— Сидел, но надоело.
— Куда путь держишь? — спросил Шторм.
— На север.
— Как Шерхан и Табаки? — хохотнул Шторм.
— Типа того.
— Таааак, «бардак» у тебя мы изымем, уж прости, такими вещами не раскидываются, вместо него дадим тебе вон ту развалюху, — Шторм указал пальцем на замыкающую колонну машину. — Она посажена на раму, так что таранить отвалом какого–нибудь спидера–лотерейщика годится.
— Но я…, — начал было Рэб.
— Не благодари, нам твоя жизнь ни к чему. Кислый? — позвал он громко водителя из предложенной на обмен машины, — подгоняй свой сарай к «бардаку».
— Стойте, мужики, я же просто пропаду без него, — взмолился Рэб. — Давайте рассмотрим варианты какие–нибудь, у меня водки несколько ящиков, продукты свежие. Все отдам, не забирайте «бардак».
— Ты, чмо бородатое, я тебе башку снесу! — раздался писклявый крик Бубки.
Никто не обратил внимание, когда он забрался назад в БРДМ. Из бортового люка торчал длинный ствол Тигра, направленный в Шторма.
— Бубка, не надо! — Рэб не на шутку испугался за жизнь пацана. — Бубка, положи ствол, у них пулемёты!
— А мне посрать, я в танке.
Шторм замер, боясь пошевелиться. Он понимал, что ребенок блефовать не будет.
— Бубка, это не танк и в борт пулемётом прошьется, — увещевал напарника Рэб. — Мужики, простите, недоглядел.
— Усмири выродка, — углом рта попросил Шторм.
— Бубка, не дури, у нас нет шансов.
— Есть шанс, я его грохну, а ты главным станешь! — выкрикнул из люка мальчишка.
— Устами младенца… — Рэб развёл руками, удивленный неожиданным ходом мыслей юного товарища.
На лице Шторма появился неподдельный ужас. Он завертел головой, ища поддержки у своих напарников. Большой Ух спрятался за машиной и не показывался, Кислый не спешил подъезжать. Шторму хотелось отдать команду открыть огонь, но не ценой своей жизни.
Рэб и подумать не мог, что восьмилетний пацан сможет найти хотя бы подобие выхода из ситуации. Судя по реакции компаньонов Шторма, они были не так уж и против замены лидера. Рэбу, конечно, не хотелось возглавлять коллектив джентльменов удачи, но ещё меньше хотелось потерять свой броневик. Оставить его у себя был только один шанс, вступить в эту банду, в надежде сбежать при первой подвернувшейся возможности.
— Мужики, возьмите нас с Бубкой к себе, послужим верой и правдой, — громко произнёс Рэб.
Его предложение со стороны Шторма было встречено полным пониманием.
— Черт с тобой, возьму, лишний штык не помешает. Скажи этому мелкому психу, пусть перестанет в меня целиться.
— Бубка, перестань пугать дядю! — Рэбу стало смешно оттого, как бородатый брутал превратился в трусливого мужичка.
— Перестану, когда ты вернёшься в танк. Я не верю ему! — Бубка проявил уместное упрямство.
Рэб вопросительно глянул на Шторма.
— Иди, напарничек. Хорошо у нас сотрудничество начинается.
— Доверять будем, когда лучше узнаем друг друга.
Рэб направился к «бардаку» стараясь не попасть на линию выстрела. Обошёл его кругом и забрался через верхний люк.
— Ты чего творишь? — спросил он у мальчишки, только сейчас опустившего винтовку. — Мы же договаривались, чтобы ты тихо сидел.
— Я…, мне показалось, что…, они хотели забрать наш танк. Нас же без него сожрут эти уроды.
— Ладно, ты на удивление сделал все правильно. Пока пристроимся к этим неудачникам, а дальше, как пойдёт.
В закрытое бронещитком окно постучали. Рэб приоткрыл люк.
— Держи рацию для координации, — в щель просунули простую черную рацию.
— Спасибо. Мне какое место в колонне занимать?
— Первое, друг. Будешь у нас главным тараном.
— Тараном? — переспросил Рэб. Знакомое имя мутанта, которым он управлял долгое время, ностальгически резануло слух.
— Тараном, стрелять–то у тебя нечем.
Человек имел ввиду нормальный крупнокалиберный пулемёт, который должен стоять в башне.
— Я понял.
— Слушай, куда скажут, туда и рули. Если попытаешься самовольничать, отхватишь в корму.
— Понял, не дурак.
— Давай, — мужик хлопнул по броне и вернулся к своей машине.
— Рэб, дай глоток, во рту пересохло, — попросил Бубка.
— Держи. Ох уж этот подростковый метаболизм. Мне оставь, не наглей.
Бубка протянул Рэбу «шейкер». Тот не успел налить из него живца, как в рации прохрипела команда трогаться. Пришлось сделать глоток через край, чтобы не замешкаться перед новыми друзьями.
Колонна избегала нормальных дорог с асфальтовым покрытием. Ходом пересекали их по прямой в самых закрытых от наблюдения местах. Рэб пришёл к выводу, что новые товарищи — не самая главная опасность в округе, и сами всего бояться. Ясно, что «бардак» им очень бы пригодился.