Док скомандовал высадку для зачистки. Два раза просить было не нужно, мы похватали оружие и спрыгнули на асфальт. То есть спрыгнули остальные, а я вывалился, кряхтя от боли во всём теле и слабости. В руках я держал трость и стилет. Револьвер не доставал. Здесь не должно быть развитых тварей. Зато неразвитых, как мне подсказал дар, вагон и маленькая тележка. Те, что были поближе, услышав шум, оперативно выдвинулись нам навстречу. Проблем не будет, но и навара особого ждать не следует. Максимум пять-шесть бегунов с горошинами. Но, если разобраться, то нам и этого хватит. Горох и жемчуг, по сути своей, — не насущная необходимость, а средство расчёта. Нам рассчитываться не с кем, так что и ни к чему они.
Первые гости показались уже через минуту. Пара пустышей, но довольно крепких, явно успевших перекусить, выскочили нам навстречу. Парни встретили их скупыми выстрелами, хотя, по-моему, могли и прикладами обойтись. Не стоит пустыш потраченного на него патрона, куда проще прикладом ударить. У матёрых рейдеров клювы есть, или ещё что-то ударно-раздробляющее. Но у парней было другое мнение. Они были выучены не подпускать к себе никого, кто мог бы порвать их скафандр. Скафандра у них уже нет, но навыки остались. Ну и ладно, патроны, вроде бы есть, пусть работают, как привыкли.
Сам я в бой не рвался. Убить тварь до кусача включительно я и сейчас смогу, вот только потом полчаса буду кровь останавливать. Раны затянулись, но активная акробатика — удовольствие не для меня. Пока. А гостей всё прибывало. Они выходили из подъездов, выпадали из окон, один бегун выскочил из-под лавочки и схватил меня за ногу. Максимально расчетливо я двинул его по темечку набалдашником, движение было незначительным, но я всё равно скривился от боли. Видно было (по крайней мере, мне) что ещё больше зомбаков находится в своих квартирах, просто не могут выйти.
Зачистка тех, кто мог представлять опасность, затянулась минут на двадцать. Вокруг нас уже начали образовываться завалы из тел. Стволы нагрелись, патроны тоже были не бесконечные. Я позвал Дока:
— Слушай, Док, а какого мы вообще сюда попёрлись?
— Нам нужны эти помещения.
— ???
— Как одна из баз. Здесь период перезагрузки полтора месяца. Вполне можно жить. А эти люди, — он кивнул в сторону горы трупов — пополнение для нашего стаба.
— Хотелось бы сам стаб увидеть.
— Увидишь.
Тем временем парни закончили стрелять, больше никто не появлялся. Док предложил зайти в последний подъезд и занять понравившуюся квартиру. Заночуем здесь. Заночевать было можно, а вот оставаться надолго — увольте. Тут к утру вонять будет как на скотобойне.
Квартира, которую выбрал Док, оказалась просторной и комфортной. Собственно, это были две квартиры, верхняя и нижняя, кто-то выкупил обе и сделал себе хоромы, пробив потолок и установив лестницу. Мебель и техника говорили о том, что бывший хозяин был очень не бедным человеком. Где он сейчас? Дверь была открыта. Всё внутри было целым. Я поинтересовался у Дока:
— Откуда места так хорошо знаешь?
— Так получилось, — опять уклончиво ответил он.
— И всё же? Как я погляжу, даже квартира эта тебе знакома, не подскажешь, кто тут раньше жил? И где он сейчас?
— Многие знания рождают многие печали.
— Не хочешь, не говори.
Парни в это время обживали просторную кухню. На портативной газовой плите уже стояла огромная сковорода, где соблазнительно шкворчала картошка.
— Не бери в голову, — примирительно сказал Док, — просто не хочется говорить. Ты заметил, что я сегодня выстрелил только один раз?
— Ну.
— Вот это и был здешний хозяин. Почти не изменился, постарел только. На моей памяти уже это пятнадцатый. Редко когда другие вместо него тут живут.
— Я правильно понимаю…
— Абсолютно. Первое время я приходил после каждой загрузки. Сидел с ним, говорил, пытался помогать. Но Улей не обманешь, он снова и снова обращался в монстра. Я убивал его, закрывал дверь квартиры и уходил. А потом встретил внешников, и жизнь моя круто изменилась. Дальше ты знаешь.
— А хоромы такие ты на зарплату медика купил? — влез в разговор Чех.
— О чём ты? — Док отмахнулся, — я бизнесом занимался, а с медициной завязал давно. И всё равно, побывать здесь, как в прошлое вернуться. А поговорить и того приятнее. Жаль, не успели.
Он взял с полки фотоальбом и начал листать. Там были фотографии совсем молодого Дока, с девушкой, потом с женой и ребёнком, потом снова одного.
— А где они? — полюбопытствовал я.
— К счастью, на момент моего попадания сюда, мы уже развелись. Бывшая жена и дочка жили отдельно. Я был одиноким холостяком. Таким и остался.
— Круто, наверное, самого себя увидеть? — Лях поставил сковороду на стол, — приступайте.
Мы приступили, а Док, оседлав свою любимую философскую волну, продолжал рассказывать:
— Круто? Нет, не очень. В первый раз только, а так — всё равно, что близнеца встретить. Да и спорный вопрос, я это, или не я?
— Как это? — не понял Лях.
— Ну, ты ведь знаешь, что миров много?
— Ну.
— Так вот, далеко не во всех мирах я есть. Пару раз прилетали другие люди, и совсем по-другому была устроена квартира. А если и я, то… посмотри на эту статуэтку, — он указал на голую бабу выдающихся форм из чёрного дерева, — я в Африку ездил, там купил. А в другом варианте вместо неё была моделька мексиканских пирамид, а в третьем я вообще никуда не ездил, потому что сломал ногу и лежал в гипсе. Даже внешне я и "я" иногда различаемся. Иногда седой, иногда с усами, которых я сроду не носил. Шрамы есть или нет. Подозреваю, если сделать генетический анализ, то не факт, что родство покажет.
— Шиза! — резюмировал Чех.
— Шиза, — кивнул Док принимаясь за еду, — просто Улей, да вы и сами это знаете.
— Знаем, — кивнул Рус, — пересекались с одними, тоже внешники, только по-английски базарят. Так в их мире вообще нет никакой России. Только несколько стран на этом месте и базы американские.
— Изменения столь глубоки, что затрагивают не только политическую карту мира. Есть миры, где материки по-другому расположены, где нет некоторых морей. А в отсталых мирах не везде открыли Новый свет, — оперативно расправившись со своей порцией, Док вытер ложку и засунул в свой рюкзак, — давайте устраиваться, места всем хватит.
— Какие планы на завтра, — беседа о множестве миров была интересна, но я не мог не испортить её приземлённым вопросом.
— Найти группу рейдеров, человек десять при стволах и ни хороших тачках. Они в этих краях промышляют.
— А когда найдём? — поинтересовался Рус, укладываясь на полу.
— Убьём, — просто и буднично ответил Доктор, — а у вас были другие предложения?
— Нет, просто бояться стал, что Док теперь пацифистом будет, и убивать никого не даст.
— Пацифизм — крайность, которая никого не доводила до добра, — убивать без нужды — плохо, вот только Улей — не то место, где может выжить добрый человек. Рационализм действий прежде всего.
— Ясно, — я тоже прилёг на диванчик, рядом пристроились Хель. Было тесно, но поспать получится.
— Насколько они опасны? — подал голос Чех, — десять человек, со стволами.
— Не стоит их переоценивать, это не профессиональные военные, просто банда, собравшаяся на нескольких хлебных местах. Мародёрство и грабежи. Всё как у людей. Опасность может представлять их главарь, он давно в Улье, его дары мне неизвестны.
— Как он выглядит?
— Высокий, худой, лысый. Зовут Барин. Но и он не бессмертный. От града пуль ни один дар не спасает.
Так за разговорами окончательно стемнело. Я прижал к себе Хель и постарался заснуть. Бой с бандой тревожил мало. Справлялся раньше, справлюсь и сейчас. Для нас вопрос их убийства — вопрос нашей жизни. Спокойной жизни, которая нам нужна хотя бы на год.
Глава тридцать первая
Утро встретило нас ярким светом и ворчанием Дока. Отстояв очередь в туалет, мы перекусили сухомяткой и собрались в путь. Направление выбирать не приходилось. На окружающей нас территории были ещё два приличных посёлка. Их и предстояло объехать. Если найдём бандитов, будем воевать. Не найдём — останемся на стабе и будем обустраивать базу.