— Присаживайтесь, — мужчина указал на стулья, вокруг симпатичного стола, явно привезённого из города. — Меня, кстати, Дворником зовут, жену Варваркой.
— Меня. Рэб, это — Бубка.
— О, Бубка, высоко прыгает? — Дворник решил, что имя мальчишке дали за то же умение, что и у великого тезки.
— Нет, он свежий, два дня как.
— Рэб, — тихо спросил Бубка. — А имена же нельзя, почему у неё имя обычное?
Дворник услышал.
— Нет, это не её имя. Она забыла свое, чтобы не вспоминать ту жизнь. Психологический приём, просто она теперь другой человек, по имени Варвара.
Варвара занесла потный от холодной воды самовар. Набила пространство под ним приготовленными заранее чурочками, одела гофрированную трубу на трубу самовара и разожгла. Сухое дерево быстро занялось. Дым уходил через выведенную на улицу гофру.
— А держит ли ваш Председатель слово? — Дворник так расположил Рэба к себе, что он не побоялся задать такой вопрос.
— А ты его видел?
— Да, час назад.
— Усатый?
— Ну, да.
— Это не Председатель, это его двойник. Он может любого человека выдать за себя. Наш глава никогда перед новеньким не выйдет, пока точно не узнает, что за человек. Будь уверен, к тебе в башку он уже слазил.
— Да, мне припекало затылок.
— И мне, — признался Бубка.
— Это он сканировал вас. Бывало, что отдавал приказ пристрелить новенького на месте. Если вы ещё живы, значит, ничего плохого не увидел.
— Он распорядился установить в наш «бардак» пулемёт.
— Значит в рейдеры вас взял. Знаете, тут что–то непонятное в последнее время творится, будто кто–то решил Улей начать делить. По мне, так самая глупая затея.
— А как это проявляется?
— Ну, скажем так, появились люди на серьезной технике. Не идут на контакт, не предлагают сотрудничества. Совсем недавно заехали в наш бар на трех БМП и двух «Тайфунах», высадились, отмудохали всех кто был в баре, один так и не оклемался, сказали, что их босс по имени Мираж приедет скоро и установит свои правила, типа «Одна жизнь — одна почка» и уехали. А совсем недавно схлестнулись две группировки, пожгли друг другу технику, положили кучу людей, даже твари, говорят, обходили место боя десятой дорогой. Вот кто это? Чего ради они валят друг друга? Мутантов мало? Как по мне, так расширение территории довольно сомнительное занятие. Не бог весть, какой актив. Да и вообще, жизнь в Улье сплошной пассив. — Вода в самоваре забулькала кипятком. — Вот так и живём, пассивно ожидая решения своей судьбы.
— Дворь, не нагоняй тоску на гостей, — Варвара откуда–то достала поднос с четырьмя чашками и поставила его рядом с самоваром.
— Ну, раз воюют, значит, есть за что, — ответил Рэб. — А давно они тут появились?
— Нет, недавно. Слухи месяц назад появились, что–де рейдерам бизнес портят какие–то люди Миража. Слухов–то много всяких приносят, мы не обращали внимания, своих забот полон рот, а потом все чаще и все ближе, появились люди из соседних стабов, которые их видели. А потом и сами заявились.
— Пейте, мужчины, хватит о своем, потом поговорите, — Варвара подала чай.
— Будь у тебя подружка в гостях, языки уже сточили бы, а нам, так и не поговорить?
— Мм, какой ароматный чай, — Рэб втянул носом поднимающийся из чашки пар. — После живца прямо божественный нектар.
Варвара подала плошку разных конфет с горкой. Бубка тут же, без разрешения сгреб полную пятерню.
— Бубка, скромнее в гостях, — негромко упрекнул его Рэб.
Пацанёнок сжал губы, и вылупив глаза, собрался уже вернуть конфеты на место, но Варвара его остановила.
— Ешь, даже не переживай. У нас тут кластер с магазином под боком каждую неделю приносит. Этого добра у нас всегда полно.
— Простите его, молодой растущий организм, — извинился за Бубку Рэб.
После чаепития, Рэба повели показать огород, гордость Дворника, и на том темы для общения иссякли. Рэб откланялся, поблагодарил за гостеприимство и сообщил, что торопится посмотреть на свою машину. Дворник и Варвара вышли провожать парочку.
— Какие хорошие, — не удержался Бубка.
— Хорошие, — согласился Рэб. — Даже слишком. Тебе не показалась Варвара странной?
— Нет, нормальная тетька.
— Нормальная.
Рэб ещё не мог сформулировать в голове, что ему показалось странным. Какие–то мимолётные ощущения, за которые он не мог зацепиться, чтобы собрать воедино, давали сигнал, что глаза обманывают. Рэб так и не смог понять, в чем именно. Спустя полчаса он уже забыл про Дворника и его жену.
Два пьяных мастера неловко монтировали пулемёт в гнездо на башне. Рэб сразу догадался, что они добрались до халявной водки.
— Эта, мужик, мы сейчас, рука набита, ваще без проблем воткнём, — заплетающимся языком предупредил один из них. — Ложить будешь с километра в копеечку.