Это тупик. Ну не совсем тупик, по бокам между избами виднелись какие-то ответвления. То есть, при желании, можно повторить петляние по переулкам, но уже с чудовищем на хвосте. А ведь так надеялся, что найдется тут перспективное направление или помощь. Но нашел лишь разочарование и необходимость снова придумывать вариант для спасения себя. Вариантов мало, точнее, практически нет, а те что есть либо совсем ненадежные, либо откровенно глупые. Так что снова остается лишь бежать, и чем быстрее, тем лучше.
За спиной послышался треск ломаемого дерева. Машинально обернувшись, увидел, что тварь снесла столбик с частью поддерживаемого им навеса. При этом край поленницы зацепила, рассыпав добросовестно уложенные хозяевами чурбачки. И что у нее за мания такая деструктивная, ломает любое мало-мальски мешающее на пути препятствие. Может это оттого, что меня сразу поймать не смогла. И теперь вымещает злобу на всем, что появляется в зоне видимости. Наверняка, пока выслеживала меня среди лабиринта пристроек, не одну сараюшку снесла, под горячую руку подвернувшуюся.
Кстати, про руку это я правильно упомянул, еще раньше замечал, что у чудовища с верхними конечностями какие-то проблемы. Точнее, с одной из конечностей. Раньше, в пылу погони, толком не успевал рассмотреть детали. А сейчас, когда тварь выскочила на улицу и показалась во всей красе рассмотрел, что одна рука у нее чуть ли не вдвое меньше другой. Как будто росли с разной скоростью. Может увечный какой или они все с рождения такие, неясно, ведь такого урода вижу впервые, не с кем сравнивать. Получается, за мной гонится инвалид какой-то. Хотя, недооценивать такого инвалида не стоит, он одной рукой может проблем доставить больше, чем другие двумя, а то и тремя-четырьмя.
До стены оставалось с десяток метров, когда решил свернуть в крайний переулок, между стеной и последней в ряду избой. Уже не раздумывал о перспективности направлений, просто бежал, надеясь лишь на чудо. Проход, вначале вдохновил своей узостью из-за жмущейся к стене избы. Влетев в него сам, поначалу, протискивался боком, а тварь могла и вовсе застрять намертво. Хотя, рассчитывать на такое не стоит, максимум, на что можно надеяться, немного задержится, протискиваясь в узости, а то и стену избы разворотит, дури в чудовище немерено.
За избой стояла мелкая сараюшка неясного назначения. С нее проход начинал расширяться, дальше превращаясь в широкую площадку, вытянутую вдоль стены. Неизвестно, почему такое обширное пространство не используется хозяйственными селянами, может про запас оставили, кто знает. Но задумываться об этом не стал, нашлись другие проблемы для осмысления и проблемы серьезные!
Площадка была не особо большой, десять на десять шагов, может чуть больше. Ее противоположный край был прекрасно виден от самого начала прохода. И край этот был перекрыт высокой стеной, сложенной из все тех же бревен. Стена была не сама по себе, а являлась частью строения, может тоже сарай какой-то или сеновал, наподобие того, в котором я отлеживался. Справа, как назло, притулились еще два строения, лишь немногим уступающие первому по высоте. Ну а слева все та же внешняя стена, окружающая поселок по периметру. Все преграды были выстроены вплотную друг к другу, даже щелки не оставалось между углами. Если бы еще немного времени, можно было попытаться вскарабкаться по стенам. Не факт, что вышло бы, но попробовать стоило. Вот только тварь не будет стоять в стороне, наблюдая за моими потугами. В общем, удачно завернул, сам себя загнал в ловушку.
Теперь точно конец! Впереди тупик, позади чудовище. Помощи нет, поселок будто вымер. Хотя, насчет вымер, это я преувеличил немного. После ухода Настасьи с Демьяном и впрямь ни одной живой души не увидел. Несмотря на то, что половину поселка оббежал, улепетывая от приставучей твари. Увидеть никого не увидел, но вот слышать ничто не мешало. То и дело раздавались отдалённые голоса, но разобрать, что именно кричат и откуда, мешало расстояние и незнакомая, запутанная застройка поселка.
Кстати о звуках, позади снова слышались уже традиционные звуки: урчание, треск и скрежет. Заглянув в темнеющий прямоугольник прохода, разглядел урчащего преследователя, судорожно извивающегося в узком пространстве. Ему было явно нелегко проталкивать вперед чересчур массивное для этого прохода туловище.
Увидев меня, тварь заклацала зубищами, потянулась вперед длинной конечностью, заскребла широкими ногтями по стене, оставляя на дереве глубокие борозды. Затем, на миг прекратив двигаться, раскрыла похожую на небольшой чемодан пасть и заурчала громче обычного. Возможно, от досады, что не может прямо сейчас вгрызться этой самой пастью в меня. Хотя, еще есть вариант, что у них условный знак такой, призывает на помощь сородичей. Если так, то дело совсем худо, мне и с одним не справится, а тут еще его собратья пожалуют, вместе с сестрами.
Одно радовало, судя по успехам чудовища, быстро выбраться из этой ловушки, у него точно не выйдет. Протиснулось едва ли до половины и дальше не особо преуспело, то ли застряло, то ли по сантиметру продвигалось. Даже нечеловеческая сила не помогала, несмотря на сомнения по поводу крепости сложенной из бревен избы, держалась ее стена достойно. От усилий твари стена ходила ходуном, с крыши сыпалась кровля и все. Других видимых результатов не наблюдалось. О второй стене, поджимающей чудовище с другого бока, можно было не беспокоится, такую крепь и десятку таких как оно не сдвинуть.
Глядя, как тварь извивается в узости прохода, пожалел, что под рукой нет какого-нибудь оружия или предметов, способных его заменить. А что, если пошарить по площадке? На виду ничего подходящего заметно не было, но вдоль стен там и сям были уложены кучи всяческого хлама. Может у местных тут устроен склад для ненужных вещей, тех, которые и выбросить жалко, и толку с них никакого. Вот и откладывают на всякий случай.
Чего тут только не было: поломанная мебель, старая домашняя утварь, кучи наполовину трухлявых досок, бревна, и прочие бесполезные вещи, отслужившие свой срок. Все разной степени сохранности, но большая часть разваливающийся, никуда не годный хлам. Оно и не удивительно, все под открытым небом, омываемое дождями, засыпаемое снегом и иссыхающее на солнце. От таких условий вещи, в основном деревянные, мигом превращаются в труху.
Пробегая мимо этих "сокровищ", высматривал хоть что-нибудь, способствующее нанесению тяжких телесных увечий, желательно приводящих к летальному исходу. Очень хорошо, если это будет оружие дистанционного поражения, хотелось, по возможности, держаться от чудовища на максимальном расстоянии. В идеале, большой радостью было бы наткнуться на пулемет с запасом патронов, или хотя бы автоматическую винтовку армейского образца нарыть. На худой конец и дедовская берданка сгодится, только чтобы патроны с жаканом или картечью были, дробью такую образину только разозлишь еще больше.
Мечты-мечты, о таких чудесах в этой глуши и мечтать не стоит, максимум на последний вариант можно рассчитывать. Но и его не найдешь на этой свалке ненужного хлама, бережливые деды, как водится, хранят свои берданки под рукой, в надежном месте.
Вообще, если присмотреться к уровню развитости местного быта, можно усомниться в том, что жители сего захолустья знакомы с достижениями науки хотя бы прошлого века. Все строения деревянные, альтернативой ему бывал камень, но в малых количествах и, как правило, плохо обработанный, что намекает о примитивности инструментов, или просто в спешке строили. Металл вообще встречался редко, в основном в дверных навесах, гвоздях и прочей мелочи, без которой не обойтись.
Некоторые строения из тех, что попроще, вообще были полностью собраны из дерева, а дверные петли в таких местах заменяли чем-то наподобие кусков крепкой кожи. Среди сараюшек встречал не один подобный экземпляр. А если взглянуть, чем местные крыши покрывают, можно вообще подумать, что в средневековье попал — тес, дранка, солома. Да в самых отдалённых от цивилизации деревнях такого уже давно не встретишь!