— Эти твари действительно опасны, — сказал Кулак, переводя дыхание. — Но мы справились.
— Да, но не расслабляемся, — ответил Гвоздь. — Могут быть и другие.
Через несколько минут они услышали тяжёлые шаги. Кулак снова активировал свой дар и почувствовал приближение топтуна.
— Впереди топтун! — предупредил он.
Из-за угла дома появился огромный монстр, топтун, который увидев рейдеров начал стремительно разгоняться в их сторону. Его массивные ноги и руки были покрыты жесткими наростами, а глаза горели яростью. Кулак использовал свой дар, телепортируясь за спину топтуна и нанося ему точные удары. Гвоздь же атаковал спереди, нанося удары по ногам монстра, чтобы замедлить его.
Этот топтун, несмотря на свою силу, был медленным, и рейдеры использовали это в свою пользу. Кулак несколько раз телепортировался, уворачиваясь от мощных ударов, и наносил удары по уязвимым местам. Гвоздь, используя свою ловкость, продолжал атаковать ноги монстра, постепенно ослабляя его.
— Еще немного, так и действуем, — крикнул Гвоздь, когда топтун начал терять силы.
Кулак нанёс финальный удар, и топтун, наконец, упал, издав последний рёв.
— У нас получилось, — тяжело дыша, сказал Гвоздь, вытирая кровь с мачете. — Этот был непростым.
После зачистки деревни они устроили небольшой отдых. Во время обеда все трое обсудили свои наблюдения.
— Заметили, что у одного дома, который не самый большой, зараженных было больше всего? — спросил Гвоздь, откусывая кусок хлеба. — Там явно что-то есть.
— Да, это странно, — согласился Ловкач. — Возможно, там есть что-то ценное или привлекательное для них.
— Давайте вернемся и проверим, — предложил Кулак. — Я несколько раз просвечу его даром сенса.
Когда они вернулись к подозрительному дому, Кулак использовал свой дар, чтобы просветить здание. Он внимательно изучал каждую комнату, каждое укрытие, но живых там не было. Тогда они решили тщательно обыскать дом.
Дом был старым, с деревянными полами и стенами. Мебель выглядела поношенной, но всё ещё крепкой. Кулак и Гвоздь открывали каждый шкаф, каждый ящик, надеясь найти что-то полезное. Ловкач, наблюдая за ними, время от времени указывал на места, которые они могли пропустить.
— Здесь ничего нет, — сказал Гвоздь, осматривая очередную пустую комнату. — Но что-то должно быть, иначе почему здесь было так много зараженных?
Кулак, внимательно осматривая пол, заметил люк в углу одной из комнат.
— Похоже, я нашёл что-то, — сказал он, указывая на люк. — Давайте посмотрим, что там.
Они осторожно открыли люк и спустились в подпол. Внутри их ждал настоящий клад: заготовки с разными копченостями. Это были домашние колбаски, грудинки и просто куски мяса, все красиво подвешенные и завернутые в ткань. Вкусный аромат заполнил помещение.
— Вот это находка! — воскликнул Гвоздь, с улыбкой глядя на копчености. — Теперь понятно, почему здесь было так много зараженных. Они просто унюхали эту вкуснятину.
— У них нюх похлеще человеческого, — согласился Кулак, нюхая одну из колбасок. — Пахнет аппетитно. Нам повезло.
— Теперь у нас будет просто царская еда, — заметил Ловкач. — И не надо будет питаться одними консервами.
Они тщательно осмотрели все запасы и выбрали самые лучшие куски мяса и колбас. Колбаски были крупными и мясистыми, грудинки покрыты ароматной корочкой, а куски мяса выглядели сочными и аппетитными. Каждый из них был завернут в ткань и уложен в рюкзаки.
— Это нам точно пригодится, — сказал Кулак, укладывая запасы в рюкзак. — Главное — не растерять все по пути.
— Ну что, двигаемся дальше? — спросил Гвоздь, поднимаясь. — Нам еще пилить и пилить.
— Да, — кивнул Кулак. — Нужно продолжать путь. Следующий кластер не за горами.
Собрав все необходимое, они покинули деревню и продолжили путь в сторону городского кластера.
Они продолжали движение, наслаждаясь тишиной и спокойствием, которые редко встречались в этом мире. Пейзажи вокруг них менялись: от холмов и равнин до густых лесов и мрачных болот. Каждое новое место приносило свои опасности, но команда двигалась уверенно, готовая к любым испытаниям.
Когда они приблизились к границам городского кластера, Кулак предложил сделать привал и обсудить детали дальнейших действий.
— Нам нужно решить, как будем двигаться дальше, — сказал он, расстилая карту на капоте Тритона. — В этом кластере могут быть как люди, так и зараженные.
— Думаю, стоит сначала обследовать окраины, — предложил Гвоздь. — Найдём безопасное место для стоянки, а потом уже решим, куда двигаться дальше.
— Согласен, — кивнул Ловкач. — Главное — быть осторожными и не привлекать к себе лишнего внимания.
Они продолжили движение, осматривая каждую улицу и переулок. Город казался заброшенным, но иногда им попадались следы недавнего присутствия людей: свежие следы на земле, открытые двери и окна.
— Похоже, здесь недавно кто-то был, — заметил Гвоздь, глядя на следы.
— Давайте держаться наготове, — предупредил Кулак. — Могут быть как друзья, так и враги.
Они продолжали движение, бегло осматривая каждый дом и улицу. Вскоре они нашли старый склад, который показался им достаточно безопасным для ночлега. Закрыв ворота и забаррикадировав двери, они устроили себе импровизированный лагерь.
— Завтра с утра продолжим обследование, — сказал Кулак, укладываясь на импровизированную кровать из мешков с песком. — А сейчас нам нужно отдохнуть.
— Согласен, — ответил Гвоздь, проверяя оружие перед сном. — Ночью будем дежурить по очереди, как обычно.
Ночное дежурство проходило в тишине. Кулак, сидя у входа, любовался мистическим заходом солнца Стикса. Небо окрасилось в тёмные, багровые оттенки, создавая невероятную атмосферу, словно само пространство наполнилось неким древним магическим шёпотом.
Кулак сидел на грубой деревянной лавке, держа наготове свой «Жнец». Он глубоко вдохнул холодный ночной воздух, полный запахов города. В такие моменты мир казался одновременно пугающим и прекрасным, словно природа Стикса играла с чувствами и разумом, вызывая смешанные эмоции.
— Этот мир полон тайн, — пробормотал Кулак, глядя на горизонт.
Его сменил Гвоздь, который, не теряя времени, занял место Кулака. Он внимательно прислушивался к звукам ночи, стараясь уловить любые признаки опасности. Ночь была тёмной и тихой, лишь изредка доносились шорохи мелких животных и крики ночных птиц.
Время шло медленно, тишина ночи казалась бесконечной. Гвоздь сидел, держа своё оружие наготове, его глаза зорко осматривали окрестности. Лишь иногда он позволял себе отвлечься на мысли о прошлом и будущем, о друзьях и врагах, о том, что ждёт их впереди.
— Здесь никогда не бывает по-настоящему спокойно, — прошептал он себе под нос.
Под утро, когда небо начало медленно светлеть, и первые лучи солнца начали пробиваться через тёмные облака, Гвоздь услышал возглас Ловкача, который прервал их мрачную тишину:
— Кластер перезагрузился!
Кулак, ещё не до конца проснувшись, мгновенно вскочил, словно электрический разряд пробежал по его телу. Он начал спешно собирать свои вещи, бросая вопросы:
— Какой кластер? Кисляк пошел? Гвоздь, ты почему не предупредил?
— Нет, не кисляк, — объяснил Ловкач, немного задыхаясь от волнения. — Кластер, который мы ищем. С Лерой. Он только что перезагрузился.
Эти слова ударили Кулака, как гром среди ясного неба. Он замер на месте, осознавая услышанное. В его глазах зажёгся огонёк надежды и решимости. Каждый мускул его тела напрягся, готовый к действию.
— Тогда у нас нет времени, — сказал он, поднимая рюкзак и быстро проверяя своё снаряжение. — Нужно действовать быстро. Мы не можем упустить этот шанс.
— Давайте, ребята, — сказал Кулак, выходя из склада и направляясь к Тритону. — Мы должны найти её!