— Здесь грибы, наверное, есть? — предположил Бубка.
— Должны быть, но и грибники здесь конкуренцию не любят. Вообще, лучше в таких местах, где плохой обзор, не останавливаться.
— Ага, — согласился парнишка.
— А тебя отец стрелять из оружия не учил? — поинтересовался Рэб.
— По пьяни давал заряжённое ружье, но мамка отбирала, боялась, что его застрелю.
Рэба ответ мальчишки смутил, и он решил больше не касаться темы его семьи.
— Как–нибудь поучу тебя, нам лишний стрелок не помешает. Я бы рулил, а ты отстреливался.
Глаза у Бубки загорелись. Видимо идея пострелять в мутантов пришлась ему по душе.
— Да, я научусь быстро, я хваткий.
— Хорошо, хорошо, для начала надо место найти спокойное, где пострелять можно.
БРДМ ухнул вниз. Из–за травы Рэб не сразу разглядел, что впереди лощина. На дне её была лужа. Брызги разлетелись далеко в стороны. «Бардак» чуть не ткнулся в землю носом, но благодаря форме корпуса только слегка проутюжил грязь. Рэб переключился на пониженную и полез на склон. Машину возило из стороны в сторону, но она карабкалась, не давая усомниться в своих внедорожных способностях.
«Бардак» перевалился через край лощины и сразу уперся в поваленное дерево. Его можно было бы перескочить ходом, но скорость была слишком мала. Рэб сразу почувствовал подвох. В такие совпадения в Улье никто не верил. Останавливаться тоже было нельзя, подожгут или прошьют из чего–нибудь крупнокалиберного. Рэб взял вправо и поехал вдоль дерева.
Машина спокойно справлялась с кустарником и мелкими деревцами, не замедляя ход. Объехал дерево, отметив ровный спил у корня, и снова вернулся на дорогу. Здесь не ждали такого транспорта, скорее всего надеялись поймать беглых горожан. Место и в самом деле было удобным для организации засад. На такой поступок шли в основном мелкие банды муров, всяких неудачников, не надеющихся на свои силы и прочей швали, чудом не съеденной в первые дни после переноса в Улей.
Удалившись на метров сто от поваленного дерева, Рэб позволил себе расслабиться. Почувствовал, как вспотели руки, удерживающие руль. Снова захотелось глотнуть живца. Спораны из головы лотерейщика были какими–то не нажористыми.
— Дай–ка мой термос, — термосом Рэб называл свой «шейкер» для приготовления живца.
Бубка соскочил с кресла и подал Рэбу тяжелый «термос».
— Открой, — попросил Рэб.
Мальчишка с трудом, сопя, открыл крышку. Рэб взял термос и сделал глоток. Спустя несколько секунд все признаки недавнего напряжения сил тут же растворились в согревающем тело напитке.
— Спасибо. Ты не хочешь?
— Нет ещё. Мне хорошо. Тебя напугало упавшее дерево?
— Вообще, да, напугало, только оно было не упавшим, его подпилили и уронили на дорогу.
— Кто? Мутанты?
— Нет, не видел ещё ни одного мутанта с пилой. Люди, конечно же.
— Да? А им зачем? Они, что за мутантов? — ребенок размышлял ещё простыми категориями, предполагая, что Улей разделен на два противоборствующих лагеря, людей и мутантов.
— Не, что ты, они тоже против мутантов, но и не за людей. Эти ублюдки сами по себе, грабят, кого не боятся. Мерзкое отродье без моральных принципов и сочувствия. Таких здесь много, их никто особо не любит, поэтому убивают при любой возможности.
— Они тоже убивают?
— Да, на потеху себе, без всякой нужды.
— Мой батя был бы с ними заодно.
— Слушай, Бубка, давай про семьи больше говорить не будем. Я понимаю, что у тебя было трудное детство, но оно закончилось. Теперь началась новая жизнь, не стоит за ней тащить из прошлой всякие неприятные воспоминания.
— Ладно. Про батю больше не буду. Он тебя тоже не любил.
— В курсе. Всё, сменили тему. Вперёд смотри, а то опять в лощину влетим на полном ходу.
Бубка присел на край кресла, чтобы ему было удобнее смотреть вперёд. Он молчал минуты три.
— А как отличить хороших людей от плохих? — не выдержал он.
— Хм, хороший вопрос. Я, например, по повадкам человека вижу, что он задумал против меня что–то нехорошее. Или когда он целится в тебя из оружия, тоже считай, дурной знак.
Бубка засмеялся, оценив шутку.
Лесной кластер внезапно закончился. Влажная, размякшая дорога состыковалась с нормальным сухим просёлком, идущим сквозь луг, пестрящий цветущим разнотравьем. Рэб сбавил скорость, чтобы оглядеться. Впереди дорога поднималась в холм. Налево обзор закрывал лесной кластер, зато направо было видно довольно далеко. Там лоскутный мир Улья состоял из четких кластеров, разделенных либо рекой, либо дорогой.