— А мы–то как туда попали, это же наш город?
— Кусок города и скоро мы отсюда съедем, потому что сюда снова подгрузят свежих людишек.
Евсей молча жевал, пытаясь переварить еду и информацию.
— Мамка называла меня Бубка Гоп, за то, что любил прыгать, откуда попало.
— Бубка? Почему бы и нет. Хороший спортсмен. Рад знакомству, Бубка, — Рэб протянул ладонь.
Пятерня новоиспечённого обитателя Улья утонула в ладони Рэба.
— И я.
— Ну, теперь ты не просто человек, которого занесло сюда, а настоящий выживальщик, который каждую секунду помнит о том, что вокруг смертельная опасность.
— Угу, — согласился Бубка.
— Что, угу? Давай, к приборам, глазей по сторонам, обо всем подозрительном докладывай.
— А? Ага. Я понял, — мальчишка подскочил и прильнул к приборам наблюдения. — Никого.
— Хорошо, что пока никого. Запомни, долго хорошо в Улье не может быть по определению. Обычно, хорошо — это когда ты не видишь, откуда к тебе приближается плохо. Так что хорошо — это момент счастливого неведения. — Рэба под влиянием алкоголя, основного ингредиента живца, потянуло на философствования.
— А куда мы поедем? — спросил Бубка, не переставая перескакивать от прибора к прибору.
— А без разницы. Куда дорога выведет. Улей большой, возможностей погибнуть хоть отбавляй. — Рэб осёкся, опасаясь неосторожной иронией напугать юного товарища.
— Прикольно, — ответил совсем не напугавшийся мальчишка. — Да кто нам в танке страшен?
— Тю, тут такие кобыздохи иногда попадаются, что и на настоящем танке страшно, а у нас консервная банка, по сравнению с ним. Чего там? — Рэб заметил, что Бубка замер у прибора наблюдения по правому сектору обзора.
Мальчишка обернулся. Лицо его было бледным, а глаза сделались по пятаку. Рэб сразу понял, в чем дело и приложил палец к губам. Бубка еле заметно кивнул и присел на корточки. Рэб, перегнувшись через него, прильнул к окуляру. Посреди двора, между пятиэтажками, прямо на детской площадке заросшей клёнами, ходил кусач. Он явно примерялся к «бардаку», обдумывая способ нападения. То, что он услышал в нем людей, было очевидно, иначе пустая железка его не заинтересовала.
— Это кусач, — шепотом произнёс Рэб. — Помнишь, я говорил про него, что он может нам откусить резину с колеса?
Бубка кивнул. Похоже, он находился в прострации. Местные развитые мутанты и впрямь на первых порах вызывали у новичков схожие чувства. Природа словно знала, как перекроить тело человека, чтобы оно начало вызывать неконтролируемый ужас. Рэб сел на место мехвода.
— Садись и держись крепко. Пора нам отсюда валить.
Глава 3
Тварь сразу почувствовала, что добыча собирается сбежать от неё. В несколько прыжков догнала «бардак» и с ходу запрыгнула на него, молотя когтистыми лапами по крыше. Удары гулом раздавались по корпусу машины, будто били кувалдами. Рев мутанта перекрывал шум двигателя. Рэб завилял на полном ходу, пытаясь скинуть его, но «бардак» был ещё той машиной. Он слишком медленно выполнял команды.
Бубка вцепился в свое кресло, испуганно глядя на Рэба. Вид у старшего товарища сейчас был не самый обнадёживающий. Рэбу никак не удавалось скинуть тварь. Он решил наскочить на клумбу правым колесом, искренне желая верить в то, что военная техника выдержит такое надругательство.
— Держись крепче, сейчас прыгнем, как твой Бубка! — крикнул Рэб.
Бардак налетел правым колесом на белую гипсовую клумбу, в центре которой торчали кусты кучерявой розовой герани. Машина подскочила, но на удивление мягче, чем ожидал Рэб. В маленьком лобовом окошке на мгновение мелькнула крыша здания педуниверситета. «Бардак» проехался на левой стороне несколько метров, серьезно напугав своих пассажиров возможностью завалиться набок, но всё–таки вернулся на четыре колеса. Рэб налетел грудью на руль, но не почувствовал боли. Адреналин полностью её нейтрализовал. Бубка не удержался и ударился о железную поверхность, разбив в кровь лоб.
Тварь слетела с крыши прямо под колеса. «Бардак» перепрыгнул через неё. Рэб, не останавливаясь, проехал метров сто, остановился и развернулся посмотреть, что сталось с кусачом. Твари не было видно. Вряд ли её задавишь даже такой тяжелой машиной, подранить, переломать кости можно, но не настолько, чтобы убить.
Рэб не знал, как лучше поступить, остаться и добить кусача, разжиться споранами на перспективу и горохом, или же уезжать из этого кластера, как решил раньше. В Улье как–то было принято не поддаваться на слишком очевидные вещи, потому что все лёгкое часто становилось началом тяжелых проблем.
— Держаться сказал, как следует, — Рэб протянул кусок тряпки Бубке, чтобы вытереть кровь с лица.