Разбудили меня только к обеду следующего дня. Где-то на окраине села послышался шум и удары, живо напомнившие мне раскалывание черепов. Надо полагать, какие-то рейдеры пришли зачищать населённый пункт. Что ж, флаг в руки и барабан на шею. Сам я сейчас умоюсь, позавтракаю и встану на лыжи, если они, конечно, по глупости своей, не начнут со мной бодаться.
Увы, процент дураков в Улье был вполне традиционным. Увидев добротный броневик, они тут же окружили его и попытались открыть. Идиоты, как есть. Догадаться, что машина не сама приехала, что у неё хозяин есть, которого нужно было сперва поискать, всё это было выше их сил. Я насчитал шестерых. Ещё как минимум один стоял в конце улицы высматривая оставшихся зомбаков.
Спал я, не раздеваясь, поэтому просто вскочил и направился на выход. Распахнув дверь дома, я обратился к мародёрам:
— Доброго вам дня, уважаемые господа. Вижу, вас заинтересовала моя машина. Разделяю ваше любопытство, аппарат неплохой, но он, увы, занят. Мной. И я очень ревниво отношусь к посягательствам на мою собственность. Поэтому убедительно прошу вас убрать лапы от транспорта, а в идеале ещё и свалить отсюда как можно быстрее.
— Это что за фраер? — вопросил удивлённо мужик в грязном камуфляже, державший в руках СКС.
— Какой-то чёрт непонятный, — ответил ему толстый молодой парень с длинными волосами, которые давно не видели мыла и расчёски. В руках у него был обрез двустволки.
— Я бы попросил вас, молодой человек, не разбрасываться словами "чёрт" и "непонятный", поскольку некоторые люди могут вас понять превратно и в результате жестоко наказать.
— Закрой вафельницу, терпила, — взвыл, срываясь на визг, мужик, видимо бывший у них старшим, — давай ключи, ствол и вали отсюда, так и быть потрошить не станем.
— Хамить незнакомым людям и в обычном мире противопоказано, а в Улье ещё и смертельно опасно, — с этими словами я в один прыжок преодолел разделявшее нас пространство. Трость я словно бильярдный кий вогнал ему острым концом в живот, одновременно прячась от остальных за броневиком. Почти одновременно грохнули два выстрела, картечь хлестнула по стальному листу. А оставшийся безоружным толстяк получил в челюсть набалдашником. Остальные открыли огонь слишком поздно, когда я уже летел обратно. Прыжки с места на пять-шесть метров не располагали к хорошему прицеливанию, поэтому пули пролетели мимо. Дальнейшая рукопашная была бы безумием, поэтому, спрятавшись за угол дома, я достал револьвер.
Новый прыжок вынес меня прямо на двоих преследователей, которые отправились за мной. Их я просто снёс, как кегли. Ещё двое стояли, укрывшись за поленницей. Неприятно было их расстраивать, но защита у них так себе, а вот калибр у меня отменный. Два выстрела взметнули тучу щепок и крови, короткий выкрик тут же оборвался. Я на пару секунд остановился, не увидев последнего участника веселья, но тут он напомнил о себе. Одновременно с выстрелом меня дёрнуло в сторону, сработал дар, а второго выстрела я ему не дал сделать, развернулся и стал стрелять сам, первая пуля прошла мимо, я поторопился, вторая ударила ему в плечо, третья вырвала кусок из шеи. Такими пулями непринципиально, куда попасть, летальность стопроцентная.
Кое-кто из участников веселья был ещё жив. Возле моего авто лежал в отключке толстый парень с раздробленной челюстью, в отличие от своего старшего товарища, он не умер, а только потерял сознание, но это мы сейчас исправим. Лежал он на животе, лицом вниз, поэтому я, не желая тратить дефицитные патроны, легонько ткнул концом трости в затылок, раздался сочный треск, и палка погрузилась в содержимое черепа, жирное тело несколько раз дёрнулось в конвульсиях и затихло. Оставались ещё двое, которых я сбил в прыжке, оба выглядели внешне целыми, хоть и пребывали в глубоком нокауте. Этих я решил оставить на потом. Связал их найденным в одном из домов мотком скотча, после чего, добыв из колодца два ведра воды, выплеснул их поочерёдно на, уже начавших было приходить в себя, бандюков.
Ледяная вода привела их в чувство окончательно, они трясли головами, отфыркивались и жалобно смотрели на меня. Это были мужики средних лет, возможно, в том мире они были представителями рабочего класса, и только здесь нашли для себя другое занятие.
— Я вас слушаю, — сказал я, поигрывая тростью, — кто? Откуда? Зачем здесь?
— Бумер меня зовут, — отозвался тот, что сидел справа, — а его Шахтёр.
— Уже хорошо, дальше.
— А чего дальше? — удивился он, — мы шарили тут по своим делам, машина твоя глянулась.
— Более никаких целей не преследовали? Кто я такой не знали?
— Нет.
— Одного отпущу, только порадуйте меня чем-нибудь?
Какое-то время они молча переглядывались, потом Шахтёр выдал:
— У Бени, старшего, жемчужина есть в мешочке на шнурке на шее висит.
— И вы молчали? Придётся не одного теперь отпускать, а половину, или две трети.
Обыскав покойного Беню, я нашёл мешочек, в котором лежал красный шарик, больше ничего полезного у мертвяков не было, их оружие меня не заинтересовало. Снова вернулся к пленным, хотите — верьте, хотите — нет, но убивать их мне не хотелось совершенно. Ладно, пусть живут, кроме того, пришло время работать на репутацию, чтобы она потом работала на меня. Разрезав путы, я представился:
— Псих, — так меня зовут. Вы свободны, но наказать вас следует.
С этими словами я стукнул каждого тростью по левой руке в районе предплечья. Раздались два тихих стона и треск костей. Выживут, но надолго запомнят. И меня и свою глупость.
— Живец во флягах есть, оружие оставляю, помните, кто вам жизнь сохранил?
— Псих, — тихо сквозь зубы проговорил Шахтёр, — спасибо.
Собственно, благодарность от рейдеров-неудачников мне была безразлична, поэтому я поспешил откланяться и поспешил к машине, по пути отшвырнув пинком непонятно откуда взявшегося бегуна, который с аппетитом обгладывал тело толстяка. Вот, собственно, и добыча, если клювом щёлкать не будут, выживут. Две руки на двоих у них есть. Бегун, кстати, попался умный и меня атаковать не стал.
Машина завелась как всегда с первой попытки, вообще, надо сказать, что с транспортом мне очень и очень повезло. Технический специалист из меня никакой, если что-то сломается, исправить, скорее всего, не смогу. Но, не ломается, вообще, выглядит новым, словно из салона выгнали, обшили стальными листами и отправили путешествовать по Улью. Возможно, так и было.
Глава восемнадцатая
Дальнейший путь был скучен, только к вечеру приключения нашли меня. Широкая асфальтированная трасса сменилась в очередной раз на грунтовку, которая вывела на посёлок довольно приличных размеров. В центре я насчитал двенадцать кирпичных пятиэтажек, остальная территория была застроена деревянными домами, но и их было довольно много. Так навскидку можно было предположить население в две-три тысячи человек. Теперь уже бывших.
Перезагрузка прошла совсем недавно, тумана уже не было, но люди вели себя как ни в чём не бывало, ходили по улицам, ехали на машинах, заглядывали в магазины. Свет отключился, связи нет, воняло чем-то мерзким, — это всё не повод для паники, такое часто бывает. Ещё часа два и начнётся то, чего раньше не было, люди постепенно начнут сходить с ума, вести себя не так, как раньше, а потом и вовсе превратятся в кровожадных зомбаков. Плавали, знаем. Хотя понаблюдать процесс изнутри никогда не помешает. Я припарковал свой танк у одного из магазинов, приметив на входе приличных размеров толпу, состоящую преимущественно из женщин.
— Уже два часа нет света и позвонить никуда не можем, — жаловалась тётка предпенсионного возраста, — а муж мой поехал в город и не возвращается.
— И телевизор отрубило и интернет, — подтвердила другая, помоложе и потолще.
— Война началась, а мы и не знаем, — встрял в разговор молодой мужик в спецовке, — знающие люди говорят, что сперва связь всю отрубят, а потом только ракеты полетят.
— Да кому мы нужны? — послышалось из задних рядов, — поломка где-то, сейчас исправят, сами увидите.