— Ты точно не хочешь, чтобы мы остались?
Дебора сунула карточку в карман джинсов и покачала головой.
— Спасибо за предложение, но не нужно. Честное слово, я сама справлюсь. Должна, справиться.
Райли и Хэл пошли к машине. Садясь на переднее сиденье рядом с братом, Райли видел, как к дому Гибсонов бегут по дорожке два черноволосых мальчугана. Дебора обняла сыновей и вошла с ними в дом, ничем — ни взглядом, ни вздохом — не выдав своего состояния.
15
Кортни отложила ручку, вырвала листок из блокнота, скомкала его и бросила в мусорное ведро. Работа над бизнес-планом не клеилась. Из гостиной послышался смех, Барбара и Мартина смотрели по телевизору комедию. Кортни была рада, что фильм больше не прерывается экстренным выпуском новостей. Когда Кортни услышала новость о происшествии на старой мельнице, ее первая мысль была о Райли. Она не знала, участвовал ли он или его брат в полицейской операции, закончившейся трагически, но, как только завершилась ее встреча с архитектором и подрядчиком, которым предстояло отстроить заново сгоревшее здание, Кортни помчалась домой, рискуя быть оштрафованной за превышение скорости, и сразу включила телевизор, чтобы услышать новости. Ее снедала тревога, и, сколько Кортни ни говорила себе, что ее тревога ни на чем не основана, что Райли детектив и вряд ли участвовал в этой операции, это мало помогало.
В конце концов Кортни решила, что, если имена погибшего и пострадавших не назовут и в вечернем выпуске новостей, она позвонит в участок и выяснит, все ли в порядке с. Райли. Но звонить не потребовалось, как только на экране крупным планом появилась фотография Алека Гибсона, Кортни вздохнула с облегчением и одновременно посочувствовала его жене и детям. Алека Гибсона Кортни видела всего один раз, но ей было жаль Дебору и ее детей, а особенно жаль Райли. Он не умел мириться о потерями, и, хотя Кортни понимала, что беспокоясь о нем, оказывает дурную услугу самой себе, она ничего не могла с собой поделать. Райли завоевал ее сердце, он проник в ее душу, прочно поселился в мыслях, и никакие силы не могли выдворить его.
Кортни попыталась сосредоточиться на работе, но мысли ее были далеко. Из гостиной снова донеся дружный смех Барбары и Мартины. И вдруг на Кортни снизошло вдохновение, план четко сформировался в сознании. Она схватила ручку и лихорадочно застрочила в блокноте. Через полчаса Кортни удовлетворенно вздохнула, встала из-за стола, потянулась и прошла в гостиную.
Барбара дремала, Мартина сидела на диване с вязанием.
— Я пойду прогуляюсь, — шепотом сказала Кортни.
Она бесшумно открыла дверь и взвизгнула от испуга, увидев прямо перед собой силуэт мужчины. Кортни щелкнула выключателем и включила на террасе свет.
— Райли?! Как ты меня напутал! Что ты здесь делаешь?
— Нам нужно поговорить.
Хрипловатые нотки в его глубоком низком голосе пробудили в Кортни воспоминания, которые она гнала прочь. С того дня, когда она в последний раз видела Райли, в ее жизни многое изменилось, она нашла работу и нащупала твердую почву под ногами. Но собственная реакция на Райли показала Кортни, что в некоторых отношениях все осталось по-прежнему. Первый шок от неожиданного появления Райли прошел, уступив место негодованию. Мало того что я постоянно о нем думаю, так теперь он явился лично, чтобы лишний раз напомнить о том, что мы потеряли, точнее никогда не обретем вместе! — с негодованием подумала Кортни.
— Что случилось, Кортни?! — послышался обеспокоенный голос Барбары. — Кто там?
— Не волнуйся, бабушка, все в порядке! Просто на террасу забежала крыса, и я испугалась.
Райли скривился, будто у него болели зубы.
— Ты явно не собираешься облегчить мне жизнь.
— Почему в последнее время все задают мне один и тот же вопрос?
— Потому что ты на редкость упрямая и своенравная! — громко сообщила Барбара.
— А если я не хочу с тобой разговаривать? — спросила Кортни, понизив голос.
— Так не разговаривай. Говорить буду я, а ты просто меня выслушай.
Райли взял Кортни за руку и заставил ее выйти на террасу.
От его прикосновения Кортни словно током пронзило. Это лишний раз подтвердило, что Райли по-прежнему имеет над ней власть, в этом отношении ничего не изменилось. Чтобы сохранить хотя бы остатки здравого смысла и не дать эмоциям вырваться из-под контроля, Кортни освободила свою руку и отошла от Райли подальше. Прислонившись к перилам, она скрестила руки на груди и стала разглядывать стену дома, упорно не желая смотреть на Райли.