Боевой настрой уголовников испарился после того, как одному из них, самому дерзкому, срубили кисть, которой он пытался неосторожно размахивать. После этого признания потекли из их уст сладким елеем. Те, кто затеяли охоту на Миража, решили сделать так, чтобы у него земля горела под ногами. Отряды муров и прочей швали, помимо охоты на его отряд, пытались выдать свои зверства за зверства людей Миража. После такой антирекламы ему и впрямь пришлось бы уносить ноги куда подальше.
Ставки в Игре поднялись, как и количество задействованных в ней людей. Большинству была отведена роль статистов, отыгрывающих её помимо своей воли. Мираж не смирился с ролью жертвы и решил дать бой, пока что «шестеркам», но в будущем он желал дотянуться до горла тех, кто лично решил устроить на него охоту.
Его так сильно увлекло противостояние, что он начал забывать о том, что ждёт возвращения Рэба, человека, кардинально изменившего его мировоззрение и судьбу. По части мировоззрения влияние Рэба уже не было таким актуальным потому, что оно изменилось кардинально ещё раз. Теперь Мираж понял, что он лидер, но лидер другого склада, он вождь, организовывающий и ведущий людей к цели, его цели. Ему нравилось манипулировать сознанием людей, подчинять и видеть послушание. Когда он предпринимал попытки построить равноправное общество, такого беспрекословного подчинения не было. Но когда началась Игра, все встало на свои места. Ради целей, которые вроде бы были интересны только Миражу, народ подчинялся и шел на риск.
В тот день, когда подгрузился оренбургский кластер из времени и пространства, в котором жил Рэб, Мираж находился далеко, увлеченный собственной Игрой. Когда–то он мечтал находиться рядом во время подгрузки и броситься искать старого друга сразу после того, как кластер копируется в Улей. Теперь все, на что он сподобился, это через доверенных лиц устроить небольшую зачистку окрестностей от лишних мутантов, да выслать кортеж для встречи.
Вне зоны своего влияния слава о Мираже расходилась сомнительная и чем дальше, тем более кровавой она была. Народ в Улье и так каждую секунду жил в смертельном страхе и ему не хотелось терпеть ещё одну причину бояться. Кортеж, отправленный Миражом, сгинул по дороге, так и не успев к перезагрузке кластера с Рэбом.
Мэрше пришлось возглавить отряд, отправившийся на поиски группы Дизеля. Они ушли на разведку, проверить слухи насчёт каких–то непонятных групп, появившихся в суточном переходе от «Затерянного мира» и не вернулись к назначенной дате. В последнее время в стабе и так все шло наперекосяк. Посёлок разделился на две группы. Те, что пришли с Рэбом и те, что появились позже, на почве непримиримых разногласий разошлись в противоположные концы стаба. Новенькие, жители Андорры, не смогли сломать языковой барьер и свой менталитет. Ветераны, чувствующие себя хозяевами стаба в большей степени, считали их поведение высокомерным.
После разделения каждая часть стаба занялась своим обеспечением самостоятельно. Дизель и Скорняк, усилив свои умения и наработав ещё больше опыта, считались просто ультимативными охотниками. Дизель развил свое умение ночного зрения до совершенства. Скорняк обрёл необычный навык маскировать себя и товарищей рядом с собой. И зрительно, и на слух, и даже обоняние мутантов не могло уловить присутствия людей. Только Скорняка хватало не больше, чем на пару минут. Крофт, дочка Дизеля, превратила свое умение в колдовство, выворачивая сущность людей наизнанку.
Только Скорняк лежал на вытяжке после того, как чуть не попал в перезагрузку стен кластера. Ему пришлось срочно прыгать вниз со скалы. Хорошо, что в посёлке имелись врачи, догадавшиеся правильно срастить кости Скорняка, иначе быстро схватывающаяся костная ткань могла превратить его в Квазимодо. Дизель пропал неизвестно где, оставив людям ощущение сиротства. Мэрша хотела перешагнуть гордость и обратиться за помощью ко второй половине стаба, но через Дюйм узнала, что у тех дела идут не намного лучше. Самостоятельная охота сильно проредила их ряды. В итоге, Мэрше пришлось собирать отряд и отправляться на поиски Дизеля, попутно набивая споранами рюкзаки.
Впереди отряда шел неплохой сенс Черепашка, до жизни в Улье забулдыга, врун и просто непутёвый человек. Он прибился, чуть живой, когда Дизель ходил за оружием. Выдержал два дня после загрузки кластера в лесополосе, думая, что помер и находится в аду за свои провинности. После того, как его приняли, он начал меняться в лучшую сторону, а когда обрёл удачный дар, пользующийся спросом в рейдах, то и совсем изменился.