Эта задача оказалась не такой уж и простой. Первая стрела за которую я схватился и дёрнул за древко, отказалась вытаскиваться. Вернее поначалу она поддалась, раздвигая и почему-то дополнительно разрезая рану, а затем словно во что-то упёрся и ни в какую не стал идти. Его, конечно можно было бы всё равно вырвать, но с таким куском мяса, что даже многоопытному мне (в вопросах мяса) становилось не очень хорошо.
Сломать стрелы тоже сразу не удалось — древки были сделаны из какого-то стеклопластика, так что они только гнулись, расшатывая в ране наконечник, так что их пришлось перерубать-перепиливать ножом, что сделать в ограниченном пространстве ревизионного отсека было жутко неудобно. И если со стрелами торчащими у меня предплечьях, животе и груди я как-то справился (благо стрелы проникли неглубоко, благодаря тому что моё тело со временем стало гораздо крепче и плотнее чем было вначале), то со стрелами засевшими в спине всё было сложнее. Ни и с ними я как-то справился, правда куски оставшихся древок были достаточно длинными и тревожили раны при каждом движении.
Пока я занимался своими ранами, захватчики тоже не сидели без дела и продолжали свою разрушительную деятельность. Сначала они хотели забраться за мной в тот же технический люк, но я прежде чем захлопнуть его зацепил ручку открывания за один из шлангов тормозной гидросистемы, трасса которого проходила тут же. Так что, пока я пилил проклятые стелы, то услышал, чей-то дикий вопль — судя по всему при открывании дверцы в лицо захватчику ударили струя кипящей тормозухи (почему-то в этой машине, наряду с пневматическими тормозами использовалась и гидравлическая система работающая на перегретой жидкости). Это будет ему уроком, что не следует лезть куда не зовут. И чтобы избежать последующих визитов нежеланных гостей, мне пришлось на несколько минут отвлечься и запустить сервисную операцию замены подшипника качения поворотного вала. При этом он выходил из своих пазов и полностью перекрывал ход наружу.
Но на этом попытки добраться до меня со стороны агрессоров не закончились. Не знаю как они смогли разобраться во всех хитросплетениях механизмов, но им как-то удалось запустить продувку резервной пневмосистемы, одновременно закритически нагрузив индуктор главного приводного вала, от чего меня начало обдувать воздухом с температурой порядка ста пятидесяти — двухсот градусов. Это конечно очень много, но мой костюм еще мог немного противостоять агрессивным воздействиям да и раны наконец начали запекаться и кровь из них перестала течь.
Приведя себя в порядок, я пополз по техническим туннелям вглубь машины — мне надо добраться до резервного пульта управления и выкинуть захватчиков. При механической активации дублирующего управления, основная кабина, считалась подвергнутой биозаражению и запускался механизм её стерилизации жестким гамма-излучением. Не знаю зачем в грузовике вообще имелась такая система, но возможно это как-то связанно с тем что в “девичестве” он был мусоровозом.
Мой путь пролегал практически через все потроха машины, благо тут была куча технических туннелей и ревизионных колодцев, по пути я старался отвлечь бандитов, отключая им электричество, подачу воздуха и активируя системы дымоудаления и ионизации воздуха, мои противники тоже не сидели без дела. Соваться вглубь механизмов они не рисковали, видимо помня ой фокус с кипящей тормозухой и понимая что среди механизмов я в своей среде, но вот замыкая системы электропитания и перекрывая контуры циркуляции охлаждения они старались меня зажарить или утопить, но у них ничего не получалось. Вернее получалось, но мне удавалось выживать.
Наконец мне удалось добраться до резервного поста управления, и нажимая кнопку перевода управления на дублирующий пульт, я подумал “а где же Бета? Не успела ли она добраться до кабины?”.
Подобных мыслей у меня бы не возникало если бы у моей напарницы тоже был наручный компьютер. Но у неё как-то непросто складывались отношения с электронными приборами — они постоянно ломались, терялись и разряжались. Я бы заподозрил в ней блондинку, но она, по её же словам, работала на нормальной инженерной должности и в общем-то имела представление о работе с различными устройствами. Возможно всё дело в том что мутации слишком сильно изменили её тело и хоть и наделили её инстинктами по обращению с ним, но окончательную адаптацию она всё ещё не прошла и её движения всё ещё были слишком резкими и неаккуратными, от чего все носимые устройства быстро выходили из строя. А достаточно прочный и устойчивый как к ударам, так и к перегрузкам и к погружению в воду. В воду конечно она сама не ныряла, но зато постоянно засовывала свои конечности в разных тварей, а внутри у них было достаточно мокро — кровь, кишечные жидкости и прочие нутряные соки создавали довольно вредную для электроники среду.
Дождавшись загорания сигнальной лампы символизирующей о конце процедуры переключения управления на резервный пульт и за одно окончания стерилизации кабины, я отправился в обратную дорогу.
С каждым пройденным метром мне становилось всё хуже и хуже — раны пусть немного и запечённые высокой температурой, от постоянного движения снова раскрывались и начинали кровоточить. А ведь мне ещё надо разбираться с прибежавшими на звук ревуна тварями, но будем надеяться что Бета поможет мне с этой задачей. А пока мне надо удостовериться что банда угонщиков ликвидирована.
Как говориться, если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах, я вроде всегда был атеистам, но выбравшись наружу не смог не чертыхнуться — банда захватчиков стояла рядом с машиной и задорно отстреливала лезущих на них монстров. Вернее они заканчивали отстрел, так как судя по всему твари в округе просто-напросто закончились, и в тот момент, когда я уже хотел закатить в их ряды последнюю гранату из моих запасов, произошло страшное.
Все следующие события отложились у меня в голове просто как калейдоскоп картинок. Вот на верхней части грузовика появляется, наконец добравшись до места Бета, вот она оттолкнувшись от крыши летит на бандитов растопырив в полёте щупальца с выпущенными когтями. Вот один из бандитов оборачивается и заметив девушку разевает рот в крике, одновременно с этим пару человек словно ветром сносит в стороны. Вот Бета приземляется, одновременно насаживая на когти щупалец, словно на шампуры оставшихся бандитов. Вот один из спасшихся, вытягивает в её сторону руки, и на месте, где стояла девушка в окружении трупов вспыхивает пламя. Я кричу и не слышу своего крика. Пламя, бьющее прямо из земли, белого цвета, как от ацетиленовой горелки, оно стоит столбом и я вижу как краска на борту машины вокруг меня пузырится, при том что горящий пятачок от меня метрах в десяти. Не обращая внимания ни на жар пламени, ни на свои раны, выпрыгиваю из люка и со всех сил бегу к чертовому пироманту, явно только он может прекратить это. Одновременно с этим вдёрниваю оба шнура блокировок и пара стальных ампул вшитых прямо в моё тело раскрывается впрыскивая в кровь сложный химический коктейль из вытяжки из органов зараженных, крови Беты и особым образом переработанных споровых тел извлеченных из затылочных мешков монстров.
Мой взор застилает кровавая пелена и я практически ничего не вижу, только понимаю что мои когтистые руки/лапы (почему обе руки выглядят так же как и у заражённых?) рвут сначала пироманта, а затем и какого-то быстрого и увёртливого человека (ни его скорость, ни увертки ему не помоги, я всё равно был быстрее). Затем я перебираю невесомый пепел на том месте, где стояла девушка, по моему лицу течет вода. Это дождь?
Дальше какой-то провал в памяти, словно я сплю и вижу сон из смутных, несвязанных между собой фрагментов. Вроде как хожу вокруг машины, вроде убиваю бродячих тварей и как будто бы жру их потроха (это точно бред, не мог же я так поступить… или мог?).