— Чушь собачья!
— Ты так думаешь? А по-моему, тебя приводит в ужас мысль, что ты можешь повторить судьбу отца и медленно уничтожишь самого себя. Ну так вот, Райли, у меня для тебя новость: если ты не поумнеешь, то закончишь жизнь несчастным, очень одиноким стариком.
— Тебе лучше уйти!
Угрожающие нотки в ледяном голосе Райли подсказали Кортни, что она зашла слишком далеко, разбередив все еще не зажившую рану. Ну и пусть, дерзко подумала Кортни. Она вовсе не стремилась причинить Райли боль, но чувствовала, что, если не сможет разогнать туман, который Райли вокруг себя напустил, то он никогда не увидит реальность в истинном свете.
Райли был мрачнее тучи, его угрожающий взгляд должен был бы испугать Кортни, обратить ее в бегство, но она подбоченилась и воинственно посмотрела на Райли.
— Уйти, говоришь? Чтобы ты так никогда и не взглянул правде в глаза? Или чтобы ты не осознал, что отбрасываешь нечто драгоценное только потому, что кто-то другой погряз в жалости к себе и саморазрушении?
Райли выругался, но его голос утонул в телефонном звонке. На этот раз звонивший, по-видимому, не собирался сдаваться. Райли пошел к телефону. Кортни обулась и подняла с полу сумочку. Если Райли не образумится, ей нечего здесь делать, остается только уйти.
— Выезжаю немедленно! — рявкнул Райли в трубку и швырнул ее на рычаг.
Ему повезло, подумала Кортни, звонок избавил его от дальнейшего самоанализа, а мне не повезло, мне предстоит жить с разбитым сердцем.
— Не знаю, как сказать…
— Скажи «прощай». — Кортни вздохнула, признавая свое поражение. Даже она понимала, когда битва проиграна. — Всего одно слово, очень просто.
Она собралась уйти, но Райли схватил ее за руку.
— Нет, Кортни, подожди.
Райли не кричал, напротив, он вдруг заговорил тише, мягче, и от этого Кортни вдруг по-настоящему встревожилась. Ее охватило неприятное предчувствие, не имеющее отношения к их будущему.
— Что случилось? Кто звонил?
— Звонили из моего участка. Барбара и ее сиделка в безопасности, но школа сгорела. — Райли привлек Кортни к себе.
На Кортни снизошло спасительное оцепенение. Она застыла неподвижно, Райли погладил ее по спине.
— Мне очень жаль, Кортни. На этот раз не обошлось.
12
Райли медленно подъехал, к тому, что еще недавно было школой Барбары Макфилд. Вся улица была запружена красными пожарными машинами. Пожарным удалось предотвратить распространение огня на соседние строения, но справиться с огнем в самой школе пока не удалось, пламенем была охвачена все здание, уже сейчас было ясно, что от него мало что останется.
— О Господи… — прошептала Кортни. — Не понимаю, кому помешала наша школа?
Райли накрыл ее руку своей и слегка сжал пальцы.
— У поджигателей своя извращенная логика, нам ее не понять, но они обычно находят оправдание своим действиям. Нередко бывает, что кто-то устраивает поджог из мести, действуя по принципу «око за око».
Кортни посмотрела на него со смесью испуга и недоверия.
— Из мести? Но кто и за что может мстить моей бабушке?
Райли не понимал, что ее так удивило, ведь они уже обсуждали версию поджога из мести.
— Все предыдущие поджоги явно были преднамеренными.
Кортни дрожащими руками открыла дверцу и вышла из машины.
— Я поселю бабушку в отеле.
— Это давно нужно было сделать. — Осознание того, что могло бы случиться, заставило Райли говорить резче, чем он хотел. — Здание можно построить заново, людей — нет.
Кортни бросила на него раздраженный взгляд и хлопнула дверцей. Райли в досаде шлепнул ладонью по рулю. Чем дальше, тем хуже, а ведь день только начался! Райли корил себя за то, что причинил страдания Кортни, но и от нее он сейчас тоже не был в восторге. Своим доморощенным психоанализом она практически заставила его подавиться собственными объяснениями. Но вдруг она права? Тогда еще хуже.
— Не вздумай читать мне лекции! — предупредила Кортни, когда Райли догнал ее и пошел рядом. — Я прошу тебя только об одном: поймай этого подонка, чтобы моя бабушка могла жить дальше спокойно, не боясь, что он подожжет то немногое, что у нее еще осталось.
Кортни увидела Барбару, которая наблюдала за тушением пожара из инвалидной коляски. Рядом с ней стояла Мартина. Место происшествия было оцеплено полицией, но Райли показал свой жетон, и его немедленно пропустили. Он собирался, не мешкая, начать опрос свидетелей. Кортни подошла и обняла бабушку за плечи. Райли остановился рядом с Кортни.