Все чуял, все видел и осознавал, но ради великой симпатии предпочел сделать вид, что ничего не замечает.
Вот только тварь, которая только что прошмыгнула в переулок — далеко не бегун. Из нее прорастает предпоследняя ступенька эволюции зараженных — развитый, матерый рубер. Это очень и очень серьезно, после него остается только элита, считается, что круче ее никого нет.
Хотя по слухам, в Пекле даже ей неуютно, вроде как там встречаются мертвяки ее переросшие. Но кто там бывал, в этом Пекле? Карату однажды довелось заглянуть на его границу, на всю жизнь острыми впечатлениями обогатился, развитые мертвяки там не просто часто на глаза попадались, они глаза мозолили.
Покачал головой:
— Диана, это очень нешуточная тварь, сильно сомневаюсь, что ты такую потянешь.
— Ну отсюда да, не достать мне, он слишком далеко. Поближе надо пробовать.
— Даже не думай.
— Я же не говорю, что прямо сейчас надо пробовать.
— И сейчас и вообще не думай.
— Осторожнее, Карат.
— При чем тут осторожнее?
— Ты чуть банку не задел. Если она разобьется, рыбка умрет без воды.
— Эта уже не рыбка, это монстр.
— Почему это?
— Потому что только монстр мог выжить в том аквариуме.
— Никакой он не монстр. Это всего лишь сомик, он красивенький. Вернемся домой, я его в большую банку посажу.
— Ты же хотела выпустить его в реку.
— Он не привык к жизни на воле, его в реке съедят.
— Его и у нас съедят.
— Кто?!
— Серый, полосатый, Грандом зовут. Знаешь такого?
— Гранд умный, он все понимает. Я скажу ему, что сомика трогать нельзя, он поймет.
— Ошибаешься, при виде рыбы он понимает только одно.
— Карат, чудище идет к ним. То есть почти к ним. Что-то почуяло?
— С такого расстояния? Вряд ли. Но этот урод достаточно развит, чтобы уметь складывать два плюс два. Мог заметить, что твари в тот район тянутся, вот и решил проверить, в чем причина.
— Не думаю, что туда многие ушли. Наверное. Ты говорил, что в городе будет полным-полно зараженных, а на окраине вообще пусто, и дальше они только местами стояли.
— Сразу после перезагрузки у них полное раздолье. А тут она давно прошла, да и от города всего кусок прилетел. Вон, посмотри по сторонам, здесь в основном промышленные зоны и частный сектор, многоэтажек маловато, плотность населения невелика.
— Но все равно нарваться легко, мы уже штук сто мертвяков видели, один нас почти почуял.
— Почти — не считается, а нарваться везде легко. Ты посмотри, кусач и правда туда идет. И ведет себя интересно, будто прячется. Ах вот оно в чем дело…
— В чем?
— Нашему другу надоело лежать на крыше. Поднялся и вышагивает — ноги разминает. Жаль его маму, дебила родила.
— Кто же так себя ведет в засаде? — удивилась Диана. — Так не бывает, это даже не глупо, это странно и непонятно. Может он специально так делает, притворяется, что ничего не понимает, заманивает?
— Так натурально притворяться невозможно — никакого таланта не хватит. Да и кого он заманит? Разве что проблемы. Это и правда клоуны какие-то, они будто специально подставляются. Не пойму, почему до сих пор живы, таких Улей без заминок утилизирует.
— Кусач его увидел?
— Он движение за километры засечь может, а тут и пятьсот метров не наберется, место открытое, во всей красе дает на себя посмотреть. Конечно увидел, прямиком в его сторону таращится.
— Этот, на крыше, опять залег.
— Да поздно уже, срисовали дурака во всех подробностях.
— И что дальше будет?
— А дальше мы будем смотреть кино. Кусач, похоже, не из тупых, грамотно работает, сейчас здесь что-то начнется. Жаль, мы попкорном не запаслись.
— У меня есть карамельки. Будешь?
— Ну давай, уговорила.
— Ты что?! Ты правда собрался с карамельками смотреть, как чудище полезет их убивать?!
— А почему бы и нет? Заранее уверен, что это кино мне придется по душе. Кого бы из героев не прикончили — без разницы, мне ни один не нравится. В идеале, конечно, хотелось бы, чтобы ни одного не осталось.
— Я с тобой в чем-то согласна, но смотреть на такое с карамельками — это цинично.
— Дорастешь до моего возраста, похуже меня станешь. У циников здесь шансы повыше.
Глава 3
Развитые зараженные не обладают былым разумом, но иногда сохраняют бледные намеки на него или набираются ума заново и благодаря этому действуют на удивление продуманно. Вот и кусач, завидев потенциальную добычу, не стал мчаться в ее сторону сломя голову, как это принято у львиной доли тупо-прямолинейного поголовья тварей. Для начала он занял позицию за удобным забором, присел в позу гопника, и, аккуратно выглядывая, несколько минут пристально изучал крышу. То есть, вел себя в точности, как Карат, тот ведь тоже старался не торопиться двигаться, если в чем-то был неуверен.