С.Т.И.К.С. Темный ангел. Фабрика героев
1 Глава 4
Ваше благородие госпожа удача,
для кого ты добрая, а кому иначе.
Девять граммов в сердце
постой — не зови…
Не везет мне в смерти,
повезет в любви.
Куплет из песни к кинофильму "Белое солнце пустыни" (Окуджава, Шварц)
Мы охотились. Зараженные думали, что они охотятся на меня. Если, конечно, слово "думали", было к ним применимо. У меня было прямо противоположенное мнение.
Сегодня мы наконец наткнулись на кого-то, посильнее, попадавшихся ранее, в дороге, всяких бегунов, лотерейщиков и топтунов. На более низших существ внимания вообще не обращали. С Сухарем, еще до начала поездки, решили, что мне и Чернышу, для скорейшей адаптации, придется побегать по попадающемся по дороге кластерам, и научиться быстро убивать и добывать нужные ингредиенты у зараженных.
У всех зараженных имелись, так называемые, споровые мешки. В зависимости от стадии развития монстра, в этом образовании, можно было обнаружить разные полезные и необходимые для выживания компоненты. На начальной стадии они были пустые, таких зараженных так и называли "пустышками". Подразделялись на ползунов, медляков и прыгунов. Для иммунных, они, как добыча, были совершенно не интересны, и относительно безопасны. Для опытных иммунных. Для свежаков были опасны любые зараженные, так как люди представляли для них еду.
Далее по полезности шли "споровики", — как раз те самые бегуны, лотерейщики и топтуны. У них в мешках появлялись споры — главный компонент для изготовления живчика. Но не очень много. У самых развитых, топтунов, в среднем три-пять штук, изредка еще горошина могла попасться. Этот вид зараженных был на порядок опаснее своих "младших" собратьев. Их тела видоизменялись в сторону увеличения мышечной массы и начинали обрастать костяной броней.
Вот на них мы и начали мою тренировку.
Помимо содержания спор и других элементов, споровый мешок, или вернее его расположение на затылке, имело еще одну неоспоримую пользу — это были самые уязвимые места на теле, даже у высокоразвитых зараженных — элиты. Сухарь предложил начать с малого, и научиться расправляться с уродцами, ударом в эту точку на голове, вскрытием и добычей ценностей. Для этого он выдал мне "клюв" — нечто наподобие кирки, но не такое массивное, с длинной легкой рукоятью. Я заметил, что такие молотки были у всех членов нашей команды.
Обычно мы останавливались не далеко от объекта — поселка или куска городской территории, и по началу, меня сопровождало несколько помощников, или учителей, как на это посмотреть. На четвертый раз я пошел в самостоятельный рейд, прихватив с собой лишь Черныша. Зараженные, во всяком случае на данном этапе развития, оказались не слишком опасными для меня. Про Черныша я вообще молчу, по сравнению с обитателями Зверинца, они для нее не представляли вообще никакой угрозы. Один удар лапы — башка проч. Один щелчок челюстью — минус конечность. Только употреблять в пищу такую добычу, она брезговала, предпочитая наши запасы или охоту на диких животных, которые водились в окрестностях. Так что большего помощника, мы с Сухарем решили, мне и не нужно.
По началу, особенно в первые выходы с ребятами, я осторожничал. Отпрыгивал, отрубал мечами конечности, а потом вскрывал споровый мешок. Но вскоре понял, что моя скорость и реакция, превышает возможности большинства встреченных противников. Чаще всего я успевал ударить клювом, прямо во время приближения клиента, не сходя с места. Исключение представляли, пожалуй, только топтуны — наиболее развитые из встречных чудищ. Их черепа видоизменились так, что споровый мешок, со стороны лба, был прикрыт наростом из кости, и бить по нему удобнее было сзади. Поэтому таких деятелей я плавным движением пропускал мимо себя, либо сам подныривал сборку и оказывался за спиной. После чего, точный удар в район темя, обездвиживал противника. Споровый мешок легко вскрывался рукой. Внутри было что-то вроде паутины, в которой и лежали спораны, размером и формой напоминающие виноградины.
В какой-то момент я решил изменить тактику крадущегося по улицам маленького крокодильчика, нападающего на одиночные цели или малые группы. Черныш всегда была рядом на подстраховке, стелясь вдоль стен или же забираясь на крыши домов, если те были в один-два этажа, так что за исход сражения я не опасался.
Я изменил режим охоты. Немного побегав по улицам, я собирал за собой небольшую толпу преследователей, и останавливался посередине какого-нибудь перекрестка, чтобы иметь оперативный простор. После чего начиналось шоу. Цель — один удар клювом — один труп. Тут приходилось покрутиться, хоть я и старался делать как можно меньше телодвижений, представляя, как я круто выгляжу со стороны, если стою на одном месте, а подбегающие уроды, один за другим валятся мне под ноги. Правда, кучу трупов, рано или поздно приходилось обходить. Жаль, что единственным зрителем спектакля была Черныш, от которой аплодисментов не дождешься. Она и сама могла тут штабеля из трупов складывать при необходимости. С топтунами я перестал заморачиваться и тратить время на акробатические этюды. Вместо этого стал на подбеге разносить им головы из своего пистолета, тем самым привлекая на шум новых участников шоу. Я вспомнил, что с подобным оружием бегал в компьютерных шутерах, и там этот пистолет именовался "дигл", а преводился как "Пустынный орел".
Оказывается насчет зрителей, я ошибался. И получил выговор, за то что терял, пусть и не особо ценную, но все же добычу — спораны. Надо быть рачительным и не разбрасываться трофеями. А после выстрела в голову из дигла, мозги вылетали напрочь, перемешиваясь по дороге со споровым мешком. Как выяснилось, моя свобода была под контролем. Девайс наблюдал за моими передвижениями через дрон, подняв его на значительную высоту, чтобы отслеживать как можно большую территорию, а не гонять только ради меня. Поэтому я его и не засек того раньше. Предупредить меня, что страхуют, как-то не удосужились, видимо в воспитательных целях. Я вообще заметил, что Сухарь — еще тот, сам себе режиссер. А Чип и Дейл, наоборот, когда Сухарь закончил лекцию про бережливость, подняли большие пальцы, но так, чтобы командир не заметил их жеста. Да и Гайка подмигнула, и хихикнув заметила, что Клинт Иствуд, точно бы взял на вооружение такой кадр, если бы вместо вестернов снимал фильмы про апокалипсис.
Таким образом мы веселились почти неделю, не торопясь передвигаясь по просторам Улья в сторону поселения под название Гора, имеющего схожую структуру с Питером, и выполняющим те же функции поставщика "цветных" в стаб Крым.
А сегодня, в окрестности очередного кластера, с куском города и его окраины, Девайс обнаружил Рубера, причем матерого, со свитой.
Это была следующая стадия эволюционирования зараженных, и основной источник добычи гороха для иммунных, за что они получили свое общее название "горошины". У этих товарищей, в зависимости от степени развития, добыча споранов исчислялась уже десятками. Всегда можно было найти несколько горошин, а если сильно повезет, то очень редко, но все же бывало, что попадалась и жемчужина. Помимо этого, в мешке находилась некая паутинообразная масса, желтого оттенка, которая назвалась "янтарем", на основе которого изготавливался местный наркотик — спек. У более низших существ она тоже была, но темного цвета, и из нее также изготовляли дурь, но качество было совсем другое, как и последствия.
На этот раз, нас двоих в свободный полет, отпустить не рискнули. Договорились так: действовать я буду самостоятельно в паре с Чернышом. Но рядом будут находиться Рокфор с щитами, где-нибудь по близости засядет Глухарь. Остальная команда спрячется недалеко от города в лесу и при совсем плохом раскладе, выдвинутся на помощь, хотя Сухарь был уверен, что для поддержки, вполне достаточно пары Рокфора и Глухаря, тем более что мы и сами были с усами. Как раз, одному из нас, с усами, поставили задачу побыть приманкой, чтобы выманить рубера на окраину города.