Озябли ноги, но Лариса не спешила зайти в квартиру, только оглянулась, когда услыхала, как за дверью мать наливала алюминиевым ковшиком воду. Она смотрела на сумки, лежавшие одна на другой — в темноте не разглядишь, которая из них врученная сегодня. Провела пальцами по боку у одной, потом — другой, ощутила рубец шва, покачала растерянно головой.
«Как снег на голову. Маме сказать или нет? Только напугаю. И посоветоваться не с кем… Может, с Нелькой? Вот ведь в переплет какой попала! Про сумку маме скажу, что Иван подарил, про деньги пока не буду…»
Иван не пришел ни в субботу, ни в воскресенье. В выходной день Лариса нарочно ушла из дома к девчатам в общежитие, с ними и на базар сходила, и обед готовила, а думала только о той необычайной истории, что с ней приключилась.
— Ты что, как из угла напуганная? — наблюдая за подругой, спросила Неля.
— А?! Что? Что ты спросила?
Девчата рассмеялись.
— Чокнутая, говорю, ты какая-то… Случилось что-нибудь?
— Да так… ничего. Идти пора. Спасибо за обед, девочки. Пойду. Проводи, Неля.
— Чего случилось-то, подруженька? Или с Ваней поругались? — спросила Неля участливо, когда шли бульваром. Ребятишки сметали с аллей и газонов листья и набивали в огромные мешки.
— Нет, хуже…
— Или… забеременела? Да?
— Ох, и дурища ты, Нелька!.. Зачем они листья собирают?
— Известное дело — коров кормить или овец.
— И все-то ты знаешь!
«Сказать или не сказать?.. Сказать или не сказать?.. Ох, и задача!.. Закадычной подружке не решишься рассказать!»
— Так что произошло, Лара?
— Ничего… Пойдем ко мне, посидим просто так. Может, потом расскажу, не сейчас.
— Ну, и скрытная ты, Ларка! Посватался, да?
— Да… Отстанешь ты от меня?
— Вот здорово! Я бы за него пошла!.. А ты?
— А вот я думаю…
— Это ничего, что без образования, Лара. Главное, чтобы человек хороший был. Тебе с пацаном не просто найти мужа… Где бы мне такого найти?!
— Болтушка ты, Нелька. Пошутила я.
— Ладно скрывать-то. Свадьбу закатим — не свадьбу, а вечер смычки науки с производством! — Неля рассмеялась, забежала за скамью, встала в позу оратора. — Товарищи! Мы являемся живыми свидетелями того, как на наших глазах стираются грани между физическим и умственным трудом. Эта свадьба, товарищи…
— Брось паясничать! — рассердилась Лариса. — Перестань сейчас же!
— Ты сердишься, значит ты не прав, Брут!
— И Брут тут ни при чем! Брут, это «и ты с ними, Брут?»
— Ну, и черт с ним, с Брутом! — Неля вышла из-за скамьи, в глазах у нее все еще прыгали смешинки.
— Потрясающе эрудированная особа! Трудно с тобой будет Ванюше, пока не подтянется до твоего уровня… А ты его любишь, да? Точно любишь?!
— Ох, ничего я не знаю. Нелька!
— Раз говоришь «не знаю» — значит, точно любишь. Это поверь мне.
«А ведь я его, кажется, и впрямь полюбила, — подумала Лариса и испугалась. — Этого мне только не доставало!»
…— Шофер приезжал. Два раза, — сообщила Варвара Федоровна, встретив дочь.
— Шофер? Какой шофер?
— Ну тот, что с Иваном был. Сказал, что еще заедет к вечеру. Просил дождаться. — Варвара Федоровна говорила, не поднимая головы от развернутой тетради Стопка тетрадей, уже проверенных, высилась на краю стола. — Алеша хорошо поел. Мы с ним гуляли перед сном… С Ваней что случилось?
— Не знаю… Раздевайся, Неля. — Лариса сняла пальто, повесила в шкаф на деревянные плечики.
— Здравствуй, Неля. Извини, не заметила. Контрольные проверяю. Раздевайся… Вы голодные?
— Нет, мы обедали, спасибо, Варвара Федоровна… — И шепотом Ларисе: — А кто этот шофер? Ванин друг, да?
— Да… Больше Василий ничего не говорил, мама?
— Нет.
— Он женатый, Лар?
— Да.
Нелька вздохнула.
«Парламентера прислал выяснять отношения», — решила Лариса.
— Будем пить чай и смотреть телевизор. Погляди во вчерашней «Правде Востока» программу, Нелька, а я чай поставлю. — Лариса направилась на кухню.
— Лешку разбудишь, — предупредила Варвара Федоровна. — Пусть еще полчаса поспит.
Они пили чай и почти не разговаривали. Лариса вслушивалась в уличные шумы. У калитки остановилась машина. Лариса поспешно вышла во двор. В калитке показался Василий.
— Здравствуйте, — сказал он. — Узнали?
— Мне мама передала… Заходите… Василий Александрович.
— Спасибо… Мама дома?
— Да.
— Не буду заходить. Мне нужно кое-что сообщить вам. Без мамы.
— Иван прислал?
— Да.
— Посредником, значит… А чего же сам не явился? — Лариса пожала плечами. — Я полагала, что он храбрее.