Сознание было вообще сложным предметом для изучения. Ученые многие века бились над разгадкой тайны. Откуда возникает сознание? Каким образом оно связано с разумом и чувствами. Когда же дело доходило до исследования Улья, наука сталкивалась с еще большими проблемами. Почему у человека появляются определенные дары? В чем причина их появления? Как это связано с грибом и жемчугом, горохом и споранами. В организации в которой работал Смертник этими вопросами занимались уже долгие годы. Но на один ответ появлялось два новых вопроса. Какие то вещи просто невозможно было объяснить. Обычно поступали просто: на не объяснимые явления вешали ярлык с названием и ожидали появление объяснений в будущем.
А пока главным занятием ученых было создание смертоносных приспособлений для более эффективного убийства иммунных, и проведение опытов над ними, что безусловно являлось благом для всего человечества. Ну или по крайней мере для состоятельной его части, которая не только очень хотела жить, но еще и могла за это хорошо заплатить.
Смертнику не нравилось работать на Контору. Ему противна была сама мысль, что он является или являлся соучастником преступлений которые творят в Улье внешники. Но только оказавшись здесь он сумел на своей шкуре ощутить насколько сильна ненависть к ним. Тем более было удивительно, что нашлись люди которые начали проявлять к нему некоторую симпатию. Конечно за это пришлось заплатить. Причем не дешево, чтобы оплатить жуткий долг внешника. Да еще прибавить сверху чтобы по крайней мере начали считать человеком.
Примерно так думал Смертник закусывая живчик холодной тушенкой с солеными огурцами, которые стронги нашли в каком то магазине и квартирах. Вроде бы только что шла война, и жизнь людей висела на волоске. А сейчас они спокойно ходят по улицам и заглядывают в витрины как правило уже опустошенных магазинов.
За два дня и две ночи в городок наведалось уже немало групп муров, и даже рейдеры попытались незаметно отхватить свою долю. Таких городков на внешке было совсем не много. Нужно было проехать десятки километров, чтобы найти хотя бы небольшой жилой квартал. Большинство кластеров здесь были очень бедны на наличие хабара. Это как правило были леса, поля. Иногда небольшие реки или озера. Реки обычно были удивительным образом состыкованы, и казались одной странной рекой. В одном месте река была широкой, потом вдруг узкой, и опять широкой.
На каких то кластерах торчали трубы промышленных предприятий. Где то можно было встретить шахты или автозаправку, военный полигон или горные склоны. Только все выглядело очень странно. Кластеры были отсортированы по какому то не очень понятному принципу. Куски дорог стыковались друг с другом даже если одна из них была автострадой, а вторая маленькой асфальтовой дорожкой. Мощная линия электропередач соседствовала с обычной дохлой ЛЭПкой…
Смертник сьел чипсы и удобно устроился на матрасе с подушкой, которые уже успели раздобыть опытные и практичные стронги. Жизнь продолжалась не смотря ни на что. Где то рядом их смерти жаждали внешники, муры, и другие злобные твари. А в рекреации бывшей школы на матрасах лежали стронги, ели все что еще не испортилось, пили живчик и травили байки. Стронги поглядывали иногда в окна, но лучшими охранниками были Багира с ее чутким нюхом и Телескоп, с очень неплохими даже по меркам Улья дарами.
— Может заминируем все вокруг? — предложил Косматый после того как вернулись Жемчуг вместе с Телескопом и Багирой.
Они привезли на пикапе несколько ящиков с минами, которые разместили на первом этаже школы. Два образца принесли в рекреацию где их теперь изучали сидя на матрасах стронги и внешник, которого уже многие начали называть по имени.
— Кассета КСФ-1 (47) — Жемчуг изучал вытянутый серебристый цилиндр. — Тут семьдесят две штуки ПФМ-1 (48).
— И никаких средств дистанционного минирования (49) не нашли — сообщил Телескоп. — С помощью УЗМ (50) видимо устанавливали. Несколько сотен метров минных полей очень быстро набросали.
— Еще куча ящиков валяется — сказал Жемчуг. — Похоже собирались за мурами минами окружать.
— Жалко — пробормотал Косматый. — В ручную их не устанавливают. Если только таскать осторожно с минных полей которые там уже валяются.
— А это ПМН-2 (51) — Молот изучал маркировку круглой пластмассовой мины. — Советская еще.
— Наверняка же с треугольника привезли — сообщил Кубань. — Не побоялись к складам сунутся. Одна бы ракетка прилетела, и ага.