Тварь, в которую превратился вертолетчик, успела прыгнуть, куда там твоему кенгуру! Одним прыжком оказавшись на обломках вертолёта, прыгун оттолкнулся от обшивки и полетел прямо на Айвэна.
Тот кинулся на землю, в кувырке уходя от столкновения, снова вскочил на ноги, резко развернулся.
Пилота не было.
— Ты гляди, какой резвый… — пробормотал себе под нос наемник, меняя магазин. — Ну, где же ты? Иди к папочке!
Тишина. Айвэн медленно попятился к обломкам вертолёта. Кусты мешали обзору и не давали понять, в какую сторону ушел вертолетчик. Оставлять его за спиной совсем не хотелось. Уж больно резвый он. А, кстати, почему?
Подумать об этом Айвэн не успел. Раздался треск веток, и откуда-то сбоку в воздух взвилось тело, затянутое в летный комбинезон. Наемник только и успел, что упасть на спину, в падении утапливая спусковой крючок.
Пули ударили пилота в бок, сбивая ему траекторию. Потому рухнул он не прямо на Айвэна, а чуть в сторону. Но расстояние оказалось не столь велико, чтобы упавший пилот не смог атаковать.
Согнутая в колене нога резко распрямилась и наемника откинуло в сторону. Ты гляди, силища какая! Этому парню впору не летчиком, а оперативником быть! Айвэн поднял ствол автомата и из положения лёжа выпустил длинную очередь.
Все пули попали в цель. Да и не мудрено — с такого-то расстояния! Пилот дернулся и наконец-то затих. Ну да. С размозженной головой не попрыгаешь особо.
Айвэн тяжело поднялся. Ноги дрожали, потому он, едва отковыляв немного в сторону, опустился на колени. Эк его колбасит! По ходу, стукнулся он при падении значительно сильнее, чем показалось сначала. Или это из-за странного тумана? Не исключено. Учитывая, как першит в горле и опять хочется пить. Надо найти воду.
С трудом поднявшись, он подошёл к Шурупу, брезгливо сморщился, переворачивая его на спину и нагнулся над телом. Снял у него с пояса флягу и тут же жадно вылакал всю воду. До дна. Надо бы порыться в обломках, пособирать снаряжение да воду у парней забрать. Им она уже ни к чему, а ему, глядишь, и пригодится.
Он вышел наружу, когда уже почти стемнело. План простой. Выбраться из оврага, осмотреться, понять, где он находится и что происходит. Ясно пока одно: все это наверняка как-то связано с их заданием: до места высадки они же долетели! Знать бы ещё, в чем-то задание заключалось-. Пока вырисовывалась только одна версия: химикаты. Не зря здесь ведь пилот говорил что-то про странный туман. Возможно, произошёл выброс из какой-то лаборатории. А может, террористы рванули какую-нибудь гадость. Эта хрень, попала в воздух и превратила людей в кровожадных тварей, только и желающих, что схарчить ближнего своего. Правдоподобная версия? Вполне. Ну, с некоторой натяжкой. Правда, неясно, почему он сам в такую хрень не превратился. Счастливая звезда? Возможно, возможно.
Мысли о химикатах, возможно, содержащихся в воздухе, заставили вздрогнуть. Айвэн нащупал в чехле на боку респиратор и надел его на голову. Подогнал ремни, заставив маску плотно прижаться к лицу, и с усилием втянул воздух. Плохо. Тошнит.
Сам факт каннибальских наклонностей товарищей и трансформаций, которым подверглось тело первого пилота, Айвэна не смущал. Во-первых, уже в составе «Группы Феникс» он участвовал в таких операциях, после которых удивляться чему-либо было просто глупо. А во-вторых, если вспомнить его бразильские приключения и последовавшие за ними события в Чернобыле-, в общем, и похуже тварей видывали. Так что ступора от произошедшего не наблюдалось. А вот разобраться, что здесь и к чему, было бы не лишним.
Радиостанция в пилотской кабине, как он и предполагал, была разбита вдребезги. Маяков у них с собой не имелось. Хотя, если бы и были. Навигатор в коммуникаторе не находил ни одного спутника. Сотовая связь тоже отсутствовала. Так что на технологии полагаться не приходилось. Ладно. Сориентируется как-то. Вопрос сейчас в другом: забить на инструкцию или нет?
В случае провала операции, сотрудникам компании вменялось полностью уничтожить любые следы своего пребывания на территории противника. То есть — вообще любые. И сейчас, если следовать инструкции Айвэну нужно было сжечь трупы, а в идеале — еще и обломки вертолета. Только не привлечет ли это. наоборот, излишнего внимания к месту катастрофы? Особенно в наступающих сумерках? По мнению самого наемника — сейчас было не до этого. Но, когда он выберется — а в том, что он выберется, сомнений не возникало, вопрос только во времени — с него могут снять бонус, а то и штраф впаять. А терять деньги Айвэн, готовый из-за них сунуться в любое пекло, не любил.