Наконец Он появился. Мы заняли позиции на приличном удалении от выбранного места на тропе. Выбрали прямой ее участок, а такой нашелся не на краю кластера. Фома с Кирпичом ждали со снятым с баги крупнокалиберным безгильзовым пулемётом. Ребята находились не на огневой точке. По моей команде им предстояло совершить небольшой, но стремительный марш-бросок к краю тропы, что бы занять подходящую огневую точку между минной ловушкой и чернотой. Эльза со своей гаусс винтовой сидела на одном из самых высоких деревьев и, видя минное поле прямо со своей позиции, была готова «куковать» в любой момент. Девушку посадили у самого края прямо участка тропы, ближе всех к норе и центру кластера. Но они были только запасным вариантом, что бы добить противника, если основной план сработает частично.
— Входит на тропу, — доложил по рации Джап.
Из-за повреждённой руки этого бойца я оставил в загнанном довольно глубоко на стаб, но все равно далеком от места засады транспорте. Там в относительной безопасности он следил за всем с неба через дрон и соответственно был глазами группы. Это расстроило немало пережившего и в Стиксе и до него солдата, но он понимал, что так лучше, чем пытаться воевать с одной рукой, а на места оператора дрона посадить полностью целого способного полноценно вести бой бойца.
— Всем подтвердить готовность, — я сидел на дереве с пультом дистанционного взрывателя и монокуляром.
С моей позиции на сосне так же, как и с позиции Эльзы открывался вид на минное поле, но похуже чем с места занятого снайпершей. К тому же я находился значительно ближе, и что бы открыть мне этот вид пришлось безжалостно свалить пару деревьев.
— Готова, — отозвалась первой Эльза.
— Мы готовы, — продолжил за ней Фома.
— Он что-то чует. Остановился. Смотрит на дрон, — перебил доклады Джап и тут монстр ударил своей панической волной.
Внизу под деревом забился на крепко привязанный к нему на такой случай Дизель. Меня затрясло от страха, я стал вырываться и выронил пульт, но он был привязан к моей руке и повис на шнурке. Сам я тоже надежно привязался и не свалился, вниз считая боками ветви. Также были зафиксированы на своих позициях и остальные члены отряда охотников за жемчугом, так что никто не побежал сломя голову, куда глаза глядят, и не свалился с дерева. Правда имелся риск, что под это попадут Каспер и Фома во время занятия позиций, но лучше мы ничего придумать не смогли.
— Всё целы? — спросил я, когда меня отпустило.
— Меня не достало, — отчиталась Эльза, легко понявшая, что случилось с остальными по хрипам, стонам и крикам в канале, к которому все были подключены на постоянные прием и передачу, что бы ни жать кнопки и постоянно слышать друг друга, как в разговоре по телефону.
— Дрон потерян. Нужно время, что бы поднять новый, — ожидаемо доложил Джап, что был немного, но ближе девушки к засаде и попал под удар.
Дальнейшие доклады я не слушал, поскольку увидел, что цель уже преодолела расстояние до засады и находится у места закладки первой мины на тропе со стороны черноты. Он замер и склонил голову прямо к месту, где под дерном и хвоей притаилось взрывное устройство. Клиент явно чуял, что что-то не так подозревал неладное. В центр ловушки он мог и не пойти. Легко можно было упустить единственный шанс.
— Прекратить доклады. Начинаю, — сказал я, спешно подбирая болтающийся пульт и активируя подрыв пока одного, ближайшего к скребберу, взрывного устройства.
Взрывом ударило в морду раскрывшего бутон своей ужасной пасти и нюхавшего землю монстра, но это не повредило ему, а только откинуло назад. По всей видимости, активировался какой-то защитный дар. Я испугался, что все провалилось — ожидал, что ужас Улья, поднявшись на лапы, рванет в обратную сторону, спасая свою жизнь, но он, видимо надеясь на свою защиту, ринулся вперёд через минное поле, к своему логову и снова ударил по нам панической атакой. Однако прежде чем он сделал это, я все же успел с силой вдавить кнопку активирующую подрыв всех мин разом. На относительно небольшой площади взорвалось 4 мины каждая из которых была способна превратить матерого элитника в изодранную в клочья отбивную. Наверное, от таких «подарков» даже Годзилла из Чертова города не ушел бы. Монстр рванул со скоростью гоночного болида, но проскочить не успел, а попал в самый эпицентр. Паническая атака тут же прекратилась, и раздался крик раненого зверя больше всего похожий на звуки издаваемые китом, только пронзительный точно раскаленная спица для сливочного масла. От этого крика у меня на короткое время помутилось в глазах и зазвенело в ушах, а в мозг точно той самой раскаленной спицей и ткнули.
— У нас получилось!!! — донесся до меня крик, видевший все Эльзы.
Видимо из-за того что она находилась значительно дальше на неё предсмертный крик монстра не подействовал, как и первая паническая атака, вот девка и радуется. Мне же в тот момент оказалось не до радости, хотя вроде бы потихоньку стало отпускать. По крайней мере, пальцы что, судорожно скрючившись, вцепились в древесную ветку расцепить смог.
— Командир, что делаем? — затребовал чуть живым голосом указаний Фома, которому тоже досталось преизрядно, ведь он был не многим дальше от источника крика, нежели я.
— Минуту, — вздохнул поглубже, чувствую, как спазм отпускает легкие, проморгался избавляясь от мути в глазах приложился к монокуляру и увидел распластанного на глубоко перепаханной мощными взрывами тропе скреббера присыпанного сверху обломками нескольких деревьев. — Эльза, признаков жизни не видишь? — спросил, сам ничего подобного не наблюдая, но зато подмечая неестественно вывернутые конечности и несколько чудовищных ран с вываливающимися внутренностями и сочащейся белыми лужами жидкостью.
— Признаков нет, — ответила девушка и зачем-то добавила. — У него кровь как у андроида из фильма про чужих.
— Каспер подойди поближе. Кирпич и Фома на подстраховке, — дал указания мальчишке не став поправлять снайпершу и говорить, что у андроида, как у неживого существа, не может быть крови и там, если размышлять логично, была не она, а какая-то техническая жидкость.
— Поняли, — ответил за всех Фома.
— Джап, как там с дроном? — уточнил у оператора.
— Херово. Уронил я второй дрон. Достаю последний, — выругавшись, чего я не любил, доложился раздосадованный боец.
— Давай. Нам нужно приглядывать за норой, — напомнил ему и велел снайперу. — Эльза тоже поглядывай за этой норой. Как бы оттуда и в самом деле кто не вылез.
— ОК, — коротко отозвалась девушка.
— Я тоже иду, — зачем-то оповестил всех и, отвязавшись, спустился вниз.
— Марх, — встретил меня своим страшным мяуканьем кот кваз.
— Ты посиди пока тут на всякий случай, — похлопал я зверя по бронированной холке и не став его отвязывать направился к тропе с готовым к бою Мини внешников из Американской империи.
— Они убили. Убили маму, — раздалось на нашем канале невнятное бормотание, и я даже не сразу понял, что голос принадлежит Эльзе, сколь сильно он изменился.
— Эльза, что с тобой? — спросил я обеспокоенно.
— А? Что? — девушка как будто только проснулась.
— Что с тобой, говорю? Ты сейчас там что-то про убийство мамы бормотала, — попробовал напомнить с некоторой настороженностью.
— Да? — спросила она с сомнением и тут же сказала. — Не может быть такого. Все со мной в порядке. Тебе показалось.
— Не может быть. Я точно слышал, — решил с ней поспорить.
— Может, потому что я сказала, что раздавать белый жемчуг щенкам идиотизм, и я заберу все себе, — с какой-то сумасшедшей и не свойственной ей радостью в голосе сказала девушка.
— Эльза что ты несешь? — высказался Джап, а я, понимая, что разговоры тут не помогут, под эти слова бойца, подчинившись чуйке, сделал длинный прыжок вперед, ушел в перекат, хотя был среди деревьев и мог вполне рассчитывать, что снайперу меня никак не взять.
Угадал, но не с тем, что Эльзе меня не подстрелить, а с тем, что прыгнул. Внезапно проявившаяся чуйка не подвела. Одна железная чушка из ее винтовки сначала продырявила одно дерево, а потом отщепила кусок ствола второго и исчезла. Второй выстрел девушка делала в слепую, не видя, где закончится мой прыжок, но подгадала точно. Когда я уходил в перекат, левую ногу ниже колена обожгло болью, так что я чуть сознания не лишился. Вывалившись из переката, увидел, что от оружия девушки снайпера мой электрический щит не защитил. Не смог он сжечь весь снаряд и от него осталось достаточно, что бы лишить меня ноги ниже колена. Попаданием остатков чушки из рельсовой винтовки ее нижнюю часть оторвало напрочь, и остался только берец с содержимым, что на место было никак не прилепить, даже при наличии знахаря.