Так и есть — перед Анной сидела та самая овчарка.
— Лайма? — с трудом припомнила имя Анна. — Спасибо тебе, милая, выручила. А что ж ты одна? Где Володя?
Немка вильнула хвостом и вдруг, вздыбив шерсть, уставилась Анне за спину.
«Ну конечно, там же ещё трое!»
Тревога оказалась ложной, пустыши и голозадый бегун в первые же секунды боя словили положенные им пули и навеки упокоились перед вожделенной забегаловкой. А вот Танк, вопреки ожиданиям, оказался живёхонек — сумел подняться и, матерясь, ковылял по направлению к Анне.
— Тихо, тихо, — успокоила она овчарку. — Свои.
— Как ты, Анна?
— В порядке. Только перепугалась. Что с Живом?
Танк повернул голову к останкам остановки и беспечно махнул рукой.
— Да что с ним сделается? Полежит, оклемается. Живчик он и есть Живчик. Твоя псина?
— Не моя. Когда туман был, меня таксист вёз. Вот его она. Хозяина бы найти…
— Забудь, — отрубил Танк. — Как ты топтуна завалить умудрилась?
Анна замотала головой.
— Я даже не знаю, как объяснить…
— Ладно, сам посмотрю, — Танк направился к лежащему монстру, на всякий случай взяв наизготовку нож.
Пнул ботинком лапу, проверяя, не дёрнется ли тварь, посмотрел на шею — и остолбенел.
Анна, несмотря на усталость, гордо усмехнулась.
— Охренеть! — только и смог выдавить Танк, глядя на торчащую из нароста розовую туфлю.
Не подвёл «Маноло Бланик». Не подвёл.
Глава 4
Времена не выбирают. А вот имена…
— Серьёзно? Каблуком? Прямо в споровый мешок? Танк, да ты шутишь!
Жив и впрямь оказался Живчиком. Анна уже знала, что у всех иммунных в Улье со временем повышается регенерация, скорость реакций, выносливость. На ускорение выздоровления также влияют усиленное питание и употребление пойла из споранов.
Но это же не значит, что раны должны затягиваться прямо на глазах!
Жив приходил в себя со скоростью, недоступной не то что обычному человеку, но даже и иммунному, продержавшемуся в Улье достаточно долго. Уже к концу схватки с топтуном разорванная грудина парня успела покрыться коркой, а глубокие царапины от когтей и шипов вообще почти исчезли. Неестественно вывернутую в локте руку Жива Танк просто вывернул в правильное положение и так оставил, даже не зафиксировав.
До найденной Танком машины Жив доковылял сам, без помощи. Развалился на заднем сиденье и присосался к фляжке с живцом. Танк, придерживая разорванный бок, уселся за руль, а Анне пришлось ютиться на переднем пассажирском вместе с овчаркой — бросать собаку она отказалась наотрез. Та, впрочем, тоже не собиралась оставаться, ходила за Анной по пятам.
Спортивный белый седан ревел двигателем на всю округу, без напряга выдавая под две сотни в час. На такой гул давно должны были бы сбежаться все заражённые с ближайших кластеров, но дорога была подозрительно пуста, только на обочинах временами мелькали обглоданные добела скелеты. Пару раз им встретились бегуны, которых Танк попросту объехал, да разок за ними увязался заражённый, отдалённо похожий на переевшую стероидов помесь человека и гориллы.
— Лотерейщик, — спокойно прокомментировал Жив. — Не догонит.
Анну такое затишье тревожило. По словам рейдеров, здесь должно было бы быть весьма оживлённо — мало того, что Пекло, так ещё и всего сутки с перезагрузки соседнего кластера прошли. Заражённые разной степени развитости должны разгуливать, как звёзды на Бродвее.
А вместо этого — тишина и покой.
— Возможно, кластер вот-вот на внеплановую перезагрузку пойдёт, — напряжённо откликнулся Танк, когда Анна рискнула поделиться своими подозрениями. — Но маловероятно. Кисляка не видно.
— Тогда почему здесь так спокойно?
Танк и развалившийся на заднем сиденье Жив переглянулись.
— Тебе бы выбрать новое имя, Анна, — вместо ответа посоветовал Танк.
— Зачем? — удивилась Анна.
— Да традиция такая, — как ни в чём не бывало откликнулся Жив. — Примета. Кто в Улей попал — домой не вернётся. Так что прежнего себя надо забывать. Мужиков крестят обычно, погоняло дают. А женщины сами себе имя выбирают.
Анна задумчиво посмотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Не сказать, чтоб она питала какую-то особую любовь к собственному имени, но и менять его ей не особо хотелось.
— А что, если я тоже хочу погоняло, а не имя?
Танк удивлённо вскинул брови.
— А что? — неожиданно поддержал Анну Жив. — В исключительных случаях и женщину окрестить можно. Будет у тебя крестница, а не крестник. Топтуна завалить на второй день в Улье! Да я б за такую крестницу душу продал! Танк, а давай я сам её окрещу?