– Расскажи мне немного, – попытался я, отвлечь мальчика.
– Там ещё были, Страшила, трусливый лев и Тотошка, – при упоминании собаки, Женя погладил благодарного Пряника, по загривку.
– А Элли? Как она с ними познакомилась? – нужно было вывести мальчишку в нужное русло.
– Ураган, унёс её в волшебную страну, вместе с Татошкой! Элли добрая и храбрая девочка, она помогла своим друзьям.
Пересказывая нам, волшебника изумрудного города, мальчик успокоился и даже местами улыбался, вспоминая как папа, зачитывал интересные моменты. Отец, для ребёнка значит очень многое, я знал это по себе.
Ночной лес, жил своей жизнью, такой же, ничем не отличающейся от земной, где‑то далеко, угукал филин, стрекотали ночные насекомые, а мальчик, всё говорил и говорил.
– Гудвин потом помог Элли, вернуться к маме и сам тоже… – Женя, пересказав нам, почти всю сказку на одном дыхании, вдруг замолчал.
– А что стало со Страшилой? – вставил вопрос Калёный.
Вовсе он не отмороженный, зачерствел, как и все, не более.
Мальчик, ещё немного помолчал, а затем, поднял тему, к которой, я его подталкивал.
– Дядя!? Мы были на крыше… а потом, оказались в другом месте… и ещё мы летали! Это же волшебная страна, да?
Как ответить? Скажешь правду, без всяких прикрас, отдалится, замкнётся, чего доброго. Можно соврать, поверит, ребёнок всё‑таки. Но так нельзя. Лучше, раскрашу чёрно‑белую правду.
– Этот страна, называется Стикс! Тут есть, добрые и злые, и даже плохие. А главное, монстры, если не будешь вести себя осторожно, тебя сожрут! – Женя, которого уже следовало окрестить, поёжился при последних словах.
А Калёный, наблюдал за нами, с грустью в глазах.
– Я уверен, что тут есть Гудвин со Страшилой, Элли и железный дровосек, даже трусливого льва с Татошкой, можно найти, – при этих словах, Калёный кивнул с едва заметной улыбкой.
Мальчишка слушал меня с открытым ртом и глазами полными надежды.
– Чтобы найти их, ты должен стать большим и сильным, сильнее нас. Смотри!
Я взял в руки винтовку и тут же переместил её в карман. Мальчик ахнул, не ожидая такого.
– А я…а я, тоже так смогу? – зачастил переполненный чувствами ребёнок.
– Я этого не знаю! Может да, а может научишься чему‑то получше!? Как дядя Калёный, например. Покажи! – обратился я, к клокстоперу.
А тот, похоже, был рад такому, исчезнув, он появился, с противоположной от ребёнка стороны и осторожно, чтоб не напугать, коснулся его плеча.
– Ай! – воскликнул он, в полный голос.
Пришлось шикнуть и приложить палец к губам.
– Не забывай, рядом могут быть монстры… Осторожность, если хочешь вырасти большим и сильным. Испугавшись, ребёнок закрыл рот ладошками. Но надолго его не хватило.
– Дяди! Вы волшебники?
Калёный наслаждался ситуацией. Кто бы мог подумать?
– Нет Женёк, настоящие волшебники сидят в стабе, так здесь город называется, а я и дядя Кнут, просто ученики. Хочешь стать таким же? Или даже сильнее!?
Мальчик часто закивал, сверкая восторженными глазами.
– Тогда сделаем так. Сейчас ты ляжешь спать. Так нужно, чтобы быть сильным, – настоял клокстопер, заметив разочарование на лице мальчишки. – А утром, мы тронемся в путь!
– А куда пойдём? – сна ни в одном глазу.
– Как куда? В большой стаб! Ты же не против?
После рассказа о волшебниках и нашей демонстрации, вопрос был не уместен, ребёнок за, руками и ногами.
– Вот и отлично! – подключился я. – Но, прежде чем уснёшь, нужно придумать тебе новое имя. Меня и дядю Калёного, раньше звали по‑другому.
– Правда? – мальчик посмотрел на клокстопера.
– Правда! – подтвердил тот. – Если останешься Женей, волшебство может не сработать!
Имя, это важно. Говорят, как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Я не доверял этому утверждению полностью. И не утверждение это вовсе, просто, народная мудрость, к которой принято прислушиваться. Поступлю, как всегда, по‑своему!
– Тебе понравилось летать?
– Да! Это круто! – он уже забыл, как было страшно при падении.
– Давным‑давно, жил один смелый и умный мальчик. Он был известен тем, что научился летать. А звали его Икар…
Будем надеяться, что настоящую историю про Икара ему не расскажут.
***
К тому времени, когда Калёный решил поговорить о деле, мальчишка уже мирно спал и, судя по счастливому лицу, сны были без монстров.
– Ещё не передумал с помощью? – спросил он, усаживаясь на поваленное дерево.
– Горис по пути, тем более, это не бесплатно!?
– За оплатой, дело не встанет! – ответил Калёный, на мой вопрос. – А для начала, хотелось бы знать. Куда ты идёшь? Если не секрет конечно!