От первого броска я увернулся. Он пролетел мимо и, с трудом остановившись, развернулся. В его глазах, тоже нечеловеческих, мелькнуло удивление, всё не так, жертва должна с воплями убегать и прятаться, а этот стоит и смотрит. Взмах толстой лапы с ногтями, похожими на когти, должен был снести мне голову. Снёс бы, если бы попал. Но лапа просвистела мимо, а я нанёс глубокий порез плеча. Кожа его даже на вид была прочной, как у носорога, но ножу поддалась, а рассечённый мускул уже не будет сокращаться с прежней силой. Фигура его тут же крутнулась обратно, и я получил удар предплечьем. Сумел поставить блок, сохранив голову, но полетел метра на два назад, ударился об машину, хорошо хоть ясность ума сохранил. Тактика простая, бороться с ним нельзя, задавит, удары его смертельны, но он, как любое тяжёлое тело имеет большую инерцию, поэтому только уклонения и работа ножом, порез — отход. Следующая атака монстра прошла впустую. Он ударился головой об машину, а я кувырком ушёл в сторону, сделав ещё один разрез, на этот раз на бедре. Отбежал в сторону, а он пошёл ко мне, уже не бежал, а шёл, причём заметно прихрамывая. Боли они не чувствуют, это я уже понял, но законы физики действуют даже на монстров, таскать тушу в полтора центнера наполовину разрезанной мышцей затруднительно.
— Давай, инвалид, двигай сюда! — разозлить противника всегда хорошо, это заставит его делать глупости.
Он и сделал, прыгнул на меня примерно с четырёх метров, широко раскидывая лапы, а я просто прокатился у него под ногами и вскочил. Ухватив пустоту, монстр замешкался на пару секунд, чем воспользовался я и прыгнул к нему на спину. За те две секунды, до того, как он меня сбросит, я надеялся нанести несколько колющих ударов в шею. Но нанести смог только один. В тот самый уродливый нарост на затылке, клинок вошёл сантиметров на шесть, после чего тело монстра вздрогнуло, словно от удара током, а затем сложилось, как сдутый шарик. Победа.
Я обессиленный сидел на туше убитого мной монстра. Адреналин схлынул, и снова вернулись слабость, жажда и головная боль. Зарубка на память: монстры убиваются ударом в этот нарост. Любопытства ради, вытаскивая нож, расковырял нарост на затылке. Ожидал увидеть там второй мозг, управляющий телом, но увидел только мерзкого вида чёрную труху, вроде свалявшейся паутины, но тут пальцы наткнулись на твёрдое. Поковырял ещё немного и в руках у меня оказался зелёный шарик, точно такой же, как в коробочке главаря сталкеров. Дальнейший осмотр дал второй шарик, больше ничего не было. Так я сделал очередное открытие. Зарубка на память: нарост содержит зелёные (и, возможно, жёлтые) шарики, ценный хабар, назначение которого предстоит выяснить.
Поднявшись, я поковылял к машине, голова болела всё сильнее, пить хотелось, а воды уже не было. Пошарив в машине, нашёл сталкерские фляжки, все они были почти полными. Набравшись смелости, открыл одну и отпил из горлышка три глотка. Вкус не понравился. Чуть-чуть спирта и какие-то лекарства, оторвавшись от фляги, стал ждать действия. Логика подсказывала, что не станут люди носить полные фляги отравы.
А действие не замедлило сказаться. Боль стала тише, жажда прошла, и весь мой организм словно бы вздохнул с облегчением. На радостях я отпил ещё несколько глотков, пока хватит. Тут уже полегчало окончательно, я почувствовал прилив бодрости. Зарубка на память: жизнь в этом мире вызывает тяжёлое недомогание, неизвестный напиток лечит его, или, по крайней мере, снимает симптомы. Напитка пока много, но нужно узнать рецепт и производные.
Достав зелёные виноградины, я долго смотрел на них, потом на флягу, потом понюхал то и другое. Запах не дал ничего, размышлять при недостатке данных — не самое полезное занятие. Срочно нужен пленный абориген.
Машину я отогнал к ближайшим домам, это были двухэтажные кирпичный домики, без стальных дверей, но вроде бы с удобствами. Поставив автомобиль так, чтобы с дороги его не было видно, я быстро проник в одну из квартир, где дверь была распахнута настежь, собираясь устроиться на ночлег. Здесь жили небогатые люди, но был относительный порядок, слой пыли на подоконнике говорил о том, что хозяев нет, уже дней пять как. Прикинув срок, решил не открывать холодильник, пошарив на кухне, нашёл вполне сносное овсяное печенье, карамельки и полный чайник воды. Этим я и поужинал, вскрыв ещё и банку трофейной тушёнки. Она оказалась отличной, что не вязалось с мятыми банками без этикеток. Какой-то армейский склад разорили.