Перевел прицел на очередную жертву, выцеливая затянутый в резину противогаза лоб. Но выстрел сделать не успел. Тяжело застучали станковые пулеметы групп поддержки, раскалывая стволы деревьев. До групп прикрытия все же дошло, что в подлеске творится что-то неладное. Вот только этим слепым обстрелом они делали хуже своим товарищам. Выкашивая их одного за другим. Из бойцов Стилета пострадали лишь самые нерасторопные, те, кто не успел уткнуться носом в землю, и переждать атаку.
— Уходим! — Дождавшись когда свинцовый дождь прекратиться, Стилет выскочил из укрытия и бросился прочь из почти выкошенного под корень подлеска. Не забывая при этом петлять между остовов деревьев.
Выбежав из подлеска с другой стороны, оставшиеся в живых, стронги столкнулись с новой напастью. Цель пулеметного обстрела была не перебить их, а выгнать из укрытия. Но Стилет понял это слишком поздно. На опушке их ждала четвертая ударная группа.
Парень уже прощался с жизнью. Но к его удивлению их не стали убивать. Вместо этого, стронгов окутали сетями из специальных пушек. А подоспевшие из подлеска внешники забили их до полубессознательного состояния.
— Хватит! Хватит, я сказал! — Кто-то оттащил от Стилета уж слишком разошедшегося внешника. — Эй ты! Слышишь меня? — Возле него наклонилась морда в противогазе, тыча в нос каким-то цветастым дисплеем. — Где она? Отвечай?
— Пошел ты, — еле прохрипел Стилет, плюнув кровью сквозь сеть в стеклянные очки противогаза.
Все что он успел увидеть, как подошва берца опускается на его лицо, раздался противный хруст. Ну, вот, кажется, нос сломали. Твари.
Уже теряя сознание, он расслышал короткий диалог, где, судя по всему, решалась их судьба:
— Убить их?
— Нет. Грузите и уходим. Пусть Содом и Гоморра сами им языки развязывают.
— Они не обрадуются. Ведь мы потеряли ее.
— Знаю. Шевелитесь!
— Слышали командира! Работаем.
Глава 17
Трудная мишень
Это был самый запоминающийся марш-бросок в моей жизни. Мы мчались через ночной лес. Впереди бежал Артас. Он задал неплохой темп. Я едва за ним успевал. Адель всячески тормозила движение. Пыталась вырываться, упиралась ногами. Вопила на весь лес, но вряд-ли ее кто-нибудь услышит кроме нас.
Вдалеке еще слышались звуки выстрелов и взрывы гранат. Мы бежали, бежали что есть сил. Пока грохот боя не затих совсем.
— Больше не могу, — прохрипела внешница, падая на колени прямо в грязь. — Пристрелите меня, но я больше не могу.
— Вставай, — я попытался рывком поднять ее с места, но не смог. Вместо этого сам завалился рядом. Грудь саднило, в правом боку словно перекатывалась армия ежей. Кололо нестерпимо.
— Отстань от нее, — прохрипел, задыхаясь Артас. Он менял повязку на лбу командира. — Даже я уже не в силах. Мы и так оторвались насколько смогли. Нужно передохнуть.
— Как он? — Я кивнул в сторону Аспида, передавая флягу Адель.
— Я еще не сдох, если ты об этом, — командор кое-как смог занять сидячее положение. Кровь на его лице засохла, и теперь он пытался оттереть ее смоченной в луже тряпкой.
— Какие указания босс? — Я поджал ноги под себя, выудил из кармана разгрузки шоколадный батончик. — Нужно где-то переждать кипишь. А потом топать в эту вашу Вырку.
— Что с остальными? — Аспид бросил безрезультатные попытки оттереть лицо.
— Пока вы были в отключке, Стилет взял с собой уцелевших бойцов, что бы дать нам время сбежать, — пояснил ситуацию Артас. — Так, что от нашей банды остались только мы трое. Сомневаюсь, что внешники их пощадили.
— И не надейся, — едва отдышавшись, Адель снова принялась огрызаться. — Вашим дружкам сильно не повезло. Мой отец выпотрошит их как рыбу. А потом и до вас доберется. Но у вас еще есть шанс спастись. Пристрелите вашего командира и доставьте меня на базу.
— Ага, — кивнул я, выкидывая фантик от шоколадки. — А твой батя на радостях пустит нас в расход. Так сказать в припадке лютой «благодарности».
Адель хотела сказать что-то еще, но наткнувшись на многообещающий взгляд Артаса передумала.
— Мне вот интересно, что это были за муры, что тебя похитили, — напарник не спеша обошел внешницу со всех сторон. — Вы же с ними друзья до гроба. Как так вышло, а? Языкастая ты наша.
— Это бывшие подельники ее отца, — вместо Адель, начал говорить Аспид. — Известная в этом регионе группировка. Насколько я слышал от заказчика, ее папочка кинул их во время очередной аферы с органами. И эти дебилы не нашли ничего умнее как напасть на охрану его дочери во время покатушек по Внешке. Поправь меня, если я где-то соврал.