С темным в горах
К вечеру мы прибыли в Дартуар. Прежде чем я успела выглянуть из окна и оглядеть окрестности, колеса нашей кареты коснулись земли, и Карра остановил ее перед закрытыми воротами.
-Дартуар - действующая военная крепость, она находится на самой границе с территорией горцев. Если мы попытаемся перелететь через стену, то рискуем оказаться мишенью для городских катапульт и местных магов, - пояснил Леонхард, к которому я обратилась за пояснениями. - Разве в Светлых землях не так?
-Я не знаю. Никогда не добиралась в наши крепости по воздуху, да вообще была в них от силы два-три раза. Я - рейнджер, лес - наш дом родной. На крайний случай горы или степь сгодятся. Город - место для стражников, разведчиков и ассасинов. Рейнджерам там делать нечего.
-Ого, а я и не знал! - удивленно произнес Дарнхельм. - Наверно, скучно все время сидеть в лесу.
Я неопределенно передернула плечами. Как тут ответить? От дальнейших расспросов меня спасли распахнувшиеся ворота Дартуара. Карета продолжила свой путь. Больше преград до самого замка нам не встретилось. Карета остановилась, прибыли.
Я скользнула вслед за Гартерном на мощенный камнем двор крепости. Немного потянулась, разогревая затекшие за весь день мышцы. На улице уже совсем стемнело, но мертвенно-бледный свет, исходящий от факелов позволял разглядеть окрестности. Крепость Дартуар была самой старой частью одноименного приграничного города. Ее стены видели еще времена, когда темные и светлые были единым народом, когда между ними не было той враждебности и недоверия, что есть сейчас. Ее стены были предназначены для защиты Великой Империи, а не одного только королевства Гримор. Стены и сама крепость выглядели внушительно и неприступно, как им и следовало выглядеть. Но я знала, что их вид обманчив, и тот бастион, который нельзя взять приступом, может открыть свои ворота благодаря хитрости или предательству. Я не верила темным, а следовательно, и крепости Дартуар тоже.
Нас встретил седовласый воин в серых доспехах. Я уже видела дроу с белыми волосами, но старый низкорослый дварф смотрелся экзотично даже для меня. И пока я разглядывала коменданта крепости, Гартерн успел перекинуться с ним парой слов и тут же отправился осматривать гарнизон. Я решила за ним не следовать. В конце концов, я темному не собачка, чтобы таскаться за ним повсюду.
и Карра занимались нашим багажом. Немного подумав, я не стала их отвлекать от столь полезной деятельности и пошла исследовать крепость самостоятельно. В любой другой ситуации это было бы крайне глупым решением, однако ошейник рабыни надежно защищал меня от будущих проблем. Сколько бы ущерба я не нанесла окружающим, отвечать за все будет Гартерн. Это почетная обязанность всякого рабовладельца.Благодаря тьме, царившей в коридорах крепости, а также множеству небольших закутков неясного назначения, я могла избегать встреч с проходившими мимо солдатами. Некоторые гриморцы, например, дроу или высшие демоны, могут видеть в темноте, однако далеко не все из них обладают такой полезной способностью. Наверное, именно из-за этого я смогла осмотреть крепость почти беспрепятственно. Один раз меня все же засекли (ничего удивительного, это военный объект), но, только увидев ошейник и герб на моей спине, тут же отпустили. Вероятно, скоро по Дартуару поползет слух, что Главнокомандующий притащил на войну свою постельную игрушку. Что ж, у меня в голенище сапога припрятан великолепно наточенный стилет, он словно специально создан для того, чтобы укорачивать слишком длинные языки...
-...опять пропали! - раздался возмущенный женский голос из открытого дверного проема.
Я уже была в библиотеке, столовой, большой гостиной и конюшне. По коридору, в котором я теперь находилась, разливался ни с чем несравнимый аромат свежеиспеченного хлеба. Видимо, теперь настала очередь кухни.
-Как ты достала со своими пирогами! - ответил голосу мужчина. - Подумаешь, кто-то стащил парочку! Ты же знаешь, у нас пограничная зона, тренировки очень жесткие, некоторые новобранцы так устают, что не успевают доползти до столовой к обеду. Вот какой-то бедолага и своровал твои пироги пару раз.
-Ты, что, меня совсем за дуру держишь? Думаешь, я твоих оболтусов поймать не смогу? Это не они! Пирогов было съедено столько, что хватило бы на целый отряд. К тому же тот, кто это сделал, был жутко голоден. Он, кажется, пытался заглотить пирог целиком, с утра здесь повсюду валялись объедки.
-И что ты хочешь? Чтобы я выделил на ночь людей на охрану кухни? Очнись, женщина! У нас горцы стоят под окнами. Сегодня Главнокомандующий прилетел, война скоро. Кому сдались твои пироги?