— Пошли кошара, — подобрал БПП, поднялся на ноги и побрел сначала к автомату, а потом к ближайшему товарищу, на ходу примечая по следам, куда уехал наш баги, коего не было видно.
— Аааа, — протянул Фома, к которому как только мы приблизились, стало возвращаться нормальное состояние.
— Вставай лежать некогда, — протянул ему руку и помог подняться на ноги.
— Что это было? — он встал, растирая глаза и интенсивно тряся головой.
— Похоже, неназываемый нас так приложил. Ты как? Цел?
— Да вроде цел, — пулеметчик уже совсем пришел в себя и был готов действовать как полноценная боевая единица.
— Тогда пошли, — не дожидаясь ответа, потопал по следам транспорта, который, как оказалось, укатился за пологий холм и поэтому не был виден.
Разумеется, Фома не отстал, а следовал за мной след в след. Вместе с ним и Дизелем поднялся на холм, откуда оказалось можно осмотреть значительную часть округи. Скреббера с этого холма я не увидел, как и места где он мог скрыться, но зато нашлось баги. Транспорт оказался опрокинут на бок, но с виду вроде не получил повреждений. Возле машины суетились Кирпич и Каспер. Их сопротивляемость пагубному воздействию мертвой земли оказалось несколько выше и сейчас они пытались помочь тем, кому меньше повезло. Вдвоем ребята оттащили к баги Джапа, и теперь наш разведчик невидимка накладывал ему шину на недавно отращённую с помощью знахаря руку. Видимо мужик сломал ее при падении. Водитель же подтаскивал к транспорту снайпершу. Девушка уцелела, но чувствовала себя еще хуже Джапа, хотя по сравнению с любым из нас считалась настоящим ветераном Улья. Вот такой вот выверт с индивидуальной восприимчивостью фона пагубных кластеров.
— Что у вас тут?! — крикнул, спускаясь с холма.
— У Джапа сломана рука! — подтвердил мои опасения самый младший член нашего отряда.
Спустились вниз с холма почти бегом. Всех накрыло радиусом действия дара Дизеля и людям почти моментально стало полегче. Вскоре все вообще чувствовали себя, как ни в чем не бывало, только новая рука Джапа действительно оказалась сломана, и быстро от этого избавиться не было возможности. Можно сказать, что обошлись малыми потерями.
— Без Дизелька мне бы тут кранты, — пожаловалась Эльза, когда мы собирались перевернуть баги обратно на колеса.
— Без него бы нам тут всем кранты, — ответил ей на это Джап, стоявший рядом и не участвовавший в работе по причине травмы.
— Отставить мне тут паникерские разговоры, — вздохнул я, видя, что все понимают, как близко отряд был к краю гибели. — Давайте, наконец, за работу, — подступился к транспорту.
Меня, Фомы и Кирпича вполне хватило, что бы поставить не слишком тяжёлый баги на колеса. Машинка плюхнулась, поднимая тучу черной пыли из раздавленной травы, качнулась на рессорах и замерла в рабочем положении. Кирпич тут же полез на водительское место, что бы попытаться завести наш транспорт. Как ни старался, ничего у водителя из этого не вышло. Агрессивная среда успела сделать свое дело и подпортила технику.
— Гадство, — скривился Кирпич.
— Починить не сможешь? — обеспокоенно поинтересовался я.
— Думаю смогу, но не знаю как быстро. Свечи надо посмотреть и в электронике покопаться, — пожал плечами парень.
— Тогда катим баги на тот кластер, — махнул рукой, указывая на холм, за которым с этой стороны не был виден африканский кластер.
Общими усилиями закатили автомобиль на возвышенность, а потом, забравшись в нашу тачанку, скатились с холма. Баги шло сначала под гору, а потом по почти ровному, так что заехали прямиком на нужный стандартный кластер. Там Кирпич, достал имевшийся при баги рем комплект и взялся за работу. Ему помогал что-то смысливший в технике уколотый обезболивающим и оттого медлительный Джап. Еще у них на подхвате оставался Каспер. Я же взяв Фому с Эльзой, отправился разведывать достаточно большую территорию африканской саванны с несколькими соответствующими деревьями. Разумеется, за мной увязался верный Дизель.
— Должна признаться, я поражена и в растерянности, — призналась Эльза в процессе обхода.
— И с чего же? — спросил я, прокручивая в голове возможные варианты действий для нашего отряда на ближайшее будущее.
— Я, в самом деле, не рассчитывала, что мы найдем Его так быстро. Меня устраивал процесс поиска с попутным обогащением. Охота на Него казалась далекой и даже призрачной, но мы его нашли и меня поразили его способности. Он заставил нас впасть в панику и не давал в себя целиться. Это несколько усложняет процесс охоты, — постаралась разъяснить мне, что именно ее поразило и ввело в растерянность девушка снайпер.
— Ну и что? — сделал преувеличенно беззаботный вид я. — Если дары Улья есть у нас, если они есть у матерой элиты, то почему им не быть у клиента? Я бы удивился, если бы у него их не было. Что до способов охоты, то их много. У нас есть мины. Можно попробовать обстрел с разных направлений. Не думаю, что он сможет перекрывать своим даром все направления, а даже если так, то у его зоны действия должны быть границы и он не может держать его вечно. Последнее касается и паники. Он действовал паникой довольно коротко. Если этот дар нельзя использовать долго, то достаточно зафиксировать себя на месте так, что бы в панике не освободиться и не убежать с позиции, — рассказал товарке свои прикидки я.
— Интересные мысли, есть над чем подумать, — прекратила разговор она.
Обойдя кластер по кругу, после несколько раз пересекли его вдоль и поперек. Нашли несколько мелких животных, но ни кого крупнее какого-то грызуна, которого попытался поймать Дизель, не встретили. Дождавшись когда кот убедиться в бесполезности своей попытки раскопать нору шустрого зверька с пушистым хвостом, отправились обратно к своим мастерам механикам.
— Как у вас тут? — спросил Кирпича.
— Не все так страшно. Еще час или полтора и наверняка заработает, — уверил меня водитель.
— Ты как? — спросил у откинувшегося на сидении баги Джапа и больше не пытавшегося помогать нашему водителю.
— Все отлично, — ответил мужчина, еще находившийся под действием укола.
Убедившись, что у тут все в порядке, оставил с ними для подстраховки Эльзу и велел проверить всю имевшуюся у нас электронику. Сам, взяв только Дизеля, отправился по следу, чуть не сгубившего нас своей пси атакой скреббера. Я не особенно хороший следопыт, но монстр не таился. Идти по следу оказалось достаточного легко, хотя особенно заметным назвать его оказалось нельзя. День два и дождь или даже ветер совсем сотрут следы и неназываемого по ним будет не найти. Шли быстро. Можно сказать, торопились, но до конца я не дошел. Кот не мог водить меня по черноте вечно. Его силы иссякали, и пришлось возвращаться на нормальный кластер пока не прошли точку не возврата. Животному нужно было восстановиться.
По возвращении на кластер, который уже для простоты окрестил Африка, ребята встречали меня с приведенным в норму транспортом, но из-за истощения дара кота, немедленно мы не могли ни вернуться на базу, ни попытаться найти оставившего нас с носом монстра. У Дизеля еще оставалось немного сил, но на длинную дорогу их не хватило бы, так что посчитал лучшим их приберечь на экстренный случай. Впрочем, мы и сами после трудного дня и всех приключений нуждались в отдыхе. В итоге решили остаться на Африке отдыхать до следующего утра, благо кластер казался свежим и не грозил сорвать нас с места внезапной перезагрузкой.
Проспали ночь вполне спокойно, проснулись и обсуждали, стоит ли нам сразу углубляться по следам в черноту или следует покрутиться у ее края в надежде, что скреббер вернется. Обсуждение прервало Его появление. Он взбодрил нас, промчавшись по черноте не далеко от края кластера, на котором мы находились. Пробежал буквально в пяти сотнях метров от границы и, кажется, не обратил на людей никакого внимания.