорость и ловкость, подбежал к руберу сзади и нанес несколько быстрых ударов мачете по ногам монстра. Тот взревел от боли и развернулся, пытаясь схватить Гвоздя.
— Держись, Гвоздь! — крикнул Кулак, продолжая стрелять.
Ловкач, спрятавшийся в Тритоне, наблюдал за боем, понимая, что его задача — остаться в безопасности и быть готовым к помощи в любой момент. Он видел, как Кулак и Гвоздь слаженно работали, отвлекая и ослабляя рубера.
Рубер, разъяренный и раненый, начал метаться, пытаясь поймать своих противников. Его движения были быстрыми и мощными, каждый удар рук и ног казался разрушительным.
— Быстро, нужно его замедлить! — крикнул Кулак, перезаряжая оружие.
Кулак, используя свой дар, мгновенно переместился за спину рубера и нанес мощный удар по позвоночнику монстра. Рубер заревел от боли и упал на колени, но все еще был опасен.
— Он еще не сдался, — заметил Гвоздь, уворачиваясь от очередного удара.
Кулак, используя момент, подбежал к руберу и выпустил очередь из «Жнеца» прямо в голову монстра. Пули пробили череп, и рубер, наконец, замер, упав на землю.
— Все, он готов, — сказал Кулак, тяжело дыша.
Гвоздь, вытирая пот с лица, подошел к телу рубера и проверил, что тот действительно мертв.
— Хорошая работа, Кулак, — сказал он. — Этот был настоящий монстр.
Ловкач, выйдя из укрытия, подошел к ним, его глаза были полны уважения и удивления.
— У вас такие громилы на завтрак? — спросил он, полушутливо. — Ребята, мне страшно с вами идти дальше.
Все дружно рассмеялись, разрядив напряженную обстановку.
— У вас действительно потрясающие навыки, — сказал он. — Я никогда не видел, чтоб так быстро и с виду легко справлялись с таким чудовищем.
— Мы привыкли, — ответил Кулак, проверяя оружие. — В Стиксе каждый день — это борьба за выживание.
— Нам нужно двигаться дальше, — напомнил Гвоздь. — Здесь может быть еще больше опасностей.
— Согласен, — кивнул Ловкач.
Они вернулись к Тритону и продолжили движение, оставив позади мертвого рубера.
Когда выехали с городского кластера, Ловкач заметил:
— Не плохо было бы по дороге заправиться. Топлива лишь пол бака.
— Хорошая мысль, — согласился Кулак, глядя на приборную панель. — Нам нужно найти заправку или источник топлива по дороге.
— Я видел несколько заброшенных АЗС на карте, — добавил Гвоздь. — Давайте попробуем одну из них.
— Действуем, — кивнул Ловкач, нажимая на педаль газа и направляя Тритон в сторону ближайшей заправки.
— Эта машина действительно чудо, — заметил Гвоздь, глядя на окружающие пейзажи. — Мы сможем пересекать реки и болота без проблем.
— Главное — не терять бдительность, — напомнил Кулак.
Они продолжали движение, надеясь найти топливо и укрепить свои позиции перед достижением их цели. С каждым километром они приближались к своей ней.
Глава 19
Команда, можно сказать, нагло продвигалась по кластерам, не обращая внимания на мелких зараженных. Внедорожные возможности Тритона позволяли им двигаться уверенно и быстро, игнорируя отсутствие дороги как таковой. Местность сменилась на преимущественно равнинно-холмистую, что обеспечивало отличную видимость на несколько километров вперед.
— Как хорошо, что у нас есть эта машина, — заметил Гвоздь, наслаждаясь беспрепятственным движением. — Преодолеть такие расстояния пешком было бы просто нереально.
— Согласен, — кивнул Кулак, проверяя карту. — Мы уже километров двести-двести пятьдесят проскочили, больше полутора десятка кластеров.