– Сука! – крикнул я, в ужасе подскакивая с пола.
За пыльным окном начинался рассвет, вокруг тишина и утренняя прохлада. Никаких решёток с головастыми мешками не наблюдалось.
– Сон! – произнёс я вслух, недоверчиво озираясь по сторонам. Отвечать мне никто не стал.
«Присниться же такое, а ведь всё как всамделишное, стены, решётки, мешок этот дурацкий». Злясь на себя за проявление слабости, я достал платок и принялся утирать лицо. Пот тёк градом, словно бегал полночи, а не сны смотрел.
Восток из-за видимых на самом горизонте облаков окрасился в приятный глазу малиновый цвет. Красота! Если забыть, где находишься, но это невозможно. Вонь разложения была везде, да еще эта пульсирующая головная боль и тошнота вернулась.
В памяти всплыл стих в тему;
Проснёшься чуть не на рассвете,
Кляня себя и всё на свете.
Дрожь во всём теле, тошнота,
И память девственно чиста!
Вчера широкое веселье,
Ну, а сегодня что?
Похмелье.
Я не запомнил автора, но прав он был практически во всём. Только накладки с памятью нет и не пил вчера, ничего, кроме минералки и живчика. Похмелье, однако, есть.
Вздохнув, я бултыхнул бутылку, сделал большой глоток и направился к противоположному, западному окну. Вчера во время осмотра окрестностей, где-то километрах в пяти, я увидел развалины города и не маленького, судя по остовам высоток, он находился на возвышенности.
А сегодня лишь туман, который охотно сдавал свои позиции наступающим солнечным лучам, открывая взору… Чудо! Целенькие новенькие здания выплывали из туманного плена. Вот вылезла улица с пятиэтажными домами, которые, как средневековая стена, огораживали город, появились высотки, школы, детские сады.
Вот оно, великое и кровавое таинство Стикса – перезагрузка!
Заворожено, глядя на рождающийся город, я вспоминал слова Хрома:
«Кластеры бывают разные, как по размеру, так и по времени перезагрузки. Есть такие, которые обновляются каждые три часа, они называются быстрыми. Люди перерождаются через двадцать, тридцать минут, пожирают менее везучих сородичей, ещё не успевших перевоплотиться, и разбегаются кто куда, потому что грядёт очередная перезагрузка. Заражённые хорошо это чувствуют. В подобных кластерах, как правило нет иммунных, если всё-таки кому-то повезло, то, для начала, счастливчику надо отбиться от пустышей, затем сбежать от более развитых тварей, ведь они умные, в быстрый кластер не суются, а ждут рядышком. В общем, шансы выбраться минимальны.
Таких кластеров мало, в основном, перезагрузка бывает от нескольких дней до месяца. Есть, конечно, и долгожители, которые висят годами, а то и десятилетиями, попав на него, ты сразу поймёшь, что это старик: дороги разбитые, дома полуразрушены, и по улицам идёшь как по лесу. Это всё стандартные кластеры, Стикс или Улей в основном состоит из них, но есть ещё и стабы, то есть стабильные, на них люди строят города и поселения, период перезагрузки у таких кластеров века, или больше».
Вот что мне удалось вспомнить из рассказа Хрома, немного, конечно, но хоть что-то. Теория, только теория, но чувствую, что за практикой дело не заржавеет. Здесь постоянно что-то происходит, даже во сне покоя нет.
Что делать дальше? Этот вопрос я задавал себе уже не в первый раз. Искать базу Хрома? Что я вообще о ней знаю? Да ни хрена! Он просто сказал «гони по прямой, как наскипидаренный», а куда? Дальше на север? Та дорога теряется где-то в холмах и лесах. Если я попрусь туда пешком, возникает вопрос: «Где искать?». А ведь там ещё и внешники водятся. Они вовсе не добрые самаритяне, разберут на запчасти и фамилию не спросят. Так что туда не пойду, извини, Хром.
Ответ был у меня перед глазами – город. Но сначала, первоочередные задачи. Проверка периметра.
Движения внизу не было, мёртвые монстры, раскуроченная техника, всё это лежало кучами и местами друг на друге. Те БТРы, что попали в поле зрения, были вскрыты, как консервные банки, и зияли теперь чёрными дырами, наводя на не очень приятные мысли. За этой картиной я наблюдал уже минут десять, жадно выискивая хоть какое-нибудь движение, но в пределах видимости всё было тихо. Чтоб попасть на край крыши, мне пришлось найти подходящее окно и проползти десяток метров между трубами вентиляции, которые пролегали прямо по кровле. Попадать в поле зрения беспилотников в мои планы не входило.
Почему же так тихо? Говоря словами политиков: "Тут произошло столкновение интересов." Но победителей я не наблюдал. В историю, что последний бойскаут убил крайнего монстра и сам тут же помер, не верилось совсем.