— Ну ведь ты не знаешь точно, есть она или нет. И вообще, ты же с любой справишься, ты элитника в одиночку убивал, сам рассказывал.
— Даже на самого крутого рано или поздно управа найдется, если не будет головой думать. Это Улей, здесь бессмертных нет. Давай попробуем в этот дом забраться, оттуда вид из окна неплохой.
— Карат, я урчание слышу.
— Где?
— Там, где эта пара. Они почему-то заволновались. Может нас почуяли?
— Сиди тихо.
Слух у Дианы феноменальный, в этом Карат уже неоднократно убеждался и потому верил ей безоглядно, даже если сам вообще ничего не различал.
Добрался до последней елочки, осторожно высунулся, стараясь посматривать в просвет между кончиками пушистых веточек, при этом ни на сантиметр не высовывая голову из-за укрытия.
Да уж, Диана и в этом случае не ошиблась, твари, прежде стоявшие спокойно и правда нездорово возбудились. Перестали монотонно раскачиваться с носков на пятки — чуть присели и напряженно крутились во все стороны, будто до жути уродливые антенны локационных станций. При этом оба негромко урчали. Звук отдаленно похож на те, которые издают довольные жизнью коты, только куда громче, и приятных слуху ноток в нем не наблюдается.
Скорее — намек на приглушенное рычание оголодавшего тигра, почуявшего сладкую добычу.
Чего это они так занервничали? Заметили Карата и Диану? Нет, этого не может быть, ведь в таком случае они бы уже мчались к зарослям посреди клумбы. Услышать их тоже не могли, как и почуять — ветер не благоприятствует, к тому же оба чистые и одежду перед сушкой вымачивали в воде с добавкой ароматической смеси — местного изобретения. Не все рейдеры признают его эффективность, но многие с пеной у рта доказывают, что спасает в большинстве случаев, если следишь за гигиеной, и до какой-то степени сглаживает вонь давно немытого тела, не позволяя тварям унюхать себя с большого расстояния.
Много времени и денег такой способ не отнимает, поэтому Карат не видел смысла игнорировать пусть даже недоказанную возможность повысить свою незаметность против зараженных.
Один бегун, принюхиваясь, будто собака, взявшая след, направился к девятиэтажке, которая возвышалась севернее их позиции. Второй, чуть помедлив, направился следом.
Карат превратился в изваяние, стараясь не пропустить ни малейшей детали. Интуиция много чего повидавшего иммунного прямо-таки кричала, что дальше его ждет неожиданное зрелище.
Интуиция не ошиблась.
Выждав еще пару минут, убедился, что спектакль окончен, и вернулся назад.
На этот раз Диана не удержалась, спросила с укоризной:
— Ты почему так долго? Ну что там?
— Да ничего хорошего.
— Ну это понятно, с таким лицом о хорошем не говорят.
— Ждут нас там.
— Кто?
— Без понятия, они паспорта не показывали. Но серьезно ждут. Не знаю, сколько их там, но вряд ли один, и они, похоже, воняют на весь квартал. Мертвяки так и лезут к магазину. Те их запускают и потом не выпускают.
— К какому магазину?! Тому самому?!
— Я же тебе говорю — ждут нас там.
— Я не думала, что ты о магазине. Ведь никто не знает, что мы туда придем, магазин этот никому даром не нужен, в нем нет ничего ценного.
— Маленькая ты еще и глупая. Знает тот, кто заказ дал, знают те, кому он проболтался. Или те, кто попросили его дать этот заказ именно нам.
— Ну так я тебе сразу говорила, что заказ какой-то совсем уж ненормальный. Ты сам решил сюда поехать, я была против.
— Могла бы меня отговорить, если была так уверена.
— Ну да, конечно, тебя отговоришь, ага… И что мы теперь делать будем?
— Думать будем.
— Нормальные люди думают до того, как приключения находят.
— Не умничай. Отходим к тому дому, как и говорил, из него попробуем посмотреть, оттуда магазин лучше видно.
— А не проще помчаться бегом до машины и сказать всем до свидания?
— Кто любит жизнь, тот в Улье не торопится.
Катастрофа, забросившая в кровожадный мир очередной клочок территории вместе с ничего не подозревающими и ни в чем не повинными обитателями, первым делом оставила их без электричества — все линии передач, питавшие эту часть города, оказались перерезанными точно по границе кластера. Правила пожарной безопасности на этот случай предусматривают много чего, в том числе использование магнитных замков перестающих работать при обесточивании.
Вот и в этом подъезде дверь пусть и не распахнута настежь, но щелочка имеется. Наученная опытом последних недель, Диана присела напротив, удерживая обеими руками пистолет оборудованный самодельным глушителем, Карат осторожно потянул, готовый к тому, что в любой миг створка распахнется от мощнейшего удара изнутри, сопровождающегося голодным урчанием. Твари не очень-то любят закрытые помещения, но это правило работает далеко не всегда, а для самых развитых зараженных правил вообще не существует.