Он старательно закивал.
— Не слышу громогласного согласия! — воскликнул я, взмахнув ножом. Через секунду привязанный бегун уже с аппетитом жевал отрезанное ухо. Долго продержавшийся сфинктер, наконец, расслабился и по голым ляжкам потекла дурно пахнущая жижа.
— Да! Дааааа!!! Всё, что хочешь!
— Уже лучше. Напряги-ка свою убитую память и припомни человечка по имени Костыль. Помнишь такого?
— Да… помню. Могу найти, если надо.
— Не надо. Содержимое мертвячьих желудков мне не очень интересно. Вспомни лучше, не давал ли ты ему какого-то задания? Было такое?
Он задумался, а поскольку процесс этот затянулся более трёх секунд, я решил его ускорить, воткнув кончик стилета ему в лучезапястный сустав. В ответ получил не только порцию воя, но и информацию:
— Даааа! Неделю, нет, две, назад. Было, да, отправлял его. Машину захватить. Он пропал…
— Таак, — обрадовано протянул я, — продолжаем. Ты отправил их бомбануть машину, что за машина?
— Институтские. Это их машина, они везли посылку. Информацию для своих. Флешка, там флешка была. Надо было забрать.
— Так ты у нас академик? Или хоть профессор, на худой конец?
— Нееет, — проскулил он, когда я начал поворачивать стилет в ране.
— Тогда зачем тебе инфа от институтских? Диссертацию писать собрался?
— Там… опыты их. С людьми опыты, я хотел…
— Я видел эти опыты, твоя лаборатория точно не осилит. Помимо неё там ещё завод нужен и не один. Так зачем?
— Я бы договорился, они бы мне дали всё, что хочу, ты не представляешь, там золотое дно, там власть…
— Опять ты про власть, тебе сейчас впору кричать "О, Солон, как ты был прав!" Знаешь, кто так кричал.[9]
— Нет.
— Стыдно, а ещё грек. Так ты говоришь, институтским это позарез нужно?
— Да. И я смогу договориться, — он, даже стоя одной ногой в могиле, не оставлял попыток выкрутиться.
— Увы, Грек, расскажи что-нибудь другое, — с этими словами я схватил его за голову и, прокрутив лезвие ножа, вынул его глаз, оставив на его месте кровавую воронку. Заскучавший было бегун, с радостью поймал новое угощение. Рёв Грека поднялся с новой силой и замолк только тогда, когда я продемонстрировал ему шприц с пятью кубиками оранжевой жидкости. Зрачок единственного глаза сузился и впился в шприц. Выжить он уже и не мечтал, но избавление от боли было более чем желанным.
Я нашёл у него на теле неповреждённое место и вколол туда всю дозу. Пять кубов — доза даже для матёрого наркомана солидная, уже секунд через двадцать дыхание его успокоилось, глаза стали мутными, он словно бы не видел меня, а на лице, вместо гримасы боли и ужаса появилась блаженная улыбка идиота. Собственно, критических повреждений у него нет, если напоить живцом, то вскоре будет как новый.
Я встал и, перерезав ножом верёвку, удерживающую бегуна, пошёл к машине. Грек никак не прореагировал, когда его начал жрать монстр, на лице его была всё та же улыбка. Спек — это сила.
Сев в машину, я выбросил в окно кусок кожи с осьминогом. Никакой сувенир мне не нужен, тем более из свежей кожи, которая уже завтра вонять начнёт. Никогда не нравились мёртвые тела и всё, что с ними связано. Фраза "Труп врага всегда хорошо пахнет" не про меня.
Теперь мне следовало определиться с планами на будущее. Мысль о том, что флешку нужно вернуть институту, мне нравилась. К науке я всегда относился с должным почтением. Что касается их благодарности, то тут мне мало что интересно. Разве что, каким изобретением поделятся, или организм мой усовершенствуют. Но это на будущее, а пока нужно отлежаться. Горох и жемчуг в изобилии, но на прокачку нужно время. Теперь оно у меня есть. Ближайшие недели две, а то и три не буду вообще заезжать на стабы, отшельничество, прокачка и охота. Охотиться буду на монстров и на людей. На монстров понятно зачем, а охота на людей даст мне то, что не получишь, поедая горох и жемчуг. Боевой опыт. Его на стрельбище не получишь. Армия научила меня многим полезным вещам, но ни в какой войне я не участвовал. При этом я твёрдо знаю, что в схватке с опытными солдатами победа будет не на моей стороне. Чтобы научиться стрелять в людей, нужно стрелять в людей, чтобы научиться стрелять в людей, которые отстреливаются, нужно стрелять в людей, которые отстреливаются. Вот и займусь. А попутно буду потреблять горох и жемчуг, прокачивая умения. В идеале, через год стану супербойцом.
С этими мыслями я разбил лагерь на крошечном стабе треугольной формы между тремя сходящимися кластерами. Сюда при перезагрузках не прилетало никаких плюшек, а потому ни людей, ни монстров здесь не было. Запас еды у меня достаточен, хватит на неделю. То же самое с водой и алкоголем. Правда, еда представляет собой в основном консервы и шоколад, но я умею быть неприхотливым, когда мне это нужно. Нет кислоты для растворения гороха, но практика показала, что в водке он тоже неплохо растворяется, так и буду пить.
Первый день я тупо провалялся в машине, выходя из неё только по нужде. Раствор гороха с изрядным содержанием алкоголя сильно пьянил и как-то не настраивал на активные действия. Зато употребить получилось целых четыре горошины. Отоспавшись, я вышел на прогулку. Была уже глубокая ночь, луна на небе, может, и была, но я её не видел. Зато всё остальное видел отлично. Как можно так перестроить глаза, мне непонятно, но я, и правда, всё видел в темноте. Не как днём, но примерно, как в сумерки. Все коты завидовать будут. Побродив по окрестностям и не обнаружив никакой добычи, я вернулся в свой временный лагерь. Завтра пойду на охоту.
Утро встретило меня пением птиц и светом, слепившим глаза. Со светочувствительностью Улей перестарался, надо бы очки солнечные раздобыть. Наскоро перекусив шпротами и шоколадом, я взял винтовку и отправился в путь. До ближайшей трассы было километров семь, вот их и нужно пройти для начала, а потом устроить засаду и ждать потенциальных жертв. Путь не был трудным, винтовка и патроны весили немало, но для меня и в прошлой жизни это помехой не было, а теперь и вовсе. На путь до дороги я потратил меньше часа, нашёл неплохое место на холме. Здесь дорога делала изгиб, поэтому машины, идущие в одну и в другую сторону, будут идти ко мне лицом. А увижу я их за пару километров. Рай для снайпера. А для пристрелки я всадил одну пулю в дорожный знак.
Ждать пришлось долго. Только ближе к полудню вдали заклубилась пыль и на дороге показались далёкие силуэты машин. Караван. Во главе колонны шёл БТР, следом ехали кое-как бронированные грузовики в количестве четырёх штук, замыкали шествие два пикапа с пулемётами в кузове. План прост. Вывести из строя БТР, повредив или заклинив пулемёт, дальше пикапы, просто снять пулемётчиков, а потом, если всё пройдёт гладко, развлекаться по одиночным целям.
Начало действительно было гладким, в плечо ударила отдача, по ушам хлопнул гулкий звук, и бронебойная пуля попала туда, куда было нужно, после этого грозное оружие не издало ни звука, зато их издали пулемётчики на машинах. Причём одна очередь прошла подозрительно низко у меня над головой. Сейчас они пристреляются, и мне конец. Но я решил рискнуть и, к счастью, мне хватило тех трёх секунд, чтобы снять одного из стрелков, правда, из-за движения машины, попал не в грудь, а в бедро, но при таком калибре это не принципиально. Если даже чудом выживет, то уже не боец. А там пришла очередь и второго пулемётчика, пришлось потратить два недешёвых патрона, но и он слетел с кузова. При этом и повреждённый пулемёт свалился с турели. Начали. Из кузовов посыпались бойцы, занимая оборону в придорожной канаве, оружие их могло, конечно, достать меня, но вот попасть с расстояния в почти шестьсот метров было нереально. А для меня — реально. Кто не спрятался, я не виноват, вот у одного задница торчит. Торчала. Ещё один старательно из пулемёта меня выцеливает. Всё! Отстрелялся. Затвор назад — здоровенная гильза выскакивает и отлетает в сторону, вперёд — и новый патрон заезжает в патронник. Следующий кандидат присел за колесом грузовика. Идиот, оно и от обычной автоматной пули не спасёт. Бац! Готов. И колесо тоже.
9
Солон — древнегреческий философ. Псих имеет в виду историю, возможно вымышленную, которая произошла с лидийским царём Крезом, тот показывал Солону свои богатства и спросил его, кого он считает самым счастливым? Солон ответил в том духе, что невозможно говорить о счастье, пока ты жив, неизвестно, мол, как помрёшь. Крез очень на Солона обиделся. А потом персидский царь Кир Великий захватил Креза в плен и стал жечь его на костре, вот тогда-то Крез и возопил упомянутую фразу. Кир этим очень заинтересовался и приказал снять Креза с костра, а тот поведал ему эту грустную и поучительную историю. Кир впечатлился и не стал убивать Креза.