Этель указала на них.
— Мне кажется, что они могут задушить, тебе так не кажется? — весело спросила она. — Это для колец. Я говорила тому парню, который делал шкаф, что я лучше буду держать все в надписанных ящичках, но он настоял на том, что мне эти руки просто необходимы. «Когда-нибудь вы пожалеете, что не сделали этого», — сказал он мне.
В отличие от всей остальной квартиры в шкафу царил идеальный порядок. Одежда была аккуратно развешана на плечиках, обтянутых атласом. «Молнии» закрыты снизу доверху, пиджаки застегнуты на все пуговицы.
— С тех пор, как Этель начала одеваться у тебя, люди стали обсуждать ее туалеты, — заметила Це-Це. — Этель это нравится.
С обратной стороны дверцы шкафа Этель приклеила списки, которыми ее снабжала Нив. В них подробно объяснялось, к каким туалетам носить те или иные аксессуары.
— Месяц назад мы с Этель все просматривали, — пробормотала Нив. — Мы освобождали место для ее новых вещей.
Она положила покупки на кровать и стала вынимать одежду из пакетов.
— Я просто сделаю то, что должна была бы сделать вместе с Этель. Вот сюда и прикрепи список.
Разобрав и развесив все вещи, она скользнула взглядом по содержимому шкафа. Манто из соболей. Жакет из куницы. Красное кашемировое пальто. «Барберри». Плащ «в елочку». Широкое белое пальто с каракулевым воротником. Кожаные пояса. Далее шли костюмы: от Донны Каран, Бинс, из Ультрасьюдс… Нив запнулась и застыла, держа в руках вешалки с двумя новыми костюмами.
— Погоди-ка минутку, — пробормотала она.
Нив внимательно исследовала верхнюю полку. Она знала, что у Этель был набор гобеленовых дорожных сумок и чемоданов от Вайтон, куда входили большой мешок для одежды с карманами на молниях, огромная сумка и два чемодана — большой и поменьше. Мешка для одежды и обоих чемоданов не было.
— Дорогуша Этель, действительно, улизнула. Исчез бежевый костюм с норковым воротником, — сообщила Нив, размещая новую одежду в шкафу.
Она принялась перебирать вешалки. Белый шерстяной костюм, зеленый вязаный, черный с белым рисунком.
— Помоги-ка мне. Она просто сложила вещи и удрала. Честное слово, я бы ее удушила собственными руками. — Девушка откинула волосы со лба. — Посмотри, — она указала на список на двери и на пустые места на полках. — Она взяла все самое нарядное. И погода была такая мерзкая, что она, видимо, и не подумала, что ей понадобятся более легкие вещи. Но где бы она ни находилась, я надеюсь, что температура поднимется не меньше, чем до девяносто градусов. Che noiosa spera che muore di caldo.
— Спокойно, Нив, — охладила ее Це-Це. — Когда ты переходишь на итальянский, это значит, что ты на пределе.
Нив пожала плечами.
— Пропади оно все пропадом. Я пошлю счет ее бухгалтеру. В конце концов, хоть у него с головой все в порядке, он не забудет заплатить вовремя.
Она посмотрела на Це-Це.
— А ты как? Ты рассчитывала, что она сегодня тебе заплатит?
Це-Це помотала головой:
— Со мной все в порядке, прошлый раз она дала мне аванс.
В магазине Нив рассказала Бетти, что произошло.
— Ты должна вычесть у нее за такси и за персональное обслуживание на дому, — сказала Бетти. — Эта дама переходит все границы.
Днем, разговаривая с Майлсом по телефону, Нив поделилась своими опасениями:
— А я уж собиралась просить тебя справиться о несчастных случаях, — сказала она.
— Послушай, если эта дама будет лежать на рельсах, то поезд сойдет с пути, только чтобы не иметь с ней дела, — ответил Майлс.
Но — Нив сама не могла себе этого объяснить — какая-то смутная тревога не покидала ее. Наоборот, она испытывала неотвязное ощущение, что с Этель что-то не так. Это ощущение продолжало преследовать ее, когда она, закрыв в шесть тридцать магазин, спешила на коктейль, который журнал «Вуменс Веар Дэйли» давал в Сент-Реджис. В роскошно одетой толпе она заметила Тони Менделл, главного редактора «Контемпорари Вумен» и направилась к ней.
— Ты не знаешь, как долго не будет Этель? — Нив пыталась перекричать гул голосов.
— Я удивлена, что ее здесь нет, — сказала Тони. — Она говорила, что придет. Но мы же все знаем Этель.
— Когда появится ее статья?
— Она отдала ее в четверг утром. Я должна была показать ее адвокатам, чтобы быть уверенной, что на нас потом не подадут в суд. Они кое-что убрали, но все равно написано здорово. А ты слышала о большом контракте «Живонс и Маркс»?