— Обойдёшься, — беззлобно огрызнулся Танк.
— Ладно, как скажешь. Так что, какое погоняло дадим?
Танк исподлобья посмотрел на Анну.
— Выбирай сама, я в ваших, женских, штучках, не силён. Ещё ляпну чего, а ты меня потом каблуком этим своим, как топтуна.
— Шпилька, — сказала Анна, скосив глаза на перемазанную кровью и слизью, потерявшую весь свой лоск туфлю, торчащую из кармана рюкзака.
Она сама не понимала, почему не оставила её в теле топтуна.
— А что, хорошо звучит, — вскинулся Жив. — Это же заколка такая вроде, да?
— Заколка, — кивнула Анна. — И каблук.
На лицо Танка выползла довольная ухмылка.
— Каблук — это хорошо, в тему. Тогда добро пожаловать в Улей, Шпилька. Долгой жизни не обещаю, но потенциал у тебя есть. На вот, кстати, пока не забыл.
Танк вытащил из кармана споран и зелёную горошину размером с ноготь мизинца, положил Шпильке в ладонь.
— Спораны по-честному поделим, каждому по штуке. А горох твой, заслужила. Как живчик готовить, знаешь уже. А горох в уксусе с содой растворять надо. Ну и через тряпку под конец процедить.
— Для чего он? — спросила Шпилька, разглядывая горошину.
— Жив?
— Я про способности не успел рассказать, — откликнулся парнишка.
— Ну так сейчас расскажи.
— Сам и расскажи. Ты же крёстный, — рассмеялся Жив.
— Су… волочь, — вздохнул Танк. — Ладно, слушай сюда… крестница. Рано или поздно у каждого иммунного просыпается нечто вроде сверхспособностей. Кто-то время может замедлять, кто-то сигарету от пальца прикуривает. В общем, как повезёт. Способностей обычно несколько, но проявляются они не сразу. Так вот, чтоб это ускорить, мы горох и пьём. Средство слабое, зато, в отличие от жемчуга, безопасное. И достать проще.
— Значит, уксус и сода, — себе под нос пробормотала Шпилька, пряча споран и горошину в карман. — А жемчуг как добыть?
— Цепкая какая, — восхитился Жив. — Не, Танк, ты только глянь — второй день, а уже за жемчугом намылилась.
— Никуда я пока не намылилась, — отрезала Шпилька. — Жить хочу.
— Это правильно, — одобрил Танк. — Рано ещё. Но про жемчуг расскажу. Добывают его из элиты, изредка в руберах попадается. Бывает двух видов — чёрный и красный. У чёрного риск побочных эффектов выше. Ну там травануться можно или квазом стать. Иногда и умом люди двигают. Зато шанс новый дар открыть. Но только шанс, случается, что и не срабатывает. Бывает ещё белый жемчуг, у него никаких галимых спецэффектов нет. Но про белый сразу забудь, я тебе даже и рассказывать не буду, из каких тварей его добывают.
— Почему?
— Примета плохая. Особенно в Пекле. Нам везёт пока, не хочу удачу спугнуть.
— Везёт, что кластер пустой оказался? Почти без заражённых? Почему так?
Танк вздохнул, ещё раз переглянулся с Живом.
— Муры этой же дорогой из Москвы ушли. Со всеми нашими грузовиками. Ну и по пути решили, видимо, проверить кое-какое средство.
— Какое?
Шпилька, когда хотела, умела быть очень упорной.
— Да ладно, Танк, крестница же, — встрял Жив. — Ей так и так с нами теперь.
Танк помолчал, наморщив лоб. И махнул рукой.
— В общем, так. Мы в твою Москву не в первый раз уже ходим. Поняла уже, наверное, что у нас тропка сюда давно протоптана?
Шпилька кивнула, вся превратившись во внимание.
— Знаешь, что такое «фунгицид»?
— Штука для обработки растений от грибков и всякой плесени?
— Именно. Только те, что для растений, это так, гражданский вариант. Но есть там у вас одна любопытная лаборатория, работающая на военные нужды. Занимается она квазисистемными фунгицидами массового действия. Знать не знаю, зачем это нужно в тех мирах, но здесь у этих самых фунгицидов оказался крайне интересный эффект — они неплохо так действуют на наших заражённых. Всего несколько минут воздействия, и у медляков грибница, прижившаяся в споровом мешке и пустившая корни в мозг, начинает агонизировать. Понимаешь, о чём говорю?
Шпилька кивнула, и Танк продолжил:
— На развитых действует чуть похуже, но всё равно. Даже элитникам эта штука не по нраву. Вот за этой хренью мы в Москву и ходим. Риск огромный, но того стоит. Бывает, конечно, что после перезагрузки то лаборатории этой нет, то разработка на начальной стадии застопорилась, но в большинстве случаев нам везёт.
— В этот раз тоже нашли? — на всякий случай уточнила Шпилька.
— Нашли. Как обычно, часть наших пошла собирать всех заражённых в одно место, а остальные лабораторией занялись. Выгребли всё, что надо, собрались уходить, а тут — муры. Стрельба-пальба, мы на них заражённых натравили, а сами дёру. На обратном пути на тебя наткнулись. Жнец отставших до утра ждать собирался, вот мы и решили тебя забрать — бросать как-то не по-человечески было.