— Она мне не подружка.
— Да мне плевать, как ты ее называешь. Я спросил — где она?
— Домой пошла, нечего ей возле вашей пыточной околачиваться.
— Карат, ты же вроде не совсем тупой. Ну вот почему она у тебя при таких делах сама по себе ходит? Думаешь, если нимфа, так ничего с ней не станется? Да я могу прямо сейчас миллион способов назвать, как можно сделать так, что нимфа исчезнет средь бела дня посреди людной улицы, и ни одного свидетеля не найдется. Так что срочно вали к ней и ни на шаг от себя не отпускай. Понял? Ни на шаг! И вообще, исчез бы ты отсюда хотя бы на время, ты же магнит для самого тухлого дерьма, я на то же ведро жемчуга готов поспорить, что и трех дней не пройдет, как ты опять будешь показания давать. Хватит уже наших ментатов напрягать, им твоя постная рожа вот-вот начнет в кошмарах сниться.
Глава 6
Юпсик появился вечером. Случайный коллега Карата и Шуста, пробыв с ними в одном подразделении, фактически, не больше пары суток, почему-то решил, что они после такого стали лучшими друзьями. К тому же он обожал домашнюю стряпню и обладал поразительной чуйкой на нее. А Диана умела сносно готовить, и в последнее время Карат ее беспощадно эксплуатировал на этом поприще.
Почему именно в последнее? Да потому что сильно поиздержался, что с учетом грабительских цен Полиса неудивительно. Приходилось на всём экономить, по ресторанам и кафе не очень-то походишь с пустыми карманами. Зато добыть самые разные продукты питания в Улье несложно. Выберись за стаб, и там в любом кластере бери всё, что понравилось, из магазинов, складов, домов и квартир, или собирай в садах и на огородах. От голода здесь не помрешь даже при полной нищете, но кому понравится давиться безвкусными консервами, если имеется возможность поковыряться ложкой в горячем борще?
— Чем это у вас так хорошо пахнет? — с порога намекнул незваный гость, поведя носом на источник звона посуды.
Точь-в-точь как лис, почуявший запах кролика.
— Диана на кухне копошится, — ответил Карат, продолжая при этом отжиматься от пола и одновременно посматривать трансляцию боксерского поединка.
Запись, конечно, но запись свежая, в Полисе спортивное старье на телеэфир не выпускали.
— На кухне — это хорошо, — оживился Юпсик. — Диана у тебя полезная, хозяйственная.
— Да нихрена не хозяйственная, полы под дулом пистолета не заставишь подмести, хоть бери, да нанимай уборщицу.
— Так найми, чего тебе стоит.
— Шутишь? В Британии можно королеву вместе с дворцом на месяц арендовать по деньгам, которых тут не хватит на час найма домработницы.
— Это ты в точку попал, цены в Полисе заламывают не по-детски. Но тебе-то что, денег у тебя четыре вагона.
— Кто тебе такое сказал?
— Так весь город знает, что ты белым жемчугом давился. И живешь как человек, вон какую четкую хату отхватил.
— Две комнаты с сельский сортир размером, плюс кухня на четыре квадрата, к тому же не мое, аренда. Ты этот скворечник и правда считаешь приличным жильем?
— Ну да, тесновато, зато и правда на свое жилье похоже, а личный угол в Улье душу греет. Я к тебе, вообще-то, по делу пришел. Не отвлекаю? Может после того, как поужинаешь, зайду? — Юпсик выразительно покосился в сторону кухни.
Ну вот что с таким делать? Мысленно вздохнув, Карат, поднявшись с пола, ответил:
— Да нет, не отвлекаешь. Мы и правда ужинать собирались, ты будешь?
— В принципе, можно и пожевать, Диана хорошо готовит.
Карат, еще раз мысленно вздохнув, крикнул:
— Диана, тут Юпсик пришел. Поздоровайся с ним, и еще одну тарелку поставь. И пива нам принеси.
— Сейчас, я рыбку кормлю.
— Гранд до нее еще не добрался?
— Он загулял где-то. Да и кто ему даст — добраться. Сразу тряпкой по мордахе получит.
— Не надо его недооценивать, я на твою рыбку и спорана не поставлю.
Девочка заявилась через минуту, увлекая за собой волну вкусных ароматов. С порога поприветствовала гостя и ловко кинула каждому по банке. Карат свою поймал легко, и Юпсик тоже, хотя всегда казался нерасторопным человеком.