- Студент? - недоумевая, спросил он, глаза были широко распахнуты, а лицо его заливала бледность. - Как?
- Очень просто, - ответил я. - Это мой дар, теперь он достаточно развит, чтобы пропускать пули, а вы были так поглощены собой, что даже не заметили отсутствия крови. Но это уже неважно. Лучше ты мне ответь. Зачем? Чего ради ты это сделал.
Я кивнул на троих убитых. Со мной всё ясно, меня и брали изначально, как жертвенного барашка. А они по сюжету были его друзьями.
- Студент, - слабым голосом проговорил он, - ты не понимаешь...
- Я всё понимаю, - перебил я его. - И даже знаю, что ты мне скажешь, что такова жизнь, что таким не делятся. Что такая добыча только для одного, не для всех. Так?
Он слабо кивнул, глаза его подёрнулись пеленой.
- Оправдание, оно, как дырка в жопе, у каждого есть, - презрительно сказал я. - Странно, но среди вас только кваз был похож на человека. И Улей тут ни при чём, это в вас было изначально, всегда.
Цыган уронил голову на грудь и затих, я сгрёб со стола мешочек, высыпал на ладонь белые шарики и пересчитал. Шесть. Ссыпав их в карман, я подхватил ружьё и спокойно пошёл к выходу. Там сейчас твари, уже доевшие группу, но они мне теперь ничем не угрожают.
Идти было неприятно, никто из них ничего не мог мне сделать, огромные лапы проходили сквозь меня, а я спокойно шагал вперёд. Но ощущения всё равно были неприятными, особенно, когда огромные пасти с акульими зубами пытались откусить мне голову.
Дойдя до середины двора, я не выдержал и остановился.
- Ребята, вы мне надоели, - сказал я и картинно засучил рукава.
Расправа заняла около получаса, ещё два часа ушло на то, чтобы собрать добычу. Пусть я теперь стал неуязвим, но добыча ещё никому не мешала, в конце концов, её можно просто раздать нуждающимся. Обошёл я и тех тварей, что лежали в поле, расстрелянные огнём нашего отряда. Семьдесят две жемчужины, около тысячи двухсот горошин и полмешка споранов. Богатство, сопоставимое с первыми номерами журнала "Форбс" из старого мира. Нужно оно мне? Пригодится, обязательно пригодится, предстоит путешествие по всему Улью, изучение новых мест, знакомство с новыми людьми, охота и другие приключения. Я ещё молод, чтобы становиться отшельником, уставшим от мира.
Эпилог
Рика сидела за столом с грустным выражением лица и перебирала фотографии. Не знаю, получила ли она от этого хоть какое-то облегчение, или я только разбередил старые душевные раны. Наконец, она положила фотографии на стол, провела над ними ладонью и повернулась ко мне. Бумага начала обугливаться, а потом вспыхнула огнём, превращаясь в пепел. Глаза её смотрели на меня с надеждой.
- Спасибо тебе, - сказала она. - Мне, правда, стало легче.
- А что теперь? - спросил я.
- Ну, - она хитро улыбнулась. - Ты ведь обещал.
- Думаешь, тебе со мной будет лучше? - с сомнением произнёс я.
- Уверена, - она встала со стула и подошла ко мне. - Обязательно будет. А здесь я быть не хочу. Люди тут хорошие, вот только я им чужая. Забери меня. Прямо сейчас.
- А школа?
- А что школа? - встрепенулась она. - Там всё равно ничему полезному не учат.
- А я не люблю необразованных девочек, если хочешь пойти со мной, бери учебники и тетради, буду учить тебя сам.
- Ну, да, - она немного расстроилась. - Ты-то явно в школе отличником был.
Я вздохнул.
- Понимаешь, солнышко. Таким, как я, в жизни обычно ничего не светит. Совсем. Нет ни силы, ни красоты, ни золотых рук, ни богатых родителей. Единственное, чем мы можем пользоваться, - это мозги. А мозги, да будет тебе известно, тренируются учёбой, какими бы бесполезными ни казались тебе школьные предметы. Выбирай: со мной и учиться на привалах, или же быть неучем и остаться одной.
Она хлопнула на стол планшет.
- Все учебники там, тетради возьму, кое-что из вещей.
- Больше ничего не нужно, - сказал я ей. - Остальное найдём в дороге.
- Хорошо, - сказал она и начала одеваться. - А куда мы пойдём?
- На восток, - сказал я, неопределённо показав пальцем. - А когда нам наскучит туда идти, подадимся на юг, потом снова на запад. Улей велик, мы его осмотрим, изучим и удовлетворим своё любопытство.
- Идёт, - она улыбнулась, но тут же замолчала.
- Что-то не так, - спросил я.
- А... мы стобой будем... - она повертела в воздухе ладонью, подбирая нужный термин, - как муж и жена, я имею в виду...
Я окинул глазом её угловатую подростковую фигуру, после чего покачал головой.
- Пока как отец и дочь. Ну, или как брат с сестрой. Пока не подрастёшь. А когда подрастёшь, я сразу начну на тебе жениться. А до того буду других "жён" использовать.
Она моментально надулась.
- Тогда я буду ревновать и закатывать сцены.
- Без этого жизнь не так интересна, - я улыбнулся. - Пойдём уже, а то передумаю.
Прощание с приёмными родителями заняло у неё минут десять, всё обошлось без слёз, она пообещала, что обязательно будет возвращаться, чтобы их проведать. Будет, конечно будет. Чего-чего, а времени у нас предостаточно, хватит на всё.
Мы вдвоём шагали по пустынной равнине, кое-где попадались островки зелёной травы, но большая часть поверхности была бесплодным красноватым камнем и застывшей под солнцем глиной. Солнце клонилось к закату, озаряя вершины далёких гор золотистым светом. Свежий ветер дул нам в лицо. Рика коротко подстриглась, и теперь обходилась без своего хвостика, вместо этого она надела бейсболку, которую ветер настойчиво норовил сорвать. На плече у неё висело мой старое ружьё, которое мне не понадобится больше, а выбрасывать его жалко.
Скоро мы встанем на ночлег, а завтра продолжим свой путь. Есть ещё много мест в Улье, где мы не были, и которые хотели бы посмотреть. И мы там побываем, как я уже сказал, времени у нас достаточно.