Да, теперь оно кровоточило вовсю, а запах свежей крови твари чуют прекрасно. Может из-за этого, а может по другой причине, но за беглецом увязался одиночный бегун. Не из самых развитых, но передвигается уже достаточно шустро, чтобы без проволочек догнать хромающего. И силы в таких зараженных хватает, врукопашную против них можно выходить, только если в руках сжимаешь убойный аргумент.
У этого горемыки в руках даже булавки не было. И нет рюкзака за спиной, из которого можно вытащить что-нибудь смертоубийственное. Разве что нож скрытно таскает в столь легкой одежке, но это не то оружие, с которым удобно отбиваться от почти безразличных к боли тварей.
Неудивительно, что в глазах у запыхавшегося беглеца при виде вышедшего из-за угла Карата вспыхнул огонек надежды. Сейчас он и с бандой маньяков готов начать обниматься, лишь бы те избавили его от урчащего ужаса, дышащего в затылок.
— Пригнись! — коротко скомандовал Карат, замахиваясь.
Паренек послушался, чуть пополам не сложившись. Карат вошел в состояние ускорения, повел ладонью в сторону бегуна, в конце разжал пальцы, выпустив сюрикен, и тут же вернулся в нормальный мир. Спасибо частым тренировкам, научился управлять своим даром до такой степени, что не терял попусту ни кратчайшего мига, благодаря чему растягивал скудные резервы на несколько активаций, а не сливал за один раз.
Увесистый кусок металла скрылся из виду, мгновенно оказавшись у твари между глаз. Разогнался до такой скорости, что кости черепа не выдержали, пропустили сюрикен дальше, где он размолотил мозговую ткань в кровавую кашу.
Пожалуй — перестарался. Теперь проще оставить звездочку в башке твари, чем доставать ее из столь омерзительного места — это тебе не в сухом и чистеньком, попахивающем грибами споровом мешке копаться. Ну да ладно, у него еще остались, да и наделать их — не проблема.
— Диана, затылок, — скомандовал Карат, разворачиваясь к остановившемуся рядом потенциальному пленнику.
Команда простая, в Улье ее все понимают. Подразумевает она то, что тот, к кому она обращена, должен быстренько обыскать споровый мешок твари на предмет трофеев. Не самое приятное занятие даже с учетом того, что там нет ни твердых человеческих тканей, ни крови, ни чего-либо другого в том же духе — абсолютно чужеродное тело. Именно поэтому Карат раз за разом озадачивал разделкой девочку, сам до этого почти не снисходил. Надеялся, что это поможет отбить у нее охоту развлекаться вдалеке от безопасных стабов. Пока что не помогало, Диана бралась за дело не сказать, чтобы с радостным визгом, но и наизнанку от отвращения ее не выворачивало. Даже пару раз лекции читала на тему того, что части тела паразита ничем не противнее сушеных грибов, брезговать глупо.
Но Карат не сдавался, посылал ее снова и снова.
Увидев, как спаситель со злобным видом замахивается вторым сюрикеном, парнишка побледнел больше прежнего и умоляюще залепетал:
— Чувак, не убивай! Пожалуйста! У меня ничего нет!
— А мне от тебя ничего и не нужно! Руки подними на затылок, ноги расставь! Шире расставь! Еще шире, не бойся, штаны не треснут!
— Но…
— Заткнулся! Не раскрывай рот, пока я ничего не спрашиваю!
Приблизившись, Карат быстро обыскал белобрысого пленника. Из кармана брюк вытащил увесистый складной нож, больше ничего похожего на оружие не обнаружил, о чем и доложил спутнице:
— Диана, он пустой, как зеленый новичок.
— Диана?! — опешил белобрысый и глаза его предательски забегали.
Дошло, что опознав девочку по имени, выдал себя с головой.
— Да ты, я вижу, с нами уже знаком, пусть и заочно, — ухмыльнулся Карат. — Пошли-ка за мной. И давай без глупостей, ничего хорошего из них не получится, а вот плохое — запросто. Для тебя плохое.
Пленник по дороге успел чуть успокоиться и даже попытался было прикинуться ничего не понимающей наивной жертвой независящих от него обстоятельств. Но Карат наивную уловку пресек на корню:
— Еще раз такое услышу, твоим же ножом перережу тебе жилы на ногах, вытащу на улицу, выстрелю в воздух пару раз и уйду по своим делам. Уверен, что это именно то, о чем ты мечтаешь?
— Да чего ты сразу наезжаешь? — разволновался парнишка, оценив крайне невеселые перспективы. — Чего тебе вообще от меня надо?