— Я до сих пор не уверен в вашей затее, доктор Амелия, — майор Крэг время от времени бросал взгляд на монитор камеры, где транслировалось, как на пленников нацепляли ошейники с взрывчаткой. — Использовать этих грязных животных, как солдат. Лучше довериться профессионалам.
— Вы сами прекрасно знаете, что у нас нет выбора, — Амелия вела беседу, не отрываясь от изучения вскрытого образца одного из зараженных. — Нам катастрофически не хватает людей. Но поверьте мне, как только мы захватим высшего зараженного, это будет прорыв. Обещаю! И наш проект снова начнут финансировать.
— И что такого ценного в этих тварях? — Крэг с отвращением отодвинул края спорового мешка монстра, в котором среди темных волокон располагалась небольшая горошина черного цвета. — Когда мы охотились на иммунных, все было гораздо проще.
— К сожалению, у людей, обитающих в Улье, нет жемчужин, — Амелия пинцетом аккуратно подцепила горошину и выудила ее на небольшой пластиковый поднос.
— И вы считаете, что эта ерунда спасет ваш проект, — майор недоуменно покатал жемчужину между большим и указательным пальцем.
— То, что вы сейчас держите в руках и так опрометчиво считаете ерундой, на мой взгляд, самое ценное сокровище тварей Улья. Я еще только нахожусь на стадии тестов, но судя по всему, жемчужина в ваших руках — это то, что дает иммунным сверхспособности. И если я смогу адаптировать это вещество для наших организмов, то в скором времени мы сможем вырастить для вас новое поколение суперлюдей. А теперь скажите, майор Крэг, вы по-прежнему считаете это дурацкой затеей?
— Если вы правы и дело выгорит, то Улей станет нашей золотой жилой, доктор Амелия.
— Вы мыслите в верном направлении. А пока готовьте своих новых бойцов к выходу. Вчера беспилотник, высланный нашими разведчиками, засек местоположение еще одного из высших зараженных. Нельзя упускать такой шанс. Сейчас главное для нас — это добыча жемчуга!
Глава 9
Спасения нет
— Ну, чего ты ждешь!? Стреляй!
— Да, подожди ты!
Стилет ждал, пока пустыш перестанет качаться из стороны в сторону и хотя бы пару секунд постоит на месте. Патроны были на вес золота, и промахиваться с такого детского расстояния было бы верхом расточительности.
Да еще Олег то и дело суетился не по делу. Заставляя Стилета торопиться, совершать ошибки. А он, как охотник с многолетним стажем, этого очень не любил. Сначала надо было оценить обстановку, чтобы не нарваться на крупную толпу пустошей. А уж после этого можно и с шашками на танки. А Олег этого не понимал. Вечно куда-то торопился.
— Пока ты тут мусолишь, Женек может уже загнулся! — Не унимался Олег, нервно стискивая рукоять монтировки, обмотанную изолентой.
— Спокойно, — Пустыш застыл как вкопанный, тупо уставившись на покосившуюся вывеску с надписью «Аптека». А Стилету только это и нужно было. Плавно нажав на спусковой крючок, он с нескрываемым удовольствием проследил в оптический прицел, как разрывается от выстрела голова зараженного. Это зрелище никогда ему не надоест. — Теперь ждем.
— Чего? У моря погоды. — Олегу так и не терпелось покинуть место засады.
— Пока на шум не сбежится еще кто-нибудь, — терпеливо, как ребенку пояснил Стилет своему горе напарнику. — Не переживай так за Евгена. За ним сестра присмотрит. А мы пока займемся добычей медикаментов. Если их до нас еще не растащили.
Выждав еще немного времени и убедившись, что горизонт чист, Стилет повесил карабин за спину, и короткими перебежками направился к аптеке. Сзади не отставал Олег, сопя под ухом и громко топоча.
У Стилета аж зубы сводило от злости. Послал Бог напарничка! Да на шум, производимый этим осталопом, сейчас половина кластера зараженных сбежится. И зачем он вообще связался с их группой? Они были обречены с самого начала. Удивительно было, как еще продержались в Улье так долго. Целую неделю.
Но что сделано, то сделано. Он сам вышел к ним и предложил помощь. И вот теперь на пару с этим неуклюжим Олегом ему предстоит сунуть голову в пасть льву, чтобы раздобыть медикаменты, так необходимые одному из членов их группы.
Общения ему, видите ли, захотелось. Надоело скитаться по кластерам Улья в одиночку. Ну, так на — получай. За что боролся на то и напоролся, называется.
Добравшись до двери, Стилет мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Сейчас не время. Он сам решил для себя, что больше не будет один. И теперь сделает все, чтобы помочь новоиспеченным товарищам.