Он быстро прошел через небольшой двор, огороженный декоративной изгородью, и толкнул дверь, ведущую внутрь.
В той реальности, откуда «прилетел» стаб, «Пегас» был каким-то популярным молодёжным местом. Нечто вроде чиллаута, в котором тусили мажорчики. Вон, с потолка даже стробоскоп не сняли, шест, все дела. В Улье было не до тусовок, хотя приятно провести время здесь любили — не так уж и много тут простых человеческих удовольствий. Но шума, дерготни и прочего здесь не любили. По крайней мере — в «Пегасе». И неудивительно. Публика здесь обычно собиралась посолиднее, чем обычные рейдеры. Здесь обсуждали дела, дегустировали неплохую кухню и просто расслаблялись.
Если бы Айвэн зашел в подобное место в обычно мире, он бы наверняка чувствовал себя неловко из-за своего внешнего вида. Впрочем, его бы туда в таком прикиде и не пустили бы. Здесь же —пожалуйста. Есть свои плюсы в том, что милитари-стайл — преобладающая форма одежды. Охрана на входе только убедилась, что у него нет ничего длинноствольно-убойного. Впрочем, тоже условность. В мире, где Дар может быть опаснее атомной бомбы, достаточно сложно обеспечить полную безопасность. Если не сказать — невозможно.
Институтских Айвэн узнал сразу. Группа из пяти человек, в одинаковой одежде, с хорошей экипировкой, держащаяся как бы особняком, и занявшая самый дальний стол в плохо освещенном углу, как раз этой своей отстраненностью и выделялась. Тем не менее, Айвэн сначала прошел к стойке, взгромоздился на высокий стул и жестом подозвал бармена.
— Водички минеральной в высокий стакан. Без льда.
Бармен удивленно вскинул брови, услышав заказ, но отправился его выполнять. Айвэн же тем временем достал смартфон, запустил мессенджер и написал короткое сообщение: «Я здесь».
Краем глаза он смотрел на компанию в конце зала. Ну, да. Правильно он их вычислил. Вот один из них потянулся к смартфону, посмотрел на экран и пробежался пальцами по сенсору. Гаджет в руках Айвэн вжикнул вибрацией: входящее сообщение.
«Так подходи. Чего за стойкой торчишь?»
Дождавшись своего заказа, охотник катнул по стойке споран, слез со стула, и, со стаканом в руках, прошел к столу.
Компания потеснилась, тот, перед которым лежал смартфон, встал, протягивая руку для пожатия.
— Слайд.
— Айвэн.
— Присаживайся.
Охотник пожал плечами и сел, поставив перед собой стакан. Отхлебнув воды, он внимательно посмотрел на представившегося Слайдом.
— Ну и зачем я понадобился Институту?
Тот хмыкнул.
— Уже знаешь, кто мы?
— Да мне кажется, тут только ленивый не знает, кто вы такие. Вы бы еще на звездолете прилетели и надеялись сохранить инкогнито.
Слайд улыбнулся шутке, кивнул.
— И то верно. Тогда не буду ходить вокруг да около. У нас для тебя есть работа.
Настала очередь Айвэна улыбаться.
— Вот именно для меня?
— Да, именно так.
— И чем же я привлек ваше внимание? Что такого особенного во мне, простом охотнике, с совсем небольшим стажем в Улье?
Слайд не смутился. Сделав глоток из кружки с чаем, он тихим, спокойным голосом начал:
— Во-первых, ты один из немногих трейсеров, кто имеет серьезную боевую подготовку. Это было первым качеством, которое привлекло к тебе внимание.
— То есть, был отбор кандидатов?
— Да, был. Во-вторых — судя по тому, что по тебе рассказывают — ты чертовски везучий сукин сын. И это хорошо.
— Ха. Тут все такие. Нам повезло уже тем, что мы стали иммунными. Здесь люди с отрицательным балансом удачи не выживают. Территория везучих, знаешь ли.
Слайд проглотил сарказм, и продолжил.
— В-третьих, ты единственный, кто, услышав, что нужно сделать, не пошлет нас к черту и не свалит в тот же момент.
— Как интересно. Это почему же? Я слишком тупой, чтобы оценить всю бесперспективность мероприятия?
— Нет, просто у нас есть, чем тебя мотивировать. И это не материальные ценности. Не горох и не жемчуг.
— С каждой минутой все интереснее. И что же это?
— Информация. У нас есть то, что ты ищешь.
— И что же я ищу?
Слайд засмеялся.
— Видимо, ты и правда дома был наемником. Сначала цена, дело потом?
— Ну, делом ты меня уже заинтриговал. Я уже понял, что ты хочешь предложить нечто, за что не возьмутся обычные трейсеры. И мне крайне интересно, какова награда за то, под что не подпишутся одни из самых отмороженных крышепилов этого мира.