Выстрелив наугад, Стилет отпрыгнул в сторону. Услышав чавкающий звук, а за тем и негодующий вопль твари. Похоже, он ее ранил.
А вот неуклюжий Олег убраться с пути нападающего монстра не успел. Тварь, словно пантера, налетела на него из тьмы, разодрав грудную клетку своей жертве.
Пока монстр полосовал на ленточки Олега, Стилет успел выстрелить из карабина еще раз. Правда, в этот раз менее удачно. Патрон прошел по касательной. Лишь высек искры из костяной брони твари.
Бросив так и не разделанную до конца жертву на полу, зараженный кинулся на Стилета. Парень побежал прочь, пытаясь на ходу перезарядить оружие. Проклятие! А ведь он знал, нет, чувствовал, что их поход добром не кончится.
Судорожно зарядив еще два патрона, он обернулся и выстрелил прямо на ходу. Как и следовало ожидать, пуля пролетела мимо. Такой трюк мог прокатить только в кино. Да и монстр оказался не из простых. Слишком ловкий, слишком быстрый. Как бы это не элитник пришел по его душу. Если это так, то Стилету осталось жить считанные минуты.
Ловко перескакивая по стеллажам и штабелям коробок, чудовище перевернулось в воздухе, и оказался прямо на пути Стилета, перегородив ему проход. По повадкам тварь очень напоминала переродившегося хищника из семейства кошачьих. А как он там на самом деле выглядел, пойди сейчас разбери в этой темноте.
Монстр, омерзительно урча, словно перед Стилетом был кот переросток, кинулся на свою жертву. Все, что он успел сделать, открыть огонь по взвившейся в воздух твари. И это спасло Стилету жизнь. Дико взвизгнув, мертвяк отлетел в сторону, но все же зацепил парня лапой по животу.
Решив не дожидаться, пока тварь придет в себя, Стилет помчался прочь, прижав руку к ране. Из-под пальцев не переставая сочилась кровь, заливая пол. А в животе, словно кто-то разлил канистру керосина и поджег, рана нестерпимо полыхала. Дело плохо, видимо, ранение заражено. А на пятки наступает озлобленный монстр. Так что, заниматься лечением некогда.
Опрокинув по-быстрому полфляги живчика, Стилет скривился. Как же больно! Пока приходил в себя, не заметил, как над головой вновь что-то заурчало. Как же быстро эта мразь восстанавливается! И это после выстрела почти в упор.
Растопырив лапы, монстр спрыгнул на Стилета сверху. Ожидая нечто подобное, парень едва успел убраться с пути зараженного прочь. Приземлившись на четыре лапы, чудище неспешно наступало, с нескрываемым наслаждением наблюдая, как жертва корчится в агонии. Во тьме разгорались уголья глаз.
Обнажив охотничий нож, Стилет отступал, таращась во мрак. Он пытался предугадать, когда зараженный атакует. Если ему суждено сейчас умереть, то пусть будет так! Но он постарается продать свою жизнь как можно дороже.
Поджав под себя лапы, монстр стрелой кинулся к истекающей кровью жертве. Стилет попытался отмахнуться от него широким ударом ножа, но внезапно пол под его ногами кончился. Нелепо взмахнув руками, он провалился вниз, а кинувшийся на него зараженный с разочарованным урчанием пролетел мимо добычи.
Падение оказалось недолгим. Стилет громко плюхнулся в воду, едва не достав до дна лбом. Выбравшись на сушу, отнял дрожащую руку от раны. И с ужасом посмотрел на страшные следы когтей, располосовавшие его живот. И как только потроха целы остались?
Переждав очередной приступ боли, Стилет выудил из кармана брюк небольшой мешочек. Вот и пришел твой час. Импульсивно порвав тесемки зубами, он высыпал на окровавленную ладонь черную жемчужину. Закинул в рот. Ну, поскольку выбора особого нет, будем надеяться, что это сработает. Если нет, то хоть один плюс будет — он, наконец, покинет этот кошмар…
Глава 10
Cпаситель
Из блаженного забытья Стилета вывели незнакомые, приглушенные голоса. Словно ему кто-то ведро на голову одел. Не торопясь открывать глаза, он навострил уши, стараясь не упустить ни слова.
— Глянь, что я припер, — первый голос скрипел, как несмазанные петли на рассохшейся двери. — Свежатина!
— Угу, — в грудь Стилету уперлось что-то холодное и острое. — С виду мясистый. А ты уверен, что он уже того?
— А, то! — Совсем рядом с правым ухом парня бухнуло что-то тяжелое. Стилет приложил все силы, что бы, не поморщится от резкого грохота. Судя по разговору, он попал к каким-то психованным каннибалам. — Я когда его обнаружил, он весь в кровище был. И глянь, сколько при нем оружия.
— Да только вот не слишком оно ему от местных тварей помогло. Эх, не шарят люди, что канализация и водостоки лучшее место для обитания. Ни тебе монстров, ни внешников. Красота!