До Города было уже рукой подать. Никаких зигзагов мы уже не выписывали, лишь бы добраться до зоны действия городской артиллерии, которая легко отрежет нас от преследования. БТР вырвался вперёд, экипаж нашёл средство от нападавших, сбросил их, отстрелив дымовые гранаты. Убойность у них так себе, но с учётом эффекта неожиданности, помогло. Оба монстра слетели с брони и продолжили преследование в пешем порядке. Оторваться пока не получалось.
Как ни странно, автобус с VIP-пассажирами, до сих пор не был атакован. Он удачно притулился между двумя машинами, а водитель как-то умудрялся выдерживать скорость, подозреваю, что движок там был необычный. Кроме того, не стоит забывать, что один из них находится у нас в кабине, его тоже нужно сохранить. Постепенно мы начали отставать. Причиной была пробитая шина и снова повисшие на бортах твари. Мин больше не осталось, резкие повороты не помогали. Иногда удавалось через бойницу подстрелить то одну, то другую тварь. Но это была мелочь, крупные твари были определённо умнее и не подставлялись. На пути появилось здание. Простой трёхэтажный дом, согласно причудам Улья, оказавшийся посреди голого поля. Водитель поступил грамотно, он резко вильнул, съехав с дороги и прошёлся бортом по стене дома, трюк оказался удачным, примерно пять заражённых раздавило, точнее разглядеть я не смог, остальные посыпались как горох на дорогу. Уже легче.
Дальнейшая дорога была куда проще. Шаг за шагом мы избавлялись от висящих на бортах тварей, и, хотя все остальные машины ушли уже далеко, наша тоже имела все шансы спастись. Только об одном мы забыли. Вожак стаи выпал из нашего внимания. Где и как он передвигался, было не ясно, но у него получилось обогнать нашу машину и оказаться на её пути.
Вставать на пути КамАЗа, несущегося на скорости под сто километров в час, — идея плохая, даже если ты сам весишь за тонну. Элитник это понимал, поэтому от столкновения уклонился, но нанёс удар плечом, в который вложился от души. Машину накренило влево, ничего страшного не было, она могла выровняться, но неглупый монстр уже запрыгнул на крышу и своим весом усилил крен. Этого хватило. Тяжёлая машина упала на бок и, проехав ещё метров десять юзом на боку, остановилась.
Вскрыть кабину, пусть и усиленную стальными листами, для элитника — задача десяти секунд. Водитель, к счастью для себя пребывающий в отключке, быстро оказался в когтях и был почти целиком отправлен в пасть монстра. Та ж участь постигла бы и "президента", которому жить оставалось секунды три. То есть так было бы, если бы в дело не вмешался я. Люди, сидевшие в кунге, при падении получили травмы разной степени тяжести, большинство их было небоеспособно. Мне повезло, я смог удержаться за поручень. Спасла сила, данная мне Ульем. Можно было использовать снайперку. Выстрел в упор наверняка бы убил тварь, но, как на зло, винтовку завалило телами людей и достать её быстро не было никакой возможности. Оставалось использовать дар. Дверь кунга распахнулась, я выскочил, не представляя, как бороться с тварью, ростом в три метра и весом за тонну. Рука сама рванула из чехла обрез, прыжок — и я оказался на загривке твари, запустившей когтистую лапу в кабину и шарящей там в поисках вкусного человека. Стволы обреза я успел сунуть под бронированный капюшон и тут же нажал на спуск. Выстрел дуплетом ударил по ушам, две или три картечины, срикошетив, ударили мне в руку чуть ниже локтя. Рукоять обреза вырвало из руки, когда монстр вскинул голову. Но это всё были мелочи, главное было сделано, тварь, едва не придавив меня, рухнула на землю. Вместе с ней полетел кувырком и я.
На пару секунд я отключился, а когда пришёл в себя, увидел, как немного оклемавшиеся мужики выходят из машины, а Душман, голова которого была сильно разбита, вытаскивает из машины сильно помятого главу государства. Все были немного на взводе. Но криков не было, раненым оказывали помощь, а я подошёл к Додону.
— Опять ты? — спросил он усталым голосом, — хвалить не буду, похвала ни о чём, тебя наградят. Да, чего собственно, все потроха с него твои. Бери, пользуйся.
Я подобрал с земли обрез. Оказалось, что подстреленный монстр вскинул голову с такой силой, что что броневым "балконом" раздробил в щепки цевьё и погнул оба ствола. Жаль, хорошая была машина, неплохо послужила мне. Нужно будет новую достать, желательно, того же калибра.
— Не парься! — успокоил меня Додон, — тебе выдадут новую игрушку, я распоряжусь, и вот ещё что.
Он достал из кармана блокнот и, положив его на крышу лежащей машины, начал быстро писать.
— Пригласительный билет, — объяснил он, — придёшь на вечеринку, сам знаешь где, тебя пропустят. Оденься только поприличней. Оторвёшься по полной: бабы, выпивка, спек. Всё как у людей.
Взяв листок, я занялся споровым мешком элитника. Размером он превосходил половину футбольного мяча, вскрытие дало три чёрных жемчужины, одиннадцать горошин и двадцать восемь споранов. Был ещё янтарь, но его я отдал другим, поскольку понятия не имел, как из него получать наркотик. Забегая вперёд, замечу, что горох и спораны тоже потом тайком раздал мужикам. Разделывать было трудно, оказалось, что не только картечины поранили руку, запрыгнув на спину монстра, я рефлекторно ухватился за один из шипов, а тот своей остротой напоминал кинжал абхазского феодала. Ладонь была прорезана до кости, кровь лилась рекой, но всего этого я не заметил, слишком увлёкся схваткой. Теперь, когда увидел, стало больно, бинт остановил кровь, но пальцы слушались плохо.
Плевать, всё заживёт, Улей всё лечит. А теперь надо мыслить о том, как добраться до города. Поднять машину нам не светит, да и вряд ли она заведётся, кабина раскурочена до состояния металлолома. Идти пешком, с учётом количества раненых, было невозможно. К счастью, долго думать не пришлось, мы услышали рёв двигателей и на гребне холма показались машины. Два БТРа, танк, и несколько багги с пулемётами. Сила. Хоть и поздно, но приятно, теперь не будет проблемы с возвращением.
Мы погрузились и уже через полчаса были в черте города. Всех распустили по домам, Додон ещё раз поблагодарил меня и напомнил, чтобы я не забыл о приглашении. Не забуду. Не то, чтобы я был поклонником пьянства и извращённого секса, но разведка будет не лишней. Потереться среди первых лиц города, срисовать их рожи, попробовать запомнить распорядок дня. Это мне на руку.
Ну, а сейчас — на больничный. Сижу дома, залечиваю раны и тренируюсь. Жемчуг, взятый с последнего монстра я демонстративно сдал в банк на хранение, теперь меньше желающих будет залезть ко мне в дом. Несмотря на видеонаблюдение, жемчуг — слишком большой соблазн. Вы решились бы на кражу или разбой, если бы знали, что в неприметном деревянном домике лежит три миллиона долларов? Вот и я тоже. Теперь с меня вроде бы и взять нечего. Горох я буду употреблять ежедневно. Развитие не помешает никогда. Дар мой дорогого стоит.
Только одно дело ещё предстояло сделать. Додон, хоть и находился вечно под парами, но приказ отдал. На складе меня встретил всё тот же сварливый дед. На этот раз он не ворчал и не зажимал имущество. Наоборот, встретил меня радушно, и быстро принёс из глубин склада небольшой ящик. То, что он извлёк оттуда мне сначала показалось просто непонятным куском железа. Потом я подумал про инопланетный бластер, наконец, различил в нём револьвер огромных размеров.
— Что это? — поинтересовался я.
— Если я правильно понял приказ президента, нужно выдать короткоствольное оружие большого калибра. Так?
— Так, но я имел в виду короткоствольный дробовик, а это что?
— Револьвер, РШ-12, слышал про такой?
— Нет, — я взял в руки карманную гаубицу и заглянул в ствол, — калибр какой?
— Твой любимый, двенадцать и семь. Пять патронов в барабане, заряжается переламыванием вперёд. Пробивает всё на свете, разносит головы тварям до рубера включительно. Как тебе?